Le secteur espagnol de l'huile d'olive s'efforce de développer ses exportations vers la Chine

Les producteurs d’huile d’olive espagnols s’efforcent de conquérir de nouveaux marchés internationaux, notamment en Chine, car les prix historiquement élevés ont modifié les habitudes de consommation au sein de l’Union européenne.

« La Chine sera un marché stratégique pour les produits espagnols », a déclaré Jaime Lillo, directeur exécutif du Conseil oléicole international (COI).

Cette année, davantage d’oliviers ont été plantés dans le Gansu, mais le marché n’est pas intéressé car il préfère l’huile d’olive de l’UE. – Jane Gong, productrice

Il a ajouté que la « demande croissante d’huile d’olive en Chine est étroitement liée à la hausse des salaires au sein de la population chinoise et au nombre croissant de personnes qui souhaitent manger sainement et qui ont les moyens d’acheter de l’huile d’olive, plus chère que les huiles alternatives ».

Selon un rapport de Knight Frank, un cabinet de conseil immobilier, la population chinoise ultra-riche devrait augmenter de 47 % d’ici 2028.

Voir aussi : Malgré des difficultés de production, l’Espagne prévoit d’augmenter ses exportations de produits biologiques vers la Chine

« Cette croissance reflète l’essor de la classe moyenne chinoise, les progrès technologiques et l’expansion des industries qui génèrent une nouvelle richesse considérable », note le rapport.

Les pro­duc­teurs et expor­teurs espagnols con­sidèrent de longue date la classe moyenne chinoise en pleine expan­sion comme un marché à fort poten­tiel.

Selon les données du COI, la consommation chinoise d’huile d’olive est passée de 12 000 tonnes au cours de la campagne 2008/09 à 42 500 tonnes en 2022/23. Au cours de la même période, les données commerciales espagnoles montrent que les exportations d’huile d’olive vierge et extra vierge vers la Chine sont passées de 3 638 tonnes à 27 172 tonnes

Daxue Consulting, société spécialisée dans les tendances de consommation en Chine, attribue cette hausse de la consommation au fait qu’un nombre croissant de Chinois de la classe moyenne voyagent en Méditerranée et développent un goût pour l’huile d’olive.

En effet, l’Association interprofessionnelle de l’huile d’olive espagnole, un groupement professionnel, a cherché à tirer parti de cet engouement croissant en organisant récemment deux événements à Pékin.

Le premier était destiné aux médias et aux influenceurs et comprenait une dégustation de diverses huiles d’olive vierges extra espagnoles, une démonstration culinaire et une conférence sur les bienfaits de l’huile d’olive pour la santé.

L’interprofession a également organisé une dégustation à l’intention des distributeurs et des importateurs à Pékin, dans le but d’établir une relation étroite avec les promoteurs de la vente au détail du pays.

Cependant, Antonio Carrasco, directeur général de Goya en España, a averti que les exportateurs devaient comprendre les particularités du marché chinois pour en tirer pleinement parti.

Dans une interview accordée en 2023, M. Carrasco a déclaré que les consommateurs chinois considèrent encore l’huile d’olive comme un produit d’alimentation de spécialité et un cadeau original plutôt que comme un produit de base de la cuisine.

Il a en outre noté que, d’après l’expérience de Goya, 80 % des ventes d’huile d’olive dans la deuxième économie mondiale sont destinées à des cadeaux. Les entreprises doivent disposer de chaînes d’approvisionnement bien développées en Chine pour tirer parti de cette dynamique.

« Il faut disposer d’un réseau de distribution pour atteindre ce marché des cadeaux », a déclaré M. Carrasco. « Mais la croissance est très difficile et très lente du point de vue de la consommation et de la santé. Il s’agit d’une croissance des ventes de cadeaux à certaines périodes, comme le Nouvel An chinois. »

Par ailleurs, Jane Gong, fondatrice d’Olive Times et productrice d’huile d’olive primée dans le Gansu, a déclaré que bien que le marché de l’huile d’olive soit en pleine croissance, les clients chinois ont tendance à ne pas faire la distinction entre l’huile d’olive extra vierge et les autres catégories.

« Dans l’Union européenne, les gens font la distinc­tion entre l’huile d’olive extra vierge, l’huile d’olive vierge et l’huile d’olive non vierge, mais en Chine, c’est tout simplement de l’huile d’olive », a-t-elle déclaré.

Mme Gong a ajouté qu’un autre défi auquel sont confrontés les vendeurs d’huile d’olive sur le marché chinois est l’utilisation limitée de l’huile d’olive dans la préparation des aliments. Bien que de nombreux consommateurs cuisinent avec de l’huile d’olive, elle a indiqué que son utilisation dans les salades, les glaces et les marinades reste relativement rare.

Bien que la marque Whispering Flowers de l’entreprise, une huile monovariétale Ezhi-8, ait remporté une médaille d’argent pour la troisième année consécutive lors du Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2024, Mme Gong estime que les importations resteront probablement plus compétitives en raison des coûts de production élevés en Chine. « Les économies d’échelle sont plus faibles, ce qui fait que les prix sont plus élevés », a-t-elle déclaré.

En conséquence, les producteurs d’huile d’olive espagnols et ceux des autres pays de l’UE bénéficient d’un avantage significatif en matière de prix lorsqu’ils pénètrent le marché chinois.

« En Chine, plus de 90 % des importations proviennent de l’UE », a déclaré Mme Gong. « On observe une augmentation de 10 à 15 % par rapport à l’année dernière. »

S'appuyant sur les données de Taobao, une plateforme de commerce en ligne, elle a ajouté que les ventes entre entreprises (B2B) avaient connu une croissance significative, tout comme les ventes aux consommateurs (B2C).

« De plus, ces consommateurs recherchent des marques connues et exclusives, car elles sont synonymes de crédibilité et de haute qualité », a déclaré Mme Gong. « Cependant, il existe encore un manque important de connaissances sur les produits à base d’olive. »

« Les Chinois préfèrent également l’huile d’olive étrangère, qui coûte désormais plus cher que l’année dernière », a-t-elle ajouté. « Cela dissuade certains clients. Cette année, davantage d’oliviers ont été plantés dans le Gansu, mais le marché n’est pas intéressé car il préfère l’huile d’olive de l’Union européenne. »

Mme Gong a souligné que les jeunes consom­ma­teurs des grandes villes constituent l’un des principaux seg­ments de la pop­ula­tion qui stimule la consom­ma­tion d’huile d’olive en Chine. « Dans les petites villes, les clien­ts préfèrent l’huile d’arachide, l’huile de soya et l’huile végé­tale », a-t-elle ajouté.

Selon le COI, les principales régions de demande en Chine sont les agglomérations de Pékin, Shanghai et Guangzhou, qui comptent près de 100 millions d’habitants.

Cependant, la hausse du chômage des jeunes, en augmentation de 15 % par rapport à l’année dernière, risque de poser des défis à court terme aux exportateurs espagnols, tout comme l’évolution des habitudes alimentaires.

« Les importations d’huile d’olive pourraient rencontrer des difficultés, car de plus en plus de gens achètent des plats à emporter et ne cuisinent plus », a déclaré M. Gong. « Ce n’est pas parce que les plats à emporter sont moins chers, mais parce qu’ils sont plus pratiques. »

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