Aumento significativo no número de inscrições no Concurso Mundial de Azeite provenientes da Turquia, Croácia, Itália e Grécia

Apesar de uma colheita difícil em toda a bacia do Mediterrâneo e das dificuldades econômicas causadas pela pandemia da Covid-19, o Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021 recebeu um número recorde de 1.171 inscrições de 28 países, segundo os organizadores.

Produtores da Croácia, Grécia, Itália e Turquia se inscreveram em número recorde para competir no cenário mundial, e muitos apresentaram novas variações de produtos para diferenciar suas marcas no mercado global.

Vários fatores — desde mais tempo dedicado aos olivais até boas colheitas — foram citados como motivos pelos quais mais produtores decidiram inscrever seus azeites na 9ª edição do maior e mais prestigiado concurso de qualidade de azeite do mundo.

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A Turquia estava entre os países que registraram um aumento relativo significativo nas inscrições, com o dobro de produtores participando do Concurso Mundial de Azeite em 2021 em comparação com 2020.

Os produtores turcos inscreveram 91 amostras este ano, aproximadamente o mesmo número de inscrições do país nos três anos anteriores combinados.

Suzan Kantarcı Savas, membro do painel do NYIOOC da Turquia, disse ao Olive Oil Times que acredita que as estratégias dos produtores estão mudando para se adaptar ao mercado global.

“Quando conversei com os produtores sobre a competição há cinco anos, eles não acreditavam [que seria útil]”, disse ela. “Hoje em dia, as novas gerações pensam de forma diferente. Elas querem produzir azeite de oliva de qualidade e querem compartilhar seu valor com o mundo.”

País	2021	2020	Variação
Itália	260	195	+33
Grécia	165	126	+31
Espanha	148	141	+1
Estados Unidos	112	120	-7
Croácia	105	60	+75
Turquia	91	43	+112
Portugal	67	52	+29
Tunísia	58	31	+87
França	31	11	+182
Média			+61

Embora essa tendência tenha mudado ao longo do tempo, a explicação mais imediata para o aumento repentino de novas inscrições nesta edição do concurso também pode ser atribuída à mudança drástica nas tendências de consumo de azeite de oliva.

A pandemia fechou grande parte do setor de hospitalidade do país, mas aumentou a demanda por azeites embalados individualmente para uso doméstico. Os prêmios do NYIOOC são vistos como uma forma de os produtores se destacarem em um mercado concorrido e explorarem a tendência, impulsionada pela pandemia, em direção a produtos autênticos.

Kantarcı Savas acredita que a economia também teve um papel no aumento das inscrições. Na última década, a lira turca tem se desvalorizado constantemente em relação ao dólar e atualmente está em seu nível mais baixo de todos os tempos.

Uma lira fraca aumenta a rentabilidade das exportações de azeite de oliva em embalagens individuais da Turquia. Um prêmio que demonstre o valor dos azeites turcos no exterior pode aumentar as vendas e trazer moeda forte para o país.

Os produtores croatas também enviaram um número recorde de inscrições para o NYIOOC deste ano, com 105 amostras, 75% a mais do que o total do ano passado.

Uma combinação entre a produção de azeite atingindo o maior nível em quatro anos e a excelente qualidade relatada em todo o país provavelmente contribuiu para o aumento nas inscrições.

No entanto, Karolina Brkić Bubola, líder do painel da Croácia, atribuiu o aumento aos pequenos produtores que buscam se destacar no cenário internacional.

“Os pequenos produtores não conseguem competir nos mercados internacionais em termos de quantidade”, disse Brkić Bubola ao Olive Oil Times. “Para os produtores croatas, apresentar um azeite ao NYIOOC é uma oportunidade de obter reconhecimento internacional da qualidade de seus azeites extravirgens, o que também traz reconhecimento para toda a Croácia como país produtor.”

Assim como em muitos outros países mediterrâneos afetados pela pandemia da Covid-19, o consumo doméstico de azeite na Croácia caiu com o fechamento dos setores de restaurantes e hotelaria.

Assim como na Turquia, os produtores estão cada vez mais voltados para o exterior para vender azeites, e o NYIOOC é visto como uma das melhores maneiras de aumentar o reconhecimento da marca.

“Ganhar um prêmio nesta competição pode dar aos produtores maior visibilidade no mercado internacional e acesso a um número maior de clientes online interessados em seus produtos”, disse Brkić Bubola. “Nesta situação de pandemia, [as vendas online] se tornaram uma das ferramentas mais eficazes para apresentar seus produtos.”

Antonio G. Lauro, nove vezes membro do júri do NYIOOC e líder do júri de 2021, concorda que os produtores veem cada vez mais os prêmios de concursos de azeite como uma forma de agregar valor aos seus produtos.

“Hoje, os produtores mundiais são muito mais cuidadosos e perspicazes na identificação das estratégias de marketing empresarial mais eficazes”, disse ele ao Teatro Naturale. “Eles não participam aleatoriamente de eventos relacionados ao azeite; pelo contrário, preferem participar de ocasiões cuja eficácia seja comprovada como uma verdadeira promoção de seus produtos.”

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“Os concursos vendem azeite extravirgem?”, acrescentou ele. “Claro que sim.”

Este ano, os produtores italianos inscreveram 260 amostras no NYIOOC 2021, o maior número de inscrições já registrado pelo país.

O aumento ocorre apesar de uma colheita relativamente fraca no país, que rendeu cerca de 255.000 toneladas, uma queda de 30% em relação à colheita do ano passado e de 40% em comparação com a safra de 2017/18.

Lauro disse ao Olive Oil Times que o aumento deste ano pode estar relacionado aos impactos devastadores da pandemia de Covid-19 na Itália.

Trabalhar nos olivais para escapar do confinamento e concentrar-se cada vez mais na qualidade “foi a ‘maneira tipicamente italiana de responder a momentos de crise como este da pandemia’”, disse Lauro. Concentrar-se na produção de azeite foi uma forma dos italianos lidarem com o momento de crise.

Enquanto isso, do outro lado do Mar Jônico, a Grécia também registrou um aumento nas inscrições no NYIOOC. Os produtores gregos inscreveram 165 amostras no concurso, um aumento de 33% em relação ao ano passado.

O líder do painel do NYIOOC e consultor estratégico Kostas Liris disse que muitos produtores gregos optaram por buscar prêmios para seus azeites por motivos semelhantes aos de seus colegas italianos.

“Todos estavam em confinamento; só era possível sair para trabalhar ou para comprar o essencial para a vida”, disse Liris ao Olive Oil Times. “O que também se podia fazer era ir ao campo para cultivar, e foi isso que a maioria das pessoas fez.”

“Essa ocupação lhes deu a oportunidade de começar a pensar de maneira diferente sobre sua produção, sobre seu campo e sobre seu azeite”, acrescentou ele.

Os produtores da Grécia também relataram colheitas de qualidade superior este ano. Liris disse que o aumento dramático nos webinars e sua acessibilidade aos produtores provavelmente também ajudaram a elevar a qualidade.

Os produtores na Grécia também começaram a adotar as vendas online, acrescentou Liris, com muitas marcas estabelecidas vendendo online pela primeira vez.

“Novos produtores começaram a engarrafar, e os antigos descobriram as vendas pela internet, mas, para ter sucesso, é preciso provar que o que você está produzindo merece a atenção do cliente”, disse ele.

“O NYIOOC é conhecido como a maior competição do mundo”, disse Liris. “Além disso, é uma competição que agrega valor durante todo o ano.”

“Naturalmente, os produtores querem enviar seus produtos para alguém em quem confiam, e é por isso que temos tido esse aumento no número de participantes no NYIOOC”, acrescentou ele.

• Teatro Naturale

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