Le symposium de Postira rend hommage aux pionniers de la renaissance de l'huile d'olive adriatique

Le symposium international sur l'huile d'olive de Croatie et de la côte adriatique, qui s'est déroulé sur trois jours, s'est achevé à Postira, sur l'île de Brač, par la cérémonie de remise des prix « Champion of Excellence » décernés par Olive Oil Times. Les distinctions ont été remises à des personnes dont le dévouement, le leadership et la vision ont considérablement fait progresser le secteur de l’huile d’olive de haute qualité.

« Notre objectif est de positionner fermement l’huile d’olive croate sur la carte mondiale de l’excellence », a déclaré Curtis Cord, fondateur d’Olive Oil Times et président du Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC. En collaboration avec l’Office du tourisme de Postira, dirigé par la directrice Ivana Jelinčić, M. Cord a organisé cet événement marquant, qui a réuni plus de 100 participants venus de Croatie, de Slovénie, de Bosnie-Herzégovine, du Monténégro et de plus de 15 autres pays.

Premiers Olive Oil Times Champion of Excellence Awards

« Ce soir, pour la première fois, nous remettons les Olive Oil Times Champion of Excellence Awards », a annoncé M. Cord. « Ces prix ont été créés pour cette occasion et nous accompagneront à l’avenir. »

Sur les 12 prix décernés, huit ont été attribués à des lauréats croates, deux à la Bosnie-Herzégovine, et un à la Slovénie et au Monténégro. Chaque lauréat a reçu une médaille et un certificat. Le premier prix a été décerné à Tomislav Duvnjak, propriétaire des oliveraies familiales et du moulin Sveti Ivan – Olive Oil Center à Vodice. Il y a cinq ans, M. Duvnjak a encouragé les producteurs dalmates à présenter leurs huiles au NYIOOC, ce qui a considérablement renforcé la visibilité de la Croatie à l’échelle mondiale.

« Cette reconnaissance n’est pas seulement pour moi et les autres lauréats, mais pour tous les agriculteurs, experts et scientifiques qui ont contribué au développement de l’oléiculture dans notre région », a déclaré M. Duvnjak après avoir reçu le prix des mains de M. Cord.

Parmi les autres lauréats figuraient Domagoj Živković, propriétaire de l’OPG Laurenta et président de l’association Ultra Extra de Šibenik-Knin ; Ante Vulin, producteur renommé et plusieurs fois primé originaire de Pakoštane ; ainsi que le journaliste et oléiculteur Nedjeljko Jusup, de Zadar.

Ont également été récompensés : Mirela Žanetić, technologue alimentaire et présidente de jury certifiée par le COI, de l’Institut des cultures adriatiques de Split ; l’Association des oléiculteurs de Šolta, connue pour ses huiles primées et protégées par l’AOP ; et la coopérative agricole de Postira, qui a contribué à faire reconnaître et protéger l’huile d’olive de Brač.

En Slovénie, le biochimiste Danijel Stojković Kukulin, de Terra Centuria, a été récompensé pour son travail de production d’huiles à forte teneur en polyphénols. En Bosnie-Herzégovine, le professeur Marko Ivanković, directeur de l’Institut agro-méditerranéen de Mostar, a été récompensé pour avoir redynamisé la culture de l’olivier en Herzégovine et lancé la marque « Golden Drops of Herzegovina ». L’association des oléiculteurs HUUM a également reçu un prix spécial. Du Monténégro, l’honneur est revenu à Ćazim Alković, président de la Société des oléiculteurs de Bar et délégué du COI.

Des voix du monde entier se réunissent à Postira

Le sym­po­sium a proposé des dé­gusta­tions, des cours guidés et des pro­grammes de cert­i­fi­ca­tion animés par des formateurs de renommée inter­na­tionale. Parmi eux figurait la Chilienne Carola Dummer Medina.

« Je suis amoureuse des huiles croates depuis des années », a-t-elle déclaré. « Elles possèdent une authenticité et un caractère unique que les consommateurs recherchent aujourd’hui. Ce symposium est une excellente occasion pour les producteurs locaux de prendre confiance en eux et de réaliser qu’ils créent quelque chose de vraiment spécial. »

Perspectives d’avenir : la catégorie « Ultra Vierge »

Les discussions ont également porté sur les stratégies de marketing, les défis climatiques et la durabilité. L’un des moments forts a été l’annonce d’une nouvelle catégorie — « Ultra Vierge » — par les associations dalmates récemment réunies au sein du Club Oleum Primum Dalmaticum. Cette clas­si­fi­ca­tion établit des normes plus strictes que celles applicables à l’huile d’olive extra vierge.

Les participants ont également visité Dol, un village éco-ethnique près de Postira, et ont visité la coopérative agricole de Postira, qui a transformé 1,7 million de kilogrammes d’olives la saison dernière et produit 43 tonnes d’huile.

Un toast à l’excellence croate

La cérémonie de clôture a mis à l’honneur la cuisine locale, la musique et des accords mets-huiles d’olive de Brač. En levant son verre, Curtis Cord a déclaré : « Nous n’avons jamais vu une telle pro­gression spectac­ulaire de la qualité sur la scène mondiale que celle dont nous sommes témoins ici en Croatie. Ici, l’excellence ne se résume pas au terroir : elle repose sur le dévouement et le travail acharné de personnes talentueuses dont les efforts méritent une reconnaissance mondiale. »

Il a conclu par un message de gratitude et d’espoir : « Nous repartons d’ici avec de nouveaux amis, une nouvelle énergie et une appréciation plus profonde de ce qui rend cette région si extraordinaire. Bon retour chez vous — et à bientôt. »