Il rapporto mette in evidenza i benefici per la salute e sfata i miti sull'olio extravergine di oliva
L'Olive Wellness Institute ha pubblicato un rapporto per informare gli operatori sanitari e il pubblico sui benefici per la salute dell'olio extravergine di oliva.
L'Olive Wellness Institute, un'organizzazione dedicata alla scienza dell'olio d'oliva, ha pubblicato il suo primo rapporto 2023 sulla salute e la nutrizione dell'olio extravergine di oliva.
Il rapporto esamina i benefici per la salute dell'olio extravergine di oliva, come viene prodotto, cosa lo distingue dalle altre qualità di olio d'oliva, come cucinare in modo efficace con l'olio extravergine di oliva e la sostenibilità della produzione di olio d'oliva.
Formando gli operatori sanitari, speriamo che questi possano a loro volta informare i propri clienti e pazienti sui benefici dell’olio extravergine di oliva.
Sian Armstrong, dietista accreditata presso l’Olive Wellness Institute e Cobram Estate, ha dichiarato a Olive Oil Times che il rapporto è rivolto principalmente ai professionisti della salute, ma è scritto in un linguaggio accessibile anche al grande pubblico.
"Abbiamo deciso di pubblicare questo rapporto perché volevamo avere un'unica risorsa che fosse la guida di riferimento per tutto ciò che riguarda la salute e l'olio extravergine di oliva", ha affermato.
Vedi anche: Notizie sulla salute"Volevamo una risorsa che fosse facile da leggere e da assimilare e che potesse essere utile al nostro pubblico di riferimento, ovvero i professionisti della salute, ma che fosse accessibile anche al grande pubblico", ha aggiunto Armstrong. "Volevamo inoltre che questo rapporto contribuisse a creare un certo interesse intorno all'olio extravergine di oliva".
Il rapporto è stato presentato in occasione di un evento a Melbourne, in Australia, davanti a un pubblico composto da professionisti della sanità pubblica, operatori sanitari, dietisti e nutrizionisti.
"L'obiettivo principale di questo rapporto è quello di informare gli operatori sanitari sui benefici per la salute e il benessere dell'olio extravergine di oliva", ha affermato Armstrong. "Informando gli operatori sanitari, speriamo che questi a loro volta informino i propri clienti e pazienti sui benefici dell'olio extravergine di oliva".
"Ci auguriamo che ciò abbia un effetto a catena tale da aumentare il consumo di olio extravergine di oliva in Australia", ha aggiunto.
Il rapporto inizia con una definizione di base dell’olio extravergine di oliva, seguita da una descrizione dettagliata di ciò che lo distingue dagli altri tipi di olio d’oliva e dagli oli da cucina.
Olio extravergine di oliva
L'olio extravergine di oliva è un tipo di olio ottenuto dalla trasformazione a freddo delle olive ed è l'olio di oliva di più alta qualità. Non è raffinato, il che significa che conserva il suo sapore, aroma e sostanze nutritive naturali. Per essere classificato come extravergine, l'olio deve soddisfare specifici criteri chimici, tra cui un livello di acidità inferiore allo 0,8%. L'olio extravergine di oliva ha un caratteristico colore verde-dorato, un sapore fruttato e leggermente amaro ed è ricco di grassi monoinsaturi e antiossidanti, il che lo rende una scelta salutare per cucinare e condire le insalate. È ampiamente utilizzato nella cucina mediterranea ed è noto per i suoi benefici per la salute, tra cui la riduzione del rischio di malattie cardiache e l'abbassamento dei livelli di colesterolo.
L'Olive Wellness Institute ha evidenziato i biofenoli, gli antiossidanti, i benefici per la salute e il potenziale di fungere da serbatoio di carbonio dell'olio extravergine di oliva come alcuni dei modi in cui il prodotto si differenzia.
"La scienza moderna sta scoprendo come [l'olio extravergine di oliva] sia associato a un rischio ridotto di diverse malattie croniche, tra cui malattie cardiovascolari, ipertensione, diabete, obesità e alcuni tipi di cancro", si legge nel rapporto.
"Il profilo degli acidi grassi dell'olio extravergine di oliva e i composti bioattivi con proprietà antiossidanti e antinfiammatorie sono stati collegati a effetti protettivi contro disturbi coronarici, neurodegenerativi, autoimmuni e infiammatori, oltre ad avere un'azione antitrombotica e a regolare la pressione sanguigna", ha aggiunto il rapporto.
Il rapporto raccomanda di consumare da 25 a 50 millilitri di olio extravergine di oliva al giorno per godere dei suoi benefici per la salute.
L'Olive Wellness Institute ha anche confrontato la composizione nutrizionale dell'olio extravergine di oliva con quella dei comuni prodotti concorrenti presenti sugli scaffali dei supermercati, tra cui l'olio di colza, l'olio di cocco e l'olio di girasole.
L'istituto ha sottolineato come l'olio extravergine di oliva sia prodotto esclusivamente con metodi meccanici, preservando i polifenoli e i composti fenolici che apportano benefici alla salute, mentre gli oli di semi sono prodotti chimicamente.
"È molto difficile estrarre l'olio dai semi, quindi questi devono essere riscaldati e l'olio estratto con solventi e/o ad alta pressione", afferma il rapporto. "Gli oli di semi vengono poi raffinati prima di essere adatti al consumo umano. Ciò significa che la maggior parte degli antiossidanti presenti nei semi va persa durante la produzione e che possono formarsi grassi trans nocivi e altri prodotti secondari dell'ossidazione".
Di conseguenza, l'olio extravergine di oliva contiene fino a 120 volte più biofenoli benefici per la salute rispetto all'olio di colza. Il rapporto aggiunge che cucinare con l'olio di girasole produce più aldeidi, sostanze cancerogene, a causa della rimozione dei biofenoli durante il processo di raffinazione.
I biofenoli nell’olio d’oliva
I biofenoli dell’olio d’oliva sono composti chimici naturali presenti nell’olio extravergine d’oliva, che viene estratto dal frutto dell’olivo. È stato dimostrato che questi composti apportano vari benefici per la salute, quali proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e antitumorali. I biofenoli sono un tipo di polifenoli, una classe di composti organici presenti naturalmente in molte piante, tra cui le olive. I biofenoli dell'olio d'oliva derivano dai composti fenolici presenti nel frutto dell'olivo, che vengono poi estratti durante il processo di produzione dell'olio. La concentrazione di biofenoli nell'olio d'oliva può variare a seconda di diversi fattori, tra cui la varietà di oliva, il grado di maturazione del frutto e il metodo di estrazione. L'olio extravergine di oliva è in genere più ricco di biofenoli rispetto ad altri tipi di olio d'oliva e contiene i livelli più elevati di composti benefici.
Il rapporto dell'Olive Wellness Institute ha anche sfatato alcuni miti diffusi sulla cottura con l'olio extravergine di oliva.
"Esiste un mito comune secondo cui l'olio extravergine di oliva non può essere utilizzato per la cottura ad alta temperatura a causa del suo punto di fumo più basso rispetto ad altri oli da cucina", si legge nel rapporto.
Secondo questo mito, il punto di fumo dell’olio extravergine di oliva è troppo basso per la maggior parte dei tipi di cottura domestica. Quando vengono riscaldati oltre il loro punto di fumo, gli oli alimentari si degradano e producono composti polari. Alcuni composti polari sono stati associati a malattie neurodegenerative e ad altri problemi di salute.
"Questo mito non è supportato da alcuna prova pubblicata e il punto di fumo non permette di prevedere quando un olio inizia a perdere stabilità", si legge nel rapporto. "Il punto di fumo non è un buon indicatore della stabilità di un olio quando viene riscaldato".
Al contrario, alcune ricerche dimostrano che l’olio extravergine di oliva è più stabile quando esposto a condizioni di cottura ad alta temperatura rispetto ad altri comuni oli vegetali e di semi.
Il rapporto ha inoltre sottolineato come cucinare con l'olio extravergine di oliva aumenti la biodisponibilità dei composti bioattivi liposolubili, come i numerosi polifenoli. Ha fornito consigli ai consumatori su come utilizzare l'olio extravergine di oliva nelle loro ricette.
Tra i consigli vi sono la sostituzione dei condimenti per insalata commerciali con l'olio extravergine di oliva, l'uso dell'olio extravergine di oliva al posto del burro in pasticceria, la cottura delle verdure di stagione con l'olio extravergine di oliva e l'uso dell'olio extravergine di oliva per preparare le uova strapazzate al posto del latte.
Il rapporto si conclude riassumendo come viene prodotto l'olio extravergine di oliva. Sottolinea che la produzione di olio d'oliva da oliveti tradizionali cattura in media 10,65 chilogrammi di anidride carbonica atmosferica per litro.
Oltre a informare gli operatori sanitari e i consumatori, Armstrong ha affermato che il rapporto potrebbe fungere da strumento di sensibilizzazione per modificare le linee guida nutrizionali.
"Un ulteriore obiettivo del rapporto è quello di fungere da strumento di sensibilizzazione", ha affermato. "Ci auguriamo che i professionisti della sanità pubblica in Australia utilizzino le informazioni contenute in questo rapporto per promuovere un cambiamento nelle politiche nutrizionali, come le Linee guida dietetiche australiane e l'Health Star Rating".
"Vorremmo che gli oli da cucina, e l'olio extravergine di oliva in particolare, fossero valorizzati in queste politiche, poiché attualmente non riteniamo che le raccomandazioni e le classifiche riflettano al meglio l'insieme delle prove scientifiche", ha concluso Armstrong.