Oleacein: Der vielversprechende phenolische Wirkstoff im nativen Olivenöl extra

Unter den vielen wohltuenden Inhaltsstoffen von nativem Olivenöl extra gibt es nur wenige, die so vielversprechend und zugleich so wenig bekannt sind wie Oleacein.

Erste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass die antioxidativen, entzündungshemmenden und potenziell gegen Arteriosklerose wirkenden Eigenschaften dieser phenolischen Verbindung einen erheblichen Einfluss auf die menschliche Gesundheit haben könnten.

Die meisten gesundheitsbewussten Verbraucher sind aufgrund jahrzehntelanger Forschung zu diesen Verbindungen mit Antioxidantien wie Hydroxytyrosol oder Flavonoiden vertraut.

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Aufgrund seiner einzigartigen Beschaffenheit begann die Forschung zu Oleacein erst vor relativ kurzer Zeit. Es wurde ursprünglich in Olivenblättern entdeckt und isoliert, und seine Rolle in nativem Olivenöl extra war nicht sofort ersichtlich.

Laut den Forschern, die dieses Molekül untersuchen, ist Oleacein sowohl eines der am häufigsten vorkommenden Phenole in nativem Olivenöl als auch eines der chemisch aktivsten.

Woher kommt Oleacein?

Oleacein kommt fast ausnahmslos in hochwertigem, frischem nativem Olivenöl extra vor und entsteht durch Umwandlungen, die während der Olivenverarbeitung stattfinden.

„Oleacein entsteht durch die Hydrolyse des Glykosids Oleuropein“, erklärte Maria de Fátima Paiva-Martins, Forscherin am Institut für Chemie und Biochemie der Universität Porto in Portugal, gegenüber Olive Oil Times.

Die Hydrolyse ist eine chemische Reaktion, bei der komplexe Substanzen wie Proteine oder Fette in einfachere aufgespalten werden.

Während des Olivenpressvorgangs durchläuft Oleuropein eine enzymatische Hydrolyse, bei der Aglykon entsteht, ein fettlöslicheres Molekül. „Dieses Aglykon wandelt sich dann in Oleacein um“, sagte Fátima Paiva-Martins.

Wo Hydroxytyrosol und Oleacein aufeinandertreffen

Einer der interessantesten Bestandteile von nativem Olivenöl extra, Hydroxytyrosol, ist in Olivenöl nicht in hohen Mengen vorhanden.

Stattdessen handelt es sich um einen Metabolit, ein Nebenprodukt, das im menschlichen Körper nach der Aufnahme von Verbindungen, darunter Oleacein, entsteht.

„Hydroxytyrosol ist stark hydrophil, daher verbleibt es nicht im Olivenöl. Was wir in höheren Kon­zen­tra­tionen vorfinden, sind seine Ester, wie Oleacein, die nach der Verdauung zu Hydroxytyrosol hydrolysieren“, sagte Fátima Paiva-Martins.

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Die Phenolester in nativem Olivenöl extra sind Verbindungen, die entstehen, wenn ein Phenol (wie Hydroxytyrosol) mit bestimmten Säuremolekülen reagiert.

„Oleacein ist eine biphenolische Verbindung. Es enthält zwei phenolische Hydroxylgruppen, was es zu einem besonders wirksamen Antioxidans macht“, sagte Prokopios Magiatis, außerordentlicher Professor für Pharmakognosie an der Nationalen und Kapodistrias-Universität Athen.

„Es ist ein Ester von Hydroxytyrosol, aber im Gegensatz zu Hydroxytyrosol, das wasserlöslich ist, ist Oleacein amphiphil. Es kann sich sowohl in Wasser als auch in Fett lösen“, fügte er hinzu.

Das enorme Potenzial von Oleacein für die Gesundheit

Die doppelte Löslichkeit von Oleacein könnte seine Wirksamkeit im menschlichen Körper erklären, da sie eine umfassende Wechselwirkung sowohl mit lipidhaltigen als auch mit wässrigen Umgebungen ermöglicht.

Aufgrund seiner Struktur kann sich Oleacein in die Lipidpartikel des Körpers integrieren, einschließlich der Lipoproteine niedriger Dichte (LDL), die oft als „schlechtes Cholesterin“ bezeichnet werden. Einmal eingebaut, könnte es einen Schutzschild bieten.

„Oleacein kann in LDL-Partikel eingebaut werden und diese vor Oxidation schützen“, erklärte Magiatis. „Und das ist entscheidend, denn die Oxidation von LDL-Cholesterin ist einer der ersten Schritte bei der Bildung von Arterienplaques.“

Oleacein zeigt zudem viel­ver­sprechende entzü­ndungs­hem­mende Eigenschaften. Seine Wirk­me­chanismen unterscheiden sich de­utlich von denen besser bekannter Verbindungen wie Oleocanthal, das ebenfalls in nativem Olivenöl extra vorkommt.

„Oleacein hemmt COX nicht“, bemerkte Magiatis und bezog sich dabei auf die Cyclooxygenase-Enzyme, auf die Oleocanthal abzielt und die für die Produktion von Prostaglandinen verantwortlich sind – Moleküle, die Entzündungen und Schmerzen fördern.

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„Olea­cein reduziert jedoch die Expres­sion von TNF‑α und best­immten Inter­leukinen. Dies sind Zyto­kine, die die Entzün­dungsreak­tion antreiben“, so Magiatis.

Zytokinen sind kleine Proteine, die als Botenstoffe zwischen den Zellen im Körper fungieren. Daher moduliert Oleacein die Empfindlichkeit und Reaktion des Körpers auf entzündungsfördernde Moleküle.

„Es kann auch Enzyme unterdrücken, die an Entzündungen beteiligt sind. Wir sehen also einen komplementären Wirkmechanismus“, sagte Magiatis.

Die gesundheitlichen Auswirkungen von Oleacein könnten sich auch auf den Stoffwechsel erstrecken.

Laut einer 2024 veröffentlichten klinischen Studie nahmen 17 Erwachsene mit Prädiabetes extra natives Olivenöl zu sich, das reich an Oleacein und Oleocanthal war.

Die Ergebnisse waren im Vergleich zu einem Standard-Olivenöl signifikant: Entzündungszytokine sanken, der Antioxidationsstatus verbesserte sich, die Lipidoxidation nahm ab, und sowohl der Body-Mass-Index als auch der Glukosespiegel verbesserten sich signifikant.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass oleaceinreiches Olivenöl bei Personen mit hohem Risiko zu einer verbesserten Stoffwechselgesundheit beitragen kann.

Oleacein in der Hirngesundheitsforschung

Angesichts seiner weitreichenden Auswirkungen auf die Körperchemie hat sich die Forschung in letzter Zeit darauf konzentriert, wie Oleacein die Gehirnfunktion beeinflusst.

Mehrere neurologische Studien an Zellkulturen und Tiermodellen haben gezeigt, dass Oleacein eine Rolle beim Schutz des Gehirns spielen könnte.

Das Labor von Magiatis untersuchte in Zusammenarbeit mit Forschern der Universität Valladolid in Spanien Oleacein in einem Tiermodell für Multiple Sklerose.

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„Es war ganz klar: Oleacein schützte das Gehirn. Wir beobachteten eine entzündungshemmende Wirkung in den Nervenzellen und starke antioxidative Effekte an der Stelle der Schädigung“, erklärte Magiatis.

Diese präklinische Studie legte den Grundstein für eine klinische Studie am Menschen bei Patienten mit Multipler Sklerose, die inzwischen abgeschlossen wurde und auf ihre Veröffentlichung wartet.

Unter­dessen unt­er­suchen andere Gruppen das neu­ro­pro­tektive Pot­en­zial von Oleacein.

Eine Studie aus dem Jahr 2023 zeigte, dass Oleacein als TrkB-Rezeptoragonist wirkt und dadurch die Expression des aus dem Gehirn stammenden neurotrophen Faktors fördert, eines Schlüsselproteins, das an der Neuroplastizität beteiligt ist.

Die Autoren stellten bei mit Oleacein behandelten Mäusen ein verringertes depressives Verhalten und geringere Entzündungen fest.

Die Reise hat gerade erst begonnen

Während Oleacein im Mittelpunkt der Forschung zu den aktivsten Phenolen in nativem Olivenöl extra steht, sagten Magiatis und Fátima Paiva-Martins, dass sich die Forschung noch in einem frühen Stadium befinde.

Vieles von dem, was heute über die Wirkung von Oleacein bekannt ist, stammt aus Labor- und Tiermodellen, und obwohl Studien am Menschen aufkommen, bleibt noch viel zu erforschen.

„Die biologischen Wirkungen, die dem Verzehr von Olivenöl zugeschrieben werden, sind im Wesentlichen auf die Aufnahme lipophiler Derivate von Oleuropein, wie beispielsweise Oleacein, zurückzuführen“, merkte Fátima Paiva-Martins an.

„Die für die biologische Aktivität von Oleacein verantwortlichen Metaboliten sind noch nicht vollständig identifiziert oder charakterisiert worden“, gab die Forscherin zu bedenken. „Wir wissen, dass Hydroxytyrosol-Metaboliten eine Rolle spielen, aber das Gesamtbild ist noch unbekannt.“

„Oleacein ist ein hochreaktives Molekül und kann Addukte mit Proteinen bilden, doch die Auswirkungen dieser Reaktivität auf seine biologische Aktivität und die nach dem Verzehr von Olivenöl beobachteten systemischen Effekte sind noch nicht vollständig geklärt“, fügte sie hinzu.

Die Forschung läuft weiter und konzentriert sich auf die Komplexität von Oleacein.

„Wir sind auf einem guten Weg“, sagte Magiatis. „Wir haben Fortschritte gemacht, und bald werden neue Forschungsergebnisse wichtige Aspekte wie die Absorption, den Stoffwechsel und die Bioverfügbarkeit von Oleacein klären.“

So wählen Sie EVOO mit hohem Oleacein-Gehalt aus

Der aktuelle Wissensstand über Oleacein legt nahe, dass Verbraucher, die an dessen Vorteilen interessiert sind, nach hochwertigen Olivenölen mit einem hohen Polyphenolgehalt Ausschau halten sollten.

Frisch hergestellte Olivenöle, die einen leichten Hustenreiz oder eine pfeffrige Schärfe hervorrufen, sind gute Kandidaten für die Zufuhr von Oleacein, da solche sensorischen Reizungen oft ein Zeichen für das Vorhandensein von sowohl Oleacein als auch Oleocanthal sind.

Neben der Lagerung von nativem Olivenöl extra an einem kühlen, dunklen Ort deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass der Oleaceingehalt bei Weinkellertemperaturen (12 bis 14 °C) gut erhalten bleibt.

Laut Magiatis ist es nicht eine einzelne wichtige Komponente, die den gesundheitlichen Nutzen von nativem Olivenöl extra ausmacht, sondern vielmehr das gesamte Produkt.

„Meiner persönlichen Ansicht nach ist Olivenöl der beste Weg, diese gesunden Verbindungen in den Körper zu bringen“, sagte er. „Es ist natürlich, ausgewogen und enthält Dutzende anderer Verbindungen, die zusammenwirken. Nichts ist damit vergleichbar.“

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