Orta Doğu'daki zeytinyağı üreticileri, rekor düzeyde verimli hasadın ardından ödüllü bir sonuç elde etti

Artan üretim maliyetleri ve piyasadaki belirsizliklerin yarattığı zorluklara rağmen, Lübnan, Ürdün ve İsrail’den çiftçiler ve üreticiler, bir önceki hasat sezonunu ödüllerle taçlandırdı.

Üç ülkeden yetiştiriciler ve değirmenciler, 2023 NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda toplam 14 ödül kazandı; bu sayı, üç ülkeden üreticilerin yarışmanın önceki edisyonunda kazandıkları on ödülden daha fazla.

Lübnanlı NYIOOC kazananları, ülkelerinin görevden ayrılan Tarım Bakanı Abbas Hajj Hassan tarafından çabaları nedeniyle övgüyle karşılandı.

Ayrıca bakınız: Lübnan'ın en iyi sızma zeytinyağları

Modern zamanların en kötü finansal krizlerinden birini yaşayan ülkedeki üreticiler, toplamda iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazandı.

Lübnanlı üreticiler, önceki hasat döneminde karşılaştıkları birçok zorluktan bazıları olarak işgücü eksikliğini, elektrik kesintilerini ve yaygın enflasyonu gösterdi.

Yine de ülke, 2022/23 hasat yılında beş yıllık ortalamaya paralel olarak 17.000 ton zeytinyağı üretti.

Hassan, Nisan ayında ilk Lübnanlı üreticilere ödülleri verilirken, "Zeytinyağı, Lübnan'ın yaşadığı birçok krize rağmen çoğu ihracatçı ülkeyle rekabet edebileceği umut vaat eden bir üründür" dedi.

“Lübnanlı sızma zeytinyağı markalarının yurtdışındaki bu tür yarışmalarda ödül kazanmasını görmek içimi ısıtıyor; bu beni gerçekten mutlu ediyor,” dedi Lübnan’ın kuzey tepelerinde bulunan Solar Olives’in sahibi Karim Arsanios, Olive Oil Times’a.

Solar, Kour sızma zeytinyağı ile 2022'de Altın Ödül ve 2023'te Gümüş Ödül kazandı ve Dünya Yarışması'nda üst üste iki yıl ödül kazanan nadir Lübnanlı üreticiler arasına girdi.

Arsanios, “Sızma zeytinyağı üretimine ilk başladığımda, karakterli, keskin ve biberimsi bir şey istiyordum; bunlar Lübnan zeytinyağlarında bulamadığım özelliklerdi,” dedi.

“Başından beri dünyanın en iyi üreticisi olmaya çalışmıyorduk, daha çok Lübnan sızma zeytinyağlarının uluslararası sahneyi fethetmesine yardımcı olmaya çalışıyorduk,” diye ekledi. “Toprağımızın sunabileceği çok şey var ve Lübnan’da gördüklerimizin [yüksek kaliteli üretim konusunda] benim de bir payım olduğunu düşünmek hoşuma gidiyor.”

Solar, geleneksel unsurları modern teknikler ve son teknoloji ile birleştiren bir organik tarım yaklaşımına sahiptir.

“Bu projeye ilk başladığımda yaptığım şey, toprağı işlemeyle ilgili eski uygulamaları benimsemek ve bunları bilime dayalı yeni teknikler ekleyerek güncellemekti,” dedi Arsanios.

“İşin doğaya bırakıyoruz ve mümkün olduğunca az müdahale etmeye çalışıyoruz,” diye ekledi. “Tavukların ve diğer hayvanların toprağı doğal olarak gübrelediği küçük bir ekosistemimiz var.”

“Organik bir marka olduğumuz için, zeytinleri ayırmak, kurumuş, ezilmiş veya böcek bulaşmış olanları atmak gibi zahmetli bir süreçten geçiyoruz,” diye devam etti Arsanios.

Ürdün’ün daha güneyinde bulunan Al-Maida Agricultural, iki Altın Ödül ve bir Gümüş Ödül kazanmanın sevincini yaşadı.

Ödüller, beklentilerin biraz üzerinde geçen bir sezonun sonunda geldi; Ürdün, beş yıllık ortalamanın biraz üzerinde, 27.500 ton zeytinyağı üretti.

Son üç yılda, Al-Maida Agricultural, Ürdün çölünde sürdürülebilir bir genişleme hedefi belirlemiş ve bu süreçte beş Altın Ödül ve dört Gümüş Ödül kazanmıştır.

Ancak, kurucu ve genel müdür Ziad Bilbeisi ve kızı Amelia, yıllar boyunca yüksek kaliteyi sağlamanın zor olduğunu söyledi.

Olive Oil Times'a verdikleri demeçte, "Her üretici size bunun tutku, özveri ve bağlılık gerektirdiğini söyleyecektir" dediler. "Ancak bizim için, ne tür sorunlarla karşılaşırsak karşılaşalım, kalitenin tutarlılığına odaklanmaya devam edeceğimizi söyleyebiliriz."

"Dünyanın dört bir yanından en yetenekli şeflerle çalışıyoruz ve onların kalite ve lezzet konusunda beklentileri var," diye eklediler. "Bunu her yıl yerine getirmeliyiz."

Al-Maida Agricultural, farklı çeşitler ve topraklara sahip farklı terroir'ları kapsamaktadır.

“Toprak, siltli tınlı, kumlu tınlı ve tınlı kilden oluşuyor; bu da her birine özel bakım ve öğütme [ayarları] ile yaklaşmamızı gerektiriyor,” dedi üreticiler.

Sulama suyu, Ürdün’ün geniş alanları için önemli bir sorundur. “Ağaçlarımıza bakmak için yıl boyunca çalışıyoruz,” dedi Bilbeisi. “Ürdün su kaynakları kısıtlı bir ülke, bu nedenle su kullanımımızı izlemek için özel teknolojiler kullanıyor ve bir su yönetim planı uyguluyoruz.”

“Şu anda, daha da fazla su tasarrufu sağlamak için araştırma ve günlük veri analizine dayalı yeni bir sistem üzerinde çalışıyoruz,” diye eklediler ve zeytin yetiştiriciliği faaliyetlerinin sürdürülebilirliğini daha da iyileştirmek için devam eden çalışmalara işaret ettiler.

Al-Maida’nın ödüllü sızma zeytinyağları, şirketin Koroneiki ve Nabali gibi yerel çeşitlerle birlikte yetiştirdiği Arbequina ve Arbosana tek çeşit zeytinlerinden elde ediliyor.

“Bizim için yeni bir çeşit olan Oliana’yı, Covid-19 salgını nedeniyle uygulanan karantina sırasında ektik,” dedi baba-kız ekibi. “Bu çeşidin potansiyelinden son derece gurur duyuyoruz ve şimdiden [ilk sonuçları] görüyoruz.”

Oliana, süper yoğun (süper yüksek yoğunluklu) zeytinlikleri doldurmak için İspanya'da geliştirilen bir Arbequina-Arbosana melezidir.

"Yeni sezon konusunda son derece iyimseriz, çünkü bu, birkaç yıllık sıkı çalışma ve planlamanın meyvesini vermesinin bir sonucu," dediler. "Şu ana kadar her şey, son zamanlardaki sıcaklık dalgalanmalarına rağmen, önümüzdeki hasadın olumlu ve bol olacağını gösteriyor."

Bu arada, Ürdün'ün batısında, İsrail'deki üreticiler NYIOOC'da sekiz ödül alarak rekor bir başarıya imza attılar. Yılın ödüllü kapanışı, İsrail'in 18.000 ton zeytinyağı ürettiği ve beş yıllık ortalama olan 15.000 tonu çok aşan rekor bir hasadın ardından geldi.

Ayrıca bakınız: İsrail’in en iyi sızma zeytinyağları

Yarışmada üç Altın Ödül kazanan KeremZait, İsrail’in en iyi zeytinyağı üreticilerinden biri olduğunu kanıtladı.

Son birkaç yılda, İsrailli üreticilerin NYIOOC'daki varlığı giderek arttı; bu yılki toplam sayı geçen yılı biraz aştı ve 2021'deki toplam sayının iki katından fazlasına ulaştı.

"Geçen sezon KeremZait için mükemmel bir sezondu," dedi şirket sahibi Nimrod Azulay, Olive Oil Times'a. "En düşük verimlerden birinin ardından, geçen sezonun verimi olağanüstü yüksekti. Bizim için heyecan verici olan şey, yağ kalitesinin beklentilerimizin ötesinde olmasıydı."

Azulay, tarladaki tüm tarım, hasat ve öğütme işlemlerine hassas bir protokol uygulamakla kalmıyor, başarısını hasattan sonraki iki saat içinde zeytinleri işleyen son teknoloji ürünü ve kendi geliştirdiği teknolojilere de bağlıyor.

Azulay, “Mevcut en son teknolojileri, çoğunlukla kendi bünyemizde tasarlanan ve üretilen bazı geleneksel teknikler ve makinelerle birlikte kullanıyoruz” dedi.

“Ayrıca, Ürdün Vadisi’nin kuzeyinde, zeytin yetiştiriciliği için son derece verimli volkanik toprak ve mükemmel iklime sahip olağanüstü bir terroirda zeytinliklerimize sahip olduğumuz için şanslıyız,” diye ekledi.

Azulay son olarak, yüksek kaliteli sızma zeytinyağı üretme çabalarını desteklemede müşterilerle kurulan ilişkinin oynadığı rolü vurguladı.

“Bu, zeytinyağı üretimine yaklaşımımızın vazgeçilmez bir unsurudur,” diye sözlerini tamamladı. “Zeytinyağımızı yerel müşterilerimizin çoğuna elden teslim ediyor ve onların geri bildirimlerini almaya özen gösteriyoruz.”

---