Le nombre d'inscriptions au Concours mondial de l'huile d'olive a fortement augmenté en provenance de Turquie, de Croatie, d'Italie et de Grèce

Malgré une récolte difficile dans tout le bassin méditerranéen et les difficultés économiques engendrées par la pandémie de Covid-19, le Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2021 a reçu un nombre record de 1 171 candidatures provenant de 28 pays, selon les organisateurs.

Les producteurs de Croatie, de Grèce, d'Italie et de Turquie se sont inscrits en nombre record pour concourir sur la scène mondiale, et beaucoup ont présenté de nouvelles variantes de produits afin de distinguer leurs marques sur le marché mondial.

Plusieurs facteurs — allant du temps supplémentaire passé dans les oliveraies aux bonnes récoltes — ont été cités comme raisons pour lesquelles davantage de producteurs ont décidé de présenter leurs huiles à la 9e édition du concours de qualité d'huile d'olive le plus grand et le plus prestigieux au monde.

Voir aussi : Le Concours mondial de l'huile d'olive reçoit un nombre record d'inscriptions

La Turquie figurait parmi les pays ayant connu une augmentation relative significative du nombre d'inscriptions, avec deux fois plus de producteurs participant au Concours mondial de l'huile d'olive en 2021 qu'en 2020.

Les producteurs turcs ont soumis 91 candidatures cette année, soit à peu près autant que pour les trois années précédentes réunies.

Suzan Kantarcı Savas, membre du jury du NYIOOC originaire de Turquie, a déclaré à Olive Oil Times qu’elle pensait que les stratégies des producteurs évoluaient pour s’adapter au marché mondial.

« Lorsque j’ai discuté du concours avec les producteurs il y a cinq ans, ils ne pensaient pas que cela leur serait utile », a-t-elle déclaré. « Aujourd’hui, les nouvelles générations ont une autre vision. Elles souhaitent produire une huile d’olive de qualité et faire connaître leur savoir-faire au monde entier. »

Pays	2021	2020	Variation en %
Italie	260	195	+33
Grèce	165	126	+31
Espagne	148	141	+1
États-Unis	112	120	-7
Croatie	105	60	+75
Turquie	91	43	+112
Portugal	67	52	+29
Tunisie	58	31	+87
France	31	11	+182
Moyenne			+61

Si cette tendance a évolué au fil du temps, l'explication la plus immédiate de la forte augmentation du nombre de nouvelles inscriptions à cette édition du concours réside peut-être aussi dans le changement radical des tendances de consommation d'huile d'olive.

La pandémie a entraîné la fermeture d’une grande partie du secteur de l’hôtellerie et de la restauration, mais a accru la demande d’huiles d’olive conditionnées individuellement pour un usage domestique. Les prix du NYIOOC sont considérés comme un moyen pour les producteurs de se démarquer dans un secteur très concurrentiel et de tirer parti de la tendance, née de la pandémie, en faveur des produits authentiques.

Kantarcı Savas estime que les facteurs économiques ont également joué un rôle dans cette augmentation du nombre d'inscriptions. Au cours de la dernière décennie, la livre turque s'est régulièrement dépréciée par rapport au dollar et se trouve actuellement à son plus bas niveau historique.

Une livre faible augmente la rentabilité des exportations d’huile d’olive conditionnée en flacons individuels depuis la Turquie. Un prix qui démontre la valeur des huiles turques à l’étranger peut augmenter les ventes et faire rentrer des devises fortes dans le pays.

Les producteurs croates ont également soumis un nombre record de candidatures au NYIOOC de cette année, avec 105 échantillons, soit 75 % de plus que le total de l'année dernière.

La combinaison d'une production d'huile d'olive atteignant son plus haut niveau depuis quatre ans et d'une excellente qualité signalée dans tout le pays a probablement contribué à cette augmentation des candidatures.

Cependant, Karolina Brkić Bubola, membre du jury originaire de Croatie, a attribué cette augmentation aux petits producteurs cherchant à se démarquer sur la scène internationale.

« Les petits producteurs ne peuvent pas rivaliser sur les marchés internationaux en termes de quantité », a déclaré Mme Brkić Bubola à Olive Oil Times. « Pour les producteurs croates, présenter une huile au NYIOOC est l’occasion d’obtenir une reconnaissance internationale de la qualité de leurs huiles d’olive extra vierges, ce qui contribue également à faire connaître la Croatie dans son ensemble en tant que pays producteur. »

À l’instar de nombreux autres pays méditerranéens touchés par la pandémie de Covid-19, la consommation intérieure d’huile d’olive en Croatie a chuté suite à la fermeture des secteurs de la restauration et de l’hôtellerie.

Comme en Turquie, les producteurs se tournent de plus en plus vers l’étranger pour vendre leurs huiles d’olive, et le NYIOOC est considéré comme l’un des meilleurs moyens d’accroître la notoriété de leur marque.

« Remporter un prix lors de ce concours pourrait offrir aux producteurs une meilleure visibilité sur le marché international et leur permettre d’accéder à un plus grand nombre de clients en ligne intéressés par leur produit », a déclaré Brkić Bubola. « Dans ce contexte de pandémie, [les ventes en ligne] sont devenues l’un des outils les plus efficaces pour présenter leurs produits. »

Antonio G. Lauro, membre du jury du NYIOOC à neuf reprises et président du jury 2021, reconnaît que les producteurs considèrent de plus en plus les prix remportés lors des concours d’huile d’olive comme un moyen d’ajouter de la valeur à leurs produits.

« Aujourd’hui, les producteurs du monde entier sont beaucoup plus prudents et avisés lorsqu’il s’agit d’identifier les stratégies marketing les plus efficaces », a-t-il déclaré à Teatro Naturale. « Ils ne participent pas au hasard à des événements liés à l’huile d’olive ; au contraire, ils privilégient les occasions dont l’efficacité est avérée pour promouvoir véritablement leurs produits. »

Voir aussi : « Gagner à New York ouvre des portes et encourage l’innovation », affirment les producteurs

« Les concours permettent-ils de vendre de l’huile d’olive extra vierge ? », a-t-il ajouté. « Bien sûr que oui. »

Cette année, les producteurs italiens ont soumis 260 candidatures au NYIOOC 2021, soit le plus grand nombre jamais enregistré pour ce pays.

Cette augmentation intervient malgré une récolte relativement médiocre dans le pays, qui a produit environ 255 000 tonnes, soit une baisse de 30 % par rapport à la récolte de l’année dernière et de 40 % par rapport à la campagne 2017/2018.

M. Lauro a déclaré à Olive Oil Times que cette augmentation pouvait être liée aux effets dévastateurs de la pandémie de Covid-19 en Italie.

Travailler dans les oliveraies pour échapper au confinement et se concentrer de plus en plus sur la qualité « a été la manière typiquement italienne de répondre à des périodes de crise comme celle de la pandémie », a déclaré M. Lauro. Se concentrer sur la production d’huile d’olive a été pour les Italiens un moyen de faire face à cette période de crise.

De l'autre côté de la mer Ionienne, la Grèce a également enregistré une hausse des inscriptions au NYIOOC. Les producteurs grecs ont soumis 165 candidatures au concours, soit une augmentation de 33 % par rapport à l'année dernière.

Kostas Liris, responsable du jury du NYIOOC et consultant stratégique, a déclaré que de nombreux producteurs grecs avaient choisi de concourir pour leurs huiles pour des raisons similaires à celles de leurs homologues italiens.

« Tout le monde était confiné ; on ne pouvait sortir que pour aller travailler ou acheter le strict nécessaire », a déclaré M. Liris à Olive Oil Times. « On pouvait aussi aller aux champs pour cultiver, et c’est ce qu’ont fait la plupart des gens. »

« Cette activité leur a donné l’occasion de commencer à réfléchir différemment à leur production, à leurs champs et à leur huile d’olive », a-t-il ajouté.

Les producteurs grecs ont également fait état de récoltes de qualité supérieure cette année. M. Liris a déclaré que l’augmentation spectaculaire du nombre de webinaires et leur accessibilité pour les producteurs avaient probablement aussi contribué à améliorer la qualité.

Les producteurs grecs se sont également mis à la vente en ligne, a ajouté M. Liris, de nombreuses marques établies vendant en ligne pour la première fois.

« De nouveaux producteurs se sont lancés dans la mise en bouteille, et les anciens ont découvert la vente en ligne, mais pour réussir, il faut prouver que ce que l’on produit mérite l’attention du client », a-t-il déclaré.

« Le NYIOOC est reconnu comme le plus grand concours au monde », a déclaré M. Liris. « Au-delà de cela, c’est un concours qui apporte une valeur ajoutée tout au long de l’année. »

« Naturellement, les producteurs veulent envoyer leur produit à quelqu’un en qui ils ont confiance, et c’est pourquoi nous avons constaté cette augmentation du nombre de participants au NYIOOC », a-t-il ajouté.

• Teatro Naturale

---