Warum natives Olivenöl extra mit einem geringeren Demenzrisiko und einer besseren Gehirngesundheit in Verbindung gebracht wird

Demenz begleitet das Alter seit jeher, doch erst jetzt beginnt man, die dafür verantwortlichen Mechanismen zu erkennen.

Die nach dem deutschen Psychiater Alois Alzheimer benannte Alzheimer-Krankheit ist schätzungsweise für 60 bis 80 Prozent der Demenzfälle weltweit verantwortlich und verläuft unweigerlich tödlich.

Die Krankheit, die durch kognitiven Verfall und Gedächtnisverlust gekennzeichnet ist, betrifft zehn Prozent der über 65-Jährigen und 40 Prozent der über 80-Jährigen.

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Während die Zahl der Todesfälle durch Erkrankungen wie Schlaganfall und Herzerkrankungen seit 2001 zurückgeht, sind die altersstandardisierten Sterblichkeitsraten bei Demenz im gleichen Zeitraum gestiegen.

Derzeit gibt es weltweit mehr als 55 Millionen Alzheimer-Fälle, und diese Zahl wird sich bis 2050 voraussichtlich verdreifachen, da sowohl die Bevölkerung als auch die Lebenserwartung steigen.

Obwohl zahl­reiche expe­ri­mentelle Be­hand­ungs­metho­den für die Er­krankung in der En­wick­lung sind, kon­zent­riert sich der Großteil der Forschung auf die Prä­ven­tion.

Zahlreiche Studien haben gezeigt, dass der Verzehr von nativem Olivenöl extra mit einer verbesserten kognitiven Funktion und einem verringerten Demenzrisiko in Verbindung steht.

In einer kürzlich veröffentlichten Kohortenstudie mit 92.383 Erwachsenen in den Vereinigten Staaten, die über 28 Jahre hinweg beobachtet wurden, war der Verzehr von mehr als sieben Gramm Olivenöl pro Tag mit einem um 28 Prozent geringeren Risiko für einen demenzbedingten Tod verbunden als der nie oder seltene Verzehr von Olivenöl.

Im Gegensatz zu vielen früheren Studien zeigten sich diese Ergebnisse unabhängig von der allgemeinen Ernährungsqualität.

Polyphenole verhindern die Plaque-Bildung und lindern Entzündungen

Polyphenole sind eine Gruppe natürlicher Verbindungen, die in Pflanzen, darunter Oliven, vorkommen und für ihre antioxidativen Eigenschaften bekannt sind.

Sie haben verschiedene gesundheitliche Vorteile, darunter einen potenziellen Schutz vor Herz-Kreislauf- und neurodegenerativen Erkrankungen.

Natives Olivenöl extra ist bekannt für seinen hohen Gehalt an Polyphenolen, die für die meisten seiner gesundheitlichen Vorteile sorgen und zu seinem einzigartigen Geschmack und Aroma beitragen.

Natives Olivenöl extra enthält 25 Polyphenole, darunter Oleocanthal, Oleacein, Oleuropein und Hydroxytyrosol.

Von diesen stehen Oleocanthal und Oleuropein am stärksten im Zusammenhang mit der Prävention und Linderung neurodegenerativer Erkrankungen wie Alzheimer. Aktuelle Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass dies auf vielfältige Weise geschieht.

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Oleuropein-Aglykon (eine Oleuropein-Verbindung) kann Autophagie induzieren, einen natürlichen Prozess, der Proteinverklumpungen und beschädigte Organellen (Zellbestandteile) beseitigt und deren Ansammlung verhindert. Insbesondere zwei Proteine werden mit dieser Art der Anreicherung bei Demenzerkrankungen wie Alzheimer in Verbindung gebracht.

Das Amyloid-beta-Vorläuferprotein ist an verschiedenen biologischen Funktionen beteiligt, von der Bildung und Reparatur von Synapsen bis hin zur Hormonregulation. Es bildet auch Amyloid-beta, das für Neuronen toxisch ist.

Amyloid-beta sammelt sich leicht an, bildet kleine Cluster, sogenannte Oligomere, und lagert sich schließlich zu voluminösen Amyloid-Plaques ab.

Diese Ablagerungen sind aus mehreren Gründen gefährlich. Sie können durch eine Immunreaktion Entzündungen auslösen und möglicherweise auch die Produktion von abnormalem Tau-Protein induzieren.

Das Tau-Protein ist für die Aufrechterhaltung der korrekten Struktur von Neuronen unerlässlich. Wenn Tau-Proteinmoleküle jedoch beschädigt werden, können sie sich ablösen und Cluster bilden, die als neurofibrilläre Tangles bekannt sind. Wenn dies geschieht, kommt es zum Absterben von Neuronen, wodurch die Übertragung von Signalen im Gehirn gestört wird.

Bei Alzheimer-Patienten wurde ein Autophagie-Mangel festgestellt, ebenso wie erhöhte Konzentrationen von Amyloid-Oligomeren, Plaques und neurofibrillären Verwicklungen.

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Daher ist die Fähigkeit von Oleuropein, diesen Prozess auszulösen, möglicherweise ein wichtiger Mechanismus, durch den natives Olivenöl extra vor Neurodegeneration schützen kann.

Amyloid-Plaques sind auch im Gehirn älterer Erwachsener vorhanden, die nicht an Alzheimer erkranken, was darauf hindeutet, dass mehr als ein Faktor eine Rolle spielt.

Neuroinflammation, die Aktivierung von Gliazellen wie Mikroglia und Astrozyten, die Neuronen an ihrem Platz halten und deren normale Funktion unterstützen, ist ein starker Kandidat.

Die Aktivierung dieser Zellen führt zur Produktion von Entzündungsfaktoren wie Zytokinen und Chemokinen, die im Gehirn von Alzheimer-Patienten in der Umgebung von Plaques und geschädigten Neuronen beobachtet wurden.

In nativem Olivenöl extra enthaltene phenolische Verbindungen wie Hydroxytyrosol und Oleuropein haben die Fähigkeit gezeigt, den Transport des Kernfaktors Kappa B (NF-κB) in den Zellkern zu hemmen, was zu einer verminderten Produktion von Entzündungsmediatoren führt und somit die durch Mikroglia ausgelöste Neuroinflammation eindämmt.

Darüber hinaus wurde beobachtet, dass diese Verbindungen die Sekretion entzündungshemmender Zytokine fördern und gleichzeitig die Produktion entzündungsfördernder Zytokine unterdrücken, was einen vielschichtigen Ansatz zur Bekämpfung von Neuroinflammation darstellt.

Einfach ungesättigte Fettsäuren (MUFAs) stehen über das Herz-Kreislauf-System in Zusammenhang mit einer besseren Gehirngesundheit

Neben seinem hohen Polyphenolgehalt ist Olivenöl reich an einfach ungesättigten Fettsäuren (MUFAs).

Die berühmte Sieben-Länder-Studie ergab, dass verschiedene Fette sehr unterschiedliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben können. Die Studie zeigte, dass Menschen in Griechenland und anderen Teilen des Mittelmeerraums trotz einer fettreichen Ernährung eine niedrige Rate an Herzerkrankungen aufwiesen.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass dies daran lag, dass die Hauptfette in ihrer Ernährung nicht die gesättigten tierischen Fette waren, die in Ländern mit höheren Herzerkrankungsraten üblich sind, sondern die einfach ungesättigten Fette des Olivenöls.

Es gibt starke Hinweise auf einen Zusammenhang zwischen Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Alzheimer, daher gilt die Reduzierung ersterer als eine von vielen Strategien, die für die Prävention als wesentlich angesehen werden.

Der Ersatz von gesättigten Fetten durch einfach ungesättigte Fettsäuren wie Ölsäure hat sich in diesem Bereich bewährt. Ölsäure ist der Hauptbestandteil von Olivenöl und macht 70 bis 80 Prozent aus.

Siehe auch: Studie liefert Erkenntnisse über den Einfluss von Olivenölfetten auf essentielle Zellstrukturen

Neben der Unterstützung der Regulierung der Immunfunktion haben Untersuchungen gezeigt, dass einfach ungesättigte Fette, wenn sie anstelle von gesättigten Fetten in der Ernährung verwendet werden, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen senken, indem sie den Spiegel von Blutfetten wie Cholesterin senken.

Es wurde zudem nachgewiesen, dass eine Erhöhung bzw. Senkung des Cholesterinspiegels im menschlichen Blutserum das Verhältnis von HDL (High-Density-Lipoprotein) zu LDL (Low-Density-Lipoprotein) verbessert.

Ein wesentlicher Mechanismus, durch den Herz-Kreislauf-Erkrankungen zur Entstehung von Demenz beitragen können, ist die Schädigung der Blut-Hirn-Schranke. Diese Barriere bezieht sich auf die speziellen Eigenschaften des Gefäßsystems des Zentralnervensystems, die den Austausch von Ionen, Molekülen und Zellen zwischen dem Blut und dem Gehirn steuern.

Wenn sie nicht mehr richtig funktioniert, kann die Blut-Hirn-Schran­ke toxische Moleküle ins Gehirn lassen und die Ausscheidung toxischer Sub­stan­zen wie Amyloid-beta und abnor­male Tau-Proteine beein­trächtigen.

Dies kann zu verstärkten Entzündungen im Nervensystem und oxidativen Schäden führen, die ebenfalls mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden.

Forschungsergebnisse zeigen, dass der regelmäßige Verzehr von nativem Olivenöl extra die Durchlässigkeit der Blut-Hirn-Schran­ke im Hippocampus und der um­ge­ben­den Region verringer­t und so dazu bei­trä­gt, die normale Funktion wiederher­zu­stellen.

EVOO und die mediterrane Ernährung

Mehrere Studien sind zu dem Schluss gekommen, dass die Einhaltung der mediterranen Ernährung mit einem verringerten Risiko für Demenz, einschließlich der Alzheimer-Krankheit, einhergeht.

Eine Kohortenstudie aus dem Jahr 2023 der UK Biobank ergab, dass das Risiko, an Demenz zu erkranken, umso geringer ist, je strenger sich eine Person an die mediterrane Ernährung hält. Bemerkenswerterweise traf dies unabhängig von der genetischen Veranlagung zu.

Eine separate US-Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass die Konzentrationen von fünf in der mediterranen Ernährung häufig vorkommenden Mikronährstoffen im Gehirn von Personen, die an Alzheimer gestorben waren, signifikant niedriger waren als bei denen, die ohne diese Krankheit verstorben waren.

Die Studie untersuchte die Gehirne von 31 Spendern, deren Durchschnittsalter zum Zeitpunkt des Todes bei 75 Jahren lag, und stellte fest, dass die Gehirne derjenigen mit der Krankheit etwa die Hälfte der Werte an Lycopin, Retinol, Lutein, Zeaxanthin und Vitamin E aufwiesen.

Obwohl der Körper diese Substanzen nur in geringen Mengen benötigt, sind sie für die Aufrechterhaltung vieler Körpersysteme, wie zum Beispiel des Immunsystems, der Augen und der Haut, von entscheidender Bedeutung.

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Die Mittelmeerländer gehören seit jeher zu den gesündesten Ländern der Welt und weisen relativ niedrige Raten an Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs sowie eine höhere Lebenserwartung auf.

Rein ernährungstechnisch basiert die mediterrane Ernährung auf dem täglichen Verzehr von Obst, Gemüse, Hülsenfrüchten, Nüssen, Vollkornprodukten und einigen Milchprodukten, wobei natives Olivenöl extra als Hauptfettquelle dient.

Die in Spanien ansässige Mediterranean Diet Foundation, eine der einflussreichsten Organisationen, die sich der Erforschung und Förderung der mediterranen Ernährung widmet, definiert diese als eine Lebensweise. Nach Ansicht der Stiftung bilden Lebensstil und Werte einen wesentlichen Bestandteil, der nicht vom Ganzen getrennt werden kann.

Dies spiegelt sich in ihrer Pyramide der Mittelmeerdiät wider. Im Gegensatz zu bekannteren Ernährungspyramiden besteht die Basis auf der körperlichen Ebene aus einer Kombination aus Bewegung, Erholung, Geselligkeit und Kochen sowie auf der Werteebene aus dem Bekenntnis zu nachhaltigen, lokalen, saisonale und umweltfreundliche Lebensmittelauswahl auf der Werteebene.

Zwar sind weitere Untersuchungen erforderlich, um festzustellen, wie die mediterrane Ernährung dem Körper hilft, so viele Krankheiten zu vermeiden und zu bekämpfen, doch sind ihre Vorteile für die menschliche Gesundheit bereits fest etabliert.

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