Comissão Europeia prevê queda de 25% na produção de azeite
Todos os principais países produtores da Europa, com exceção da Grécia, esperam quedas significativas na produção. No entanto, há quem considere que a previsão é excessivamente pessimista.
A produção de azeite na União Europeia deverá cair para 1,7 milhão de toneladas na safra de 2022/23, de acordo com estimativas publicadas no relatório de perspectivas agrícolas de curto prazo do bloco.
A produção de azeite deste ano representa uma queda de 25% em relação ao ano passado e está 20% abaixo da média móvel de cinco anos.
As projeções da UE sobre a queda na produção europeia de azeite parecem excessivamente negativas quando comparadas às nossas estimativas.
Na Espanha e na Itália, espera-se que a produção caia 30%. Em Portugal, autoridades observaram que os olivais irrigados de altíssima densidade do Alentejo foram menos afetados pela seca em curso na Península Ibérica. No entanto, espera-se que a produção no país caia 40% em relação ao ano passado.
De acordo com as projeções da UE, os volumes de azeite cairão em todos os países produtores, com a notável exceção da Grécia.
Veja também: Atualizações da colheita de 2022“A seca que assolou áreas significativas em Portugal, Espanha, França, Itália e partes do Norte da África desde o inverno passado não afetou as principais áreas de produção gregas”, disse Vasilios Frantzolas, degustador de azeite e consultor de qualidade, ao Olive Oil Times.
Ele acrescentou que a Grécia enfrentou problemas semelhantes com a seca e incêndios florestais na safra de 2021/22.
“Em agosto deste ano, por outro lado, tivemos temperaturas geralmente moderadas”, disse Frantzolas. “Apenas em algumas áreas, temperaturas mais elevadas podem ter afetado a produção, prejudicando a floração.”
“A produção de azeite na Grécia é considerada abundante quando atinge 300 mil toneladas”, acrescentou ele. “Conversando com olivicultores e moinhos em várias regiões, a estimativa para a safra atual é de 270.000 a 285.000 toneladas de azeite, com cerca de 100.000 provenientes de Creta, que produziu aproximadamente 60.000 toneladas no ano passado.”
Fora da Grécia, o sul e o oeste da Europa enfrentaram um dos verões mais quentes já registrados, acompanhado por ondas de calor e clima árido, o que prejudicou o desenvolvimento das oliveiras em momentos críticos.
O indicador combinado de seca do Centro Comum de Investigação da UE informou que 33% da Europa enfrentou um défice de humidade do solo em setembro. Entretanto, 26% do continente encontra-se em estado de alerta devido às culturas e vegetação apresentarem sinais graves de stress.
O centro destacou como as condições extraordinárias do verão levaram muitas autoridades nacionais e regionais a restringir o uso de água para irrigação. “Em algumas regiões, os níveis muito baixos dos reservatórios tornaram impossível a irrigação dos campos”, escreveram as autoridades da UE.
Além do desenvolvimento das oliveiras, essas condições severas também afetaram as principais culturas de verão, como milho em grão, soja e girassol.
Os principais países produtores de azeite na União Europeia também estão entre os maiores consumidores de azeite do continente. De acordo com o relatório, os níveis mais baixos de produção de azeite provavelmente serão compensados por um aumento nas importações.
Além disso, a menor produção está entre os fatores que impulsionam o aumento dos preços do azeite e pode resultar em uma diminuição da demanda em alguns mercados externos sensíveis aos preços. Autoridades da UE afirmaram que as exportações poderiam cair em 10%.
As autoridades acrescentaram que 625.000 toneladas de estoques finais de safras anteriores podem não ser suficientes para aliviar a pressão sobre os preços na origem.
No entanto, Frantzolas disse que a demanda por azeite de oliva e, portanto, os preços também dependeriam dos preços de outros óleos comestíveis.
“Se esses preços caírem, isso reduzirá o aumento nos preços do azeite de oliva”, disse Frantzolas, já que alguns consumidores abandonariam o azeite de oliva em favor de alternativas mais baratas. Como resultado, ele estimou que o consumo de azeite de oliva na UE poderia cair em até 6%.
Frantzolas acrescentou que os desdobramentos da guerra na Ucrânia determinariam os preços de outros óleos comestíveis. “Os preços dos óleos de sementes podem cair, já que a Rússia parece ter permitido que os carregamentos ucranianos saíssem do país”, disse ele.
Autoridades agrícolas da UE concordaram que a crescente pressão sobre o orçamento dos consumidores causada pela inflação pode forçar os europeus a limitar o consumo de azeite, que, segundo eles, pode cair em até 9%.
No entanto, nem todos concordam com a análise do relatório de perspectivas agrícolas da UE, com alguns afirmando que ela pareceu um pouco pessimista demais.
“As projeções da UE sobre a queda na produção europeia de azeite parecem excessivamente negativas quando comparadas às nossas estimativas”, disse Anna Cane, presidente do grupo de azeite da Associação Italiana da Indústria de Óleos Comestíveis (Assitol), ao Olive Oil Times.
Ela reconheceu que muitos países produtores entraram em um “ano de baixa” no ciclo natural de alternância de produção da oliveira “e o setor teve que lidar com meses de clima extremo, como o calor desde maio e as enchentes de agosto”.
“Recuperar-se dos danos causados pelo verão quente não será fácil, mas não acreditamos que uma estimativa de queda de 25% seja justificada”, acrescentou ela. Em vez disso, a Assitol espera que a produção italiana de azeite alcance 250.000 toneladas, 20% abaixo do rendimento do ano passado, em oposição aos 30% estimados pela UE.
Além da produção, tanto Frantzolas quanto Cane alertaram que o aumento dos custos do vidro e de outros materiais de embalagem complicaria ainda mais a colheita.