Alte Techniken der Olivenveredelung gewinnen angesichts von Klima- und Krankheitsdruck wieder an Bedeutung

Das Pfropfen ist eine seit jeher angewandte gartenbauliche Technik, die die Vermehrung von Pflanzen, die Domestizierung wilder Arten und den Ersatz von Kultursorten ermöglicht. Dabei wird der Edelreis einer Pflanze auf den Stamm, einen Ast oder die Wurzel einer anderen, verwandten Pflanze – dem sogenannten Unterlag – aufgesetzt, sodass sich beide vereinen und als eine einzige Pflanze wachsen.

Das Pfropfen ist eine der grundlegenden Techniken, die die Entwicklung der Landwirtschaft über Jahrtausende hinweg geprägt haben – Felice Suma, Agrarwissenschaftler aus Apulien

Das Veredeln von Olivenbäumen wird seit langem genutzt, um Wildpflanzen zu domestizieren und neue Sorten zu züchten. Diese Praxis, die vor allem mündlich überliefert wurde und im Laufe der Zeit weitgehend unverändert blieb, erlebt nun ein Comeback als Mittel zur Bewältigung pflanzengesundheitlicher Probleme, zur Verbesserung agronomischer Eigenschaften und der Produktionsqualität sowie zum Schutz der durch genetische Erosion bedrohten Artenvielfalt.

„Das Pfropfen ist eine der grundlegenden Techniken, die die Entwicklung der Landwirtschaft über Jahrtausende hinweg geprägt haben. Insbesondere im Obstbau wird es seit jeher in großem Umfang zur Vermehrung von Gehölzen wie dem Olivenbaum eingesetzt“, sagte Felice Suma, ein in Apulien ansässiger Agrarwissenschaftler, der sich auf den ökologischen Landbau spezialisiert hat.

„Früher veredelten die Bauern Wildolivenbäume, aus denen die heutigen monumentalen Olivenbäume hervorgegangen sind“, sagte er. „Außerdem beobachteten sie auf dem Feld, welche Sorten für ihre Bedürfnisse am besten geeignet waren, wobei sie Faktoren wie Kälte-, Trockenheits- und Krankheitsresistenz sowie Fruchteigenschaften wie Reifezeit, Größe und Geschmack berücksichtigten, und veredelten diese Bäume mit den am besten geeigneten Sorten, von denen viele bis heute erhalten geblieben sind. Heute ist diese Praxis so aktuell wie eh und je, da sie dazu beiträgt, den Ertrag zu steigern, krankheitstolerante oder -resistente Sorten einzuführen und lokale Sorten zu erhalten, die andernfalls verloren gehen würden.“

Veredelung von Olivenbäumen: Vorbereitung und wichtigste Methoden

Im Folgenden wird ein allgemeiner Überblick über die vorbereitenden Schritte und die am häufigsten angewandten Veredelungsmethoden gegeben, obwohl es unzählige Varianten dieser Praxis gibt, die von unterschiedlichen agronomischen Ansätzen und regionalen Traditionen geprägt sind.

Der beste Zeitpunkt für die Veredelung ist während der ersten warmen Tage der Saison, wenn der Saftfluss im Baum aktiv ist und die neu eingeführten Knospen sofort mit Nährstoffen versorgt werden können.

Die Edelreiser können unmittelbar vor dem Veredeln entnommen werden. Sie bestehen aus Teilen der Triebe der vergangenen Saison oder aus Rinde mit nicht blühenden Knospen, die vom äußeren Teil des Baumes entnommen werden. Sind Blätter vorhanden, müssen diese entfernt oder teilweise abgeschnitten werden, um die Transpiration zu verringern.

Scharfe Messer sind unerlässlich, um die Edelreiser zu formen und saubere Schnitte in die Unterlage zu setzen. Für einige Veredelungsarten kann auch eine kleine Axt nützlich sein.

Zum Festbinden der Veredelung werden Bindematerialien wie Klebeband, Parafilm, Gummibänder oder Schnur benötigt, ebenso wie schützende Versiegelungsmittel wie Veredelungswachs oder Mastix, die Austrocknung und Infektionen verhindern.

„Ein entscheidender Punkt beim Veredeln ist die Übereinstimmung der Kambiumschichten beider Pflanzen“, betonte Suma. „Der Edelreis und die Unterlage müssen perfekt aufeinander ausgerichtet sein, damit sie sich verbinden und ihre Gefäßsysteme miteinander teilen können. Deshalb ist es unerlässlich, saubere Schnitte auszuführen und sicherzustellen, dass Unterlage und Edelreis fest aneinander haften.“

Das zwischen Xylem und Phloem gelegene Kambiumgewebe besteht aus jungen Zellen, die sich zu Beginn der Vegetationsperiode teilen und differenzieren, um neues Xylem und Phloem zu bilden. Dieser Prozess ist die Grundlage für die Holzbildung und damit für das radiale Wachstum von Stamm, Ästen und Wurzeln.

„Die Polarität des Edelreises muss stets beachtet werden, indem man ihn entsprechend seiner ursprünglichen Wachstumsrichtung auf den Wurzelstock setzt“, betonte Suma. „Ist die Veredelung erfolgreich, beginnt sich die Knospe nach etwa dreißig Tagen zu entwickeln und ein neuer Trieb entsteht.“

Kronenveredelung

Bei der Kronenveredelung werden der Stamm oder die Nebenäste des Wurzelstocks horizontal eingeschnitten, und an vier oder fünf Stellen werden Schnitte zwischen Rinde und Splintholz vorgenommen. In diese Einschnitte werden dann Edelreiser mit höchstens zwei Knoten eingesetzt; jeder wird zuvor zu einer flötenförmigen Schräge geschnitten. Die Veredelungsstelle muss fest mit Bindematerial umwickelt und mit einem Versiegelungsmittel abgedeckt werden.

Die Verwendung mehrerer Edelreiser verhindert, dass große freiliegende Bereiche austrocknen. Sobald die neuen Triebe gewachsen sind, können die Züchter auswählen, welchen sie behalten möchten, und die übrigen entfernen.

Schildveredelung (oder T-Veredelung)

Die Schildveredelung eignet sich am besten für junge Pflanzen und Zweige. Sie ist nach dem Edelreis benannt, der auf einen kleinen, schildförmigen Rindenabschnitt mit einer Knospe reduziert wird, die in der Regel aus einer Blattachsel entnommen wird.

Entlang des Stammes oder Astes der Unterlage wird ein T-förmiger Einschnitt vorgenommen, und die Rinde wird angehoben, damit das Schild eingesetzt werden kann. Die Veredelung wird anschließend fest abgebunden und versiegelt. Sobald der neue Trieb zu wachsen beginnt, kann der Teil des Astes oberhalb der Veredelungsstelle zurückgeschnitten werden.

Diese Methode birgt weniger Risiken als die Kronenveredelung. Sollte die Veredelung fehlschlagen, besteht im Gegensatz zu einem gekappten Baum keine Gefahr, den Baum oder seinen Ertrag zu verlieren.

Patch-Veredelung

Die Patch-Veredelung ist eine weitere schonende und kostengünstige Methode, die sich besonders gut für jahrhundertealte Bäume eignet, da sie das Risiko des Verlusts der Pflanze oder ihres Ertrags vermeidet. Dabei wird ein mehrere Zentimeter breites quadratisches Stück Rinde vom Wurzelstock entfernt, wodurch das darunterliegende Splintholz freigelegt wird. Dies geschieht an drei verschiedenen Stellen am Stamm, an denen neue Äste erwünscht sind.

Das Stück wird dann durch ein gleich großes Stück ersetzt, das aus der zu veredelnden Sorte geschnitten wurde und lebensfähige Knospen enthält. Es wird mit vier Nägeln und Bindedraht befestigt und anschließend versiegelt. Während sich der neue Trieb entwickelt, kann der Teil des Astes oberhalb der Veredelungsstelle zurückgeschnitten werden.

Andere Methoden

Zu den weniger gebräuchlichen Methoden gehört die Spaltveredelung, bei der ein junger Stamm oder ein gerader Ast in der Mitte aufgeschnitten und gespalten wird, um einen oder zwei keilförmige Edelreiser mit einer Knospe aufzunehmen. Die englische Doppel-Spaltveredelung, die sich am besten für dünne Äste mit einem Durchmesser von einem bis drei Zentimetern eignet, ist eine weitere, weniger verbreitete Methode, bei der Edelreis und Unterlage denselben Durchmesser haben müssen. Am Unterlagebaum wird ein drei bis fünf Zentimeter langer diagonaler Schnitt vorgenommen, und in der Mitte dieses Schnitts wird eine Lasche mit einem etwa einen Zentimeter tiefen, nach unten gerichteten Einschnitt angelegt. Am Edelreis, der zwei oder drei Knospen trägt, wird ein spiegelbildlicher Schnitt ausgeführt, sodass die Rindenflächen zusammenpassen.

Andere Methoden nutzen Bohrer oder Spezialwerkzeuge, um ein Loch zu bohren und einen Edelreis mit passendem Durchmesser einzuführen. Wie üblich müssen alle diese Veredelungen fest gebunden und versiegelt werden.

Einsatz der Veredelung zur Bekämpfung von Krankheiten, zur Verbesserung agronomischer Eigenschaften und der Erzeugnisqualität

„Das Veredeln kann der Schlüssel zur Bewältigung heutiger Herausforderungen wie Xylella fastidiosa sein“, sagte Suma.

Er hob die Bedeutung des Schutzes der Ebene der monumentalen Olivenbäume in Apulien hervor. Das Gebiet erstreckt sich zwischen Carovigno, Ostuni, Fasano und Monopoli und beherbergt die höchste Dichte an jahrhundertealten und jahrtausendealten Olivenbäumen im Mittelmeerraum, mit rund 250.000 registrierten monumentalen Exemplaren und insgesamt mehr als 2,5 Millionen Pflanzen.

„Viele Bäume sind bereits geschädigt, aber diejenigen, die noch nicht infiziert sind, können durch Veredelung gerettet werden – mit Edelreisern von Sorten, die von der wissenschaftlichen Gemeinschaft als tolerant gegenüber Xylella anerkannt sind, wie Leccino, Favolosa, Lecciana und Leccio del Corno“, sagte Suma. „Das ist nicht einfach und kostspielig, da das Veredeln eines einzigen monumentalen Baumes Stunden dauern kann. Normalen Landwirten fehlen oft die finanziellen Mittel dafür, aber mit stärkerer öffentlicher Unterstützung wäre es machbar.“

In der Toskana läuft derzeit eine Initiative, die auf einen Sortenwechsel durch Veredelung abzielt. Simone Atzori, ein Erzeuger und Experte für Veredelungstechniken, leitet gemeinsam mit anderen die auf Veredelung basierende Wiederherstellung eines Olivenhains auf dem Anwesen Villa Corsini a Mezzomonte in Impruneta bei Florenz.

„Ein Großteil dieser fünftausend Olivenbäume ist mehrstämmig. Sie wurden durch den historischen Frost von 1985 zerstört und trieben anschließend wieder aus, wobei sie mehrere Äste entwickelten“, erklärte Atzori. „Diese in Mittelitalien weit verbreitete Art von mehrstämmigen Bäumen kann bei der Ernte und beim Schnitt Schwierigkeiten bereiten. Die Stämme sind oft sehr aufrecht und hoch, und die Bäume sind nicht in regelmäßigen Reihen gepflanzt.“

Atzori erklärte, dass es nicht einfach sei, diese Exemplare umzuerziehen, da sie höchstwahrscheinlich aus Samen gezogen wurden. Dies birgt das Risiko, dass der Baum in eine jugendliche, mehrstämmige Form zurückfällt und mehrere Jahre lang unproduktiv bleibt.

„Viele dieser Pflanzen sind Moraiolo, eine ausgezeichnete Sorte, doch in dieser Gegend hat sie ernsthafte Probleme mit dem Olivenknotenkäfer und dem Pfauenfleck“, sagte Atzori. „Wir sollten bedenken, dass sich die klimatischen Bedingungen seit der Anpflanzung dieser Plantagen verändert haben und nicht alle diese Sorten noch so gut gedeihen wie früher.“

„Zudem wurden die meisten Bäume, die durch den Frost von 1985 verloren gingen, durch die damals kommerziell dominierenden Sorten wie Leccino, Frantoio, Pendolino und Moraiolo ersetzt“, fügte er hinzu. „Doch heute gibt es viele andere, weniger bekannte Sorten wiederzuentdecken, die unter den heutigen klimatischen Bedingungen gut gedeihen.“

Matteo Alamanni, ein Landwirtschaftsexperte, der den landwirtschaftlichen Betrieb des Anwesens in der Villa Corsini leitet, identifizierte im Hain einen Frantoio-Ökotyp, der genetisch noch nicht charakterisiert wurde. Er ist sehr ertragreich und zeigt keine Anfälligkeit für die oben genannten Krankheiten. Nachdem er daraus ein natives Olivenöl extra hergestellt hatte und mit dem Ergebnis zufrieden war, beschloss er, die Sorte einzuführen.

Anfang Mai führten Atzori und Alamanni an 80 Pflanzen auf dem Anwesen Kronenveredelungen durch, und die Pflanzen gedeihen nun prächtig.

„Im selben Hain fanden wir jahrhundertealte Bäume der Sorte ‚Leccio del Corno‘, eine kälteresistente Sorte, die den großen Frost überstanden hat und heute einen bedeutenden Wert für die Landschaft und die Artenvielfalt darstellt“, sagte Atzori. „Es ist wichtig, die lokale Artenvielfalt zu fördern, und aus diesem Grund habe ich eine alte lokale Sorte, die ich kürzlich wiederentdeckt habe – Madre Mignola –, verwendet, um einen meiner Haine in Montopoli im Val d’Arno bei Pisa zu veredeln, und daraus ein ausgezeichnetes sortenreines Öl gewonnen.“

Atzori berichtete, er habe einen terrassierten Obstgarten mit einer Mischung verschiedener Olivensorten geerbt. Auch hier wurden die Bäume durch den Frost von 1985 zerstört und wuchsen als mehrstämmige Formen nach. Nachdem er festgestellt hatte, dass nur noch wenige Bäume dieser Sorte übrig waren, vermehrte er sie, indem er bestimmte Bereiche seines Obstgartens speziell dafür reservierte.

„In meinem Olivenhain haben wir vor einigen Jahren etwa hundert Olivenbäume veredelt, die bereits voll im Ertrag stehen“, sagte Atzori. „Madre Mignola ist eine sehr empfindliche Frucht, bietet jedoch ein ausgezeichnetes organoleptisches Profil, und der Baum ist sehr ertragreich. Obwohl sie kälteempfindlich ist, ist sie äußerst widerstandsfähig gegen Trockenheit – eine der drängendsten Herausforderungen unserer Zeit. Außerdem wächst sie langsamer als andere Sorten wie Frantoio, was sie ideal für Flächen mit begrenztem Platzangebot wie Terrassen macht.“

„Wir sollten auch beachten, dass viele weniger kommerziell genutzte Sorten verschwinden und in Baumschulen nicht mehr erhältlich sind“, fügte er hinzu. „Deshalb kann das Veredeln entscheidend für den Erhalt der lokalen Sortenvielfalt sein. Es ist wirklich ein strategisches Instrument für die heutige Landwirtschaft.“