Κροατικές μάρκες σημειώνουν μεγάλη επιτυχία στη Νέα Υόρκη
Τα κροατικά ελαιόλαδα κατέλαβαν την τέταρτη θέση, μετά την Ιταλία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα σημαντικό αποτέλεσμα για μια μικρή χώρα με περιορισμένη παραγωγή.
Ο αριθμός των συμμετοχών από την Κροατία στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης (NYIOOC) αυξάνεται σταθερά κάθε χρόνο.
Στον NYIOOC 2019, καταγράφηκε ρεκόρ με 61 συμμετοχές από Κροάτες παραγωγούς ελαιολάδου, εκ των οποίων οι 51 κέρδισαν βραβεία: ένα ποσοστό επιτυχίας 84 τοις εκατό.
Προφανώς, είμαστε πολύ περήφανοι για το εξαιρετικό αποτέλεσμα που πετύχαμε στην πρώτη μας συμμετοχή στον πιο διάσημο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο.
Οι Κροάτες παραγωγοί κατέλαβαν την τέταρτη θέση στην κατάταξη των βραβείων, μετά την Ιταλία, την Ισπανία και τις Ηνωμένες Πολιτείες (με ένα βραβείο περισσότερο από την Κροατία), ένα σημαντικό αποτέλεσμα για μια μικρή χώρα με μέτρια ετήσια παραγωγή.
Από τα 51 κροατικά ελαιόλαδα που βραβεύτηκαν, τα 32 κέρδισαν χρυσά βραβεία και τα 18 ασημένια, ενώ ένα βραβεύτηκε ως το καλύτερο της κατηγορίας του.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα από την ΚροατίαΣαράντα πέντε από τα 51 βραβευμένα ελαιόλαδα προέρχονται από τη χερσόνησο της Ίστριας στη Βόρεια Αδριατική Θάλασσα, μια ελαιοπαραγωγική περιοχή που κερδίζει αναγνώριση για το υψηλής ποιότητας ελαιόλαδό της με κάθε χρόνο που περνά.
Η άλλη κύρια ελαιοπαραγωγική περιοχή της Κροατίας είναι η Δαλματία, η οποία εκτείνεται προς τα νότια κατά μήκος της κροατικής ακτής της Αδριατικής και περιλαμβάνει τα γειτονικά νησιά.
Ο μεγαλύτερος νικητής ήταν η Agrolaguna, ένας μεγάλος παραγωγός κρασιού και ελαιολάδου στην Ίστρια, γνωστός για τη σειρά ελαιολάδων Ol Istria, η οποία κέρδισε τρία χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο στο NYIOOC 2019.
Αξιοσημείωτο ήταν επίσης το βραβείο Best in Class που απονεμήθηκε στο βιολογικό Šoltansko Maslinovo Ulje (ελαιόλαδο από το νησί Σόλτα), το οποίο παράγεται από την αυτόχθονη ποικιλία Šoltanka (γνωστή και ως Levantinka) από μια κολεκτίβα παραγωγών του νησιού.
Το ελαιόλαδο από το νησί Σόλτα είναι ένα από τα πέντε κροατικά ελαιόλαδα που απολαμβάνουν καθεστώς Προστατευόμενης Ονομασίας Προέλευσης (ΠΟΠ) σε επίπεδο Ευρωπαϊκής Ένωσης, μαζί με άλλα προστατευόμενα ελαιόλαδα από τα νησιά Κρες, Κρκ και Κορτσούλα.
Νωρίτερα φέτος, χορηγήθηκε ΠΟΠ σε πολλές χώρες στο ελαιόλαδο από τη χερσόνησο της Ίστριας, η οποία μοιράζεται γεωγραφικά τόσο από την Κροατία όσο και από τη Σλοβενία.
Μεταξύ των πρώτων συμμετοχών στο NYIOOC 2019 από την Κροατία ήταν το ŽŽ Zdrava Hrana, ένα μονοποικιλιακό ελαιόλαδο Oblica, εγγενές της Δαλματίας, το οποίο αναγνωρίστηκε για την υψηλή του ποιότητα με Χρυσό Βραβείο.
«Ήμασταν πολύ χαρούμενοι και περήφανοι που κερδίσαμε το χρυσό βραβείο, επειδή επενδύσαμε πολύ αγάπη και προσπάθεια στην παραγωγή του ελαιολάδου μας. Θεωρούμε το NYIOOC ως έναν από τους πιο σημαντικούς και πιο διάσημους παγκόσμιους διαγωνισμούς ελαιολάδου», δήλωσε ο Ζάρκο Ζέλικο για τη νίκη.
Το βιολογικό ελαιώνα 15 στρεμμάτων του Željko, με 450 ελαιόδεντρα, βρίσκεται στη Selca, στη νοτιοανατολική γωνία του νησιού Brač, το οποίο έχει μακρά ιστορία στην καλλιέργεια ελιάς.
«Το λάδι παράγεται από ελιές που καλλιεργούνται σε αμόλυντο έδαφος», είπε. «Το χορτάρι και τα ζιζάνια απομακρύνονται με το χέρι, ενώ τα πρόβατα βόσκουν στο χορτάρι και λιπαίνουν το έδαφος φυσικά. Δεν χρησιμοποιώ χημικά λιπάσματα».
«Η συγκομιδή γίνεται με το χέρι και η έκθλιψη ξεκινά λίγες μόνο ώρες μετά τη συγκομιδή, προκειμένου να διατηρηθούν όλες οι γεύσεις και τα αρώματα των ελιών», πρόσθεσε. «Δεν χρησιμοποιώ συντηρητικά, πρόσθετα, χρωστικές ουσίες ή ενισχυτικά γεύσης. Πρόκειται για ένα αγνό, ολόκληρο τρόφιμο».
Ο Željko επιβλέπει προσεκτικά όλες τις πτυχές της παραγωγής και της επεξεργασίας για να εξασφαλίσει ένα ποιοτικό προϊόν και είναι ικανοποιημένος με τα αποτελέσματα.
«Η περιεκτικότητα σε ελαϊκό οξύ και ο δείκτης υπεροξειδίου του ελαιολάδου μας είναι πολύ χαμηλότεροι από ό,τι απαιτείται για ένα ελαιόλαδο ανώτερης ποιότητας», είπε. «Αυτό είναι το αποτέλεσμα του να κάνω τα πάντα με το χέρι, χωρίς τη βοήθεια μηχανημάτων, και να δίνω όλη μου την αγάπη και την αφοσίωση στα ελαιόδεντρά μου. Κάθε σταγόνα ελαιολάδου περιέχει το άρωμα και τη γεύση των ελιών από το νησί Μπρατς».
Οι οικογενειακοί παραγωγοί Al Torcio από την Ίστρια συμμετείχαν επίσης για πρώτη φορά στο NYIOOC, κερδίζοντας δύο χρυσά και ένα ασημένιο βραβείο. Έλαβαν χρυσά βραβεία για τα μονοποικιλιακά τους Al Torcio Frantoio και Al Torcio Itrana, και ένα ασημένιο για το Al Torcio Rosulja, επίσης μονοποικιλιακό.
«Είμαστε μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση από τη βορειοδυτική Ίστρια», δήλωσε ο Karmino Beletić στην Olive Oil Times. «Συνεχίζουμε το 25ετές έργο του πατέρα μου, Tranquilino, ο οποίος απεβίωσε πριν από τρία χρόνια και του οποίου η ιδέα ήταν να δημιουργήσει ένα μπουτίκ ελαιοτριβείο, το οποίο θα παράγει μόνο τα καλύτερα ελαιόλαδα.»
«Αφού κερδίσαμε χρυσά μετάλλια σε διαγωνισμούς στην Ευρώπη, συμπεριλαμβανομένων των Αρέτσο, Ρώμης, Αμβούργου, Παρισιού, Ζάγκρεμπ και Σπλιτ, αποφασίσαμε να δοκιμάσουμε την αμερικανική ήπειρο», πρόσθεσε.
Τα 1.800 ελαιόδεντρα της οικογένειας καλλιεργούνται σε πέντε διαφορετικούς ελαιώνες στο Νόβιγκραντ, σε λόφους με θέα στην Αδριατική Θάλασσα.
«Αυτό είναι πολύ σημαντικό, καθώς οι άνεμοι από τη θάλασσα φέρνουν αλατότητα, η οποία λειτουργεί ως φυσικός καθαριστής», είπε ο Beletić. «Χρησιμοποιούμε ένα ειδικό λίπασμα δικής μας παραγωγής που προέρχεται από ζυμωμένο ελαιοπυρήνα. Οι ελιές συλλέγονται αποκλειστικά με το χέρι και αλέθονται μέσα σε λίγες ώρες στο δικό μας ελαιοτριβείο».
Η οικογένεια παράγει οκτώ διαφορετικές μονοποικιλίες: Leccino, Pendolino, Frantoio, Rosulja, Itrana, Ascolana, Bjelica, Moraiolo, καθώς και ένα χαρμάνι.
«Προφανώς, είμαστε πολύ περήφανοι για το εξαιρετικό αποτέλεσμα που πετύχαμε στην πρώτη μας συμμετοχή στον πιο διάσημο διαγωνισμό ελαιολάδου στον κόσμο», δήλωσε ο Beletić σχετικά με τη νίκη. «Αυτό είναι πολύ σημαντικό, καθώς θα θέλαμε να προσφέρουμε το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδό μας στην αμερικανική αγορά, η οποία είναι πολύ διαφορετική από την ευρωπαϊκή».
Ένας άλλος νεοφερμένος στο NYIOOC που κέρδισε χρυσό μετάλλιο ήταν η οικογένεια Bodis από τη Νότια Ίστρια.
«Είμαστε μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση που ξεκίνησε αυτή την ελαιοκομική περιπέτεια παράλληλα με την επιτυχημένη παραδοσιακή μελισσοκομία μας», δήλωσε η Άνα Μπόντις. «Οι ελιές μας, που καλλιεργούνται βιολογικά, περιβάλλονται από δάση και εκτρέφουμε τις μέλισσές μας στον ελαιώνα, όπου συναντάμε επίσης εξαιρετική βιοποικιλότητα που περιλαμβάνει πολλά έντομα που είναι θηρευτές των παρασίτων της ελιάς».
Το ομώνυμο χρυσό βραβευμένο ελαιόλαδο της οικογένειας, Bodis, είναι ένα βιολογικό μείγμα των ποικιλιών Leccino, Pendolino, Buža και Istrian Bjelica.
«Αυτή ήταν η πρώτη φορά που συμμετείχαμε στο NYIOOC», πρόσθεσε η Bodis. «Ήταν μια ευχάριστη έκπληξη, καθώς η κατάκτηση ενός βραβείου σε έναν τόσο ανταγωνιστικό διαγωνισμό αποτελεί μεγάλη επιτυχία για εμάς. Είναι η επιβεβαίωση ότι κινούμαστε προς τη σωστή κατεύθυνση και μας δίνει το κίνητρο να προχωρήσουμε μπροστά».