Was sind Polyphenole und warum sind sie wichtig?

Natives Olivenöl extra gilt als das gesündeste Speiseöl.

Viele würden extra natives Olivenöl als eine wichtige Quelle für einfach ungesättigte Fette anführen, die unter anderem mit Gewichtsabnahme und einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht werden.

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Nasir Malik, Pflanzenphysiologe beim Forschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums, erklärte jedoch, dass die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl fast ausschließlich auf eine Klasse organischer Chemikalien zurückzuführen sind, die als Phenolverbindungen – oder Polyphenole – bekannt sind.

„Die gesundheitlichen Vorteile von Olivenöl hängen zu 99 Prozent mit dem Vorhandensein der phenolischen Verbindungen zusammen, nicht mit dem Öl selbst“, erklärte er 2012 gegenüber der Washington Post.

Was sind Polyphenole?

Polyphenol ist ein Oberbegriff für eine große Familie natürlich vorkommender Pflanzenstoffe, die aus mehreren Phenoleinheiten bestehen und als Antioxidantien wirken.

Es gibt 8.000 Arten von Polyphenolen und mehr als 100 verschiedene Arten von Lebensmitteln, die mindestens ein Milligramm Polyphenole pro 100 Gramm oder Milliliter des Lebensmittels oder Getränks enthalten. Diese reichen von Obst und Gemüse bis hin zu Vollkornprodukten und Samen.

Laut der Datenbank „Phenol-Explorer“ sind in nativem Olivenöl extra 25 Polyphenole enthalten. Von diesen 25 sind die wichtigsten Tyrosole – darunter Oleuropein, Hydroxytyrosol und Oleocanthal.

Polyphenole kommen am häufigsten in nativem Olivenöl extra vor, und einige Polyphenole sind auch in nativem Olivenöl enthalten.

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Raffiniertes Olivenöl enthält nur Spuren der Polyphenole, die während des Raffinierungsprozesses entfernt und wieder hinzugefügt werden, wenn das raffinierte Öl vor der Abfüllung mit kleinen Mengen nativem oder nativem Olivenöl extra gemischt wird.

Polyphenole senken das Risiko für Herzerkrankungen

Polyphenole wurden in Hunderten von Studien mit verschiedenen gesundheitlichen Vorteilen in Verbindung gebracht.

Zu den wichtigsten dieser gesundheitlichen Vorteile gehört die Senkung des Risikos für Herzerkrankungen, was hauptsächlich auf ihre antioxidativen Eigenschaften zurückzuführen ist. Antioxidantien tragen dazu bei, chronische Entzündungen zu reduzieren, die den Hauptrisikofaktor für Herzerkrankungen darstellen.

Zwei aktuelle Studien – eine im International Journal of Molecular Sciences und die andere im Journal of Oxidative Medicine and Cellular Longevity veröffentlicht – brachten eine mit Polyphenolen angereicherte Ernährung mit einem niedrigeren Blutdruck und LDL-Cholesterin (Low-Density-Lipoprotein), umgangssprachlich als „schlechtes Cholesterin“ bekannt, sowie mit erhöhten Werten an HDL-Cholesterin (High-Density-Lipoprotein) oder „gutem“ Cholesterin in Verbindung.

Der Verzehr von Polyphenolen wird zudem mit einem verringerten Risiko für Blutgerinnsel in Verbindung gebracht, da er eine übermäßige Blutplättchenaggregation verhindert.

Polyphenole senken das Diabetesrisiko

Neben ihren Vorteilen für die Herzgesundheit senken Polyphenole nachweislich auch den Blutzuckerspiegel, was das Risiko für Typ-2-Diabetes verringert.

Eine 2017 im British Journal of Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass Teilnehmer, die große Mengen polyphenolreicher Lebensmittel zu sich nahmen, über einen Zeitraum von zwei bis vier Jahren ein um 57 Prozent geringeres Risiko hatten, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, als Menschen, die nur sehr geringe Mengen an Polyphenolen konsumierten.

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Ein Grund dafür könnte sein, dass Polyphenole die Insulinausschüttung anregen, was dazu beiträgt, Zucker aus dem Blutkreislauf in die Zellen zu transportieren. Dies hält den Blutzuckerspiegel stabil.

Eine polyphenolreiche Ernährung steht zudem in Zusammenhang mit niedrigeren Nüchternblutzuckerwerten und einer höheren Glukosetoleranz, was für die Senkung des Risikos, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, entscheidend ist.

Polyphenole könnten Krebspatienten und Demenzkranken helfen

Obwohl Forscher als Erste zugeben, dass zu diesem Thema noch viele weitere Studien durchgeführt werden müssen, werden Polyphenole auch mit einem geringeren Risiko für Prostata- und Brustkrebs in Verbindung gebracht.

Einige zu diesem Thema durchgeführte Studien legen nahe, dass Polyphenole das Wachstum und die Entwicklung dieser Krebszelltypen hemmen.

Infolgedessen deutete eine separate Studie darauf hin, dass Behandlungen auf Oleocanthal-Basis als Teil einer gezielten Therapie für bestimmte Arten von Brustkrebspatientinnen wirksam sein könnten.

Siehe auch: Oleocanthal reguliert Anomalien in einem für Alzheimer verantwortlichen Rezeptor

Die Forscher hinter dieser Studie fanden außerdem heraus, dass Oleocanthal Anomalien in einem Rezeptor reguliert, der für die Entstehung der Alzheimer-Krankheit verantwortlich ist.

Bei Alzheimer-Patienten wird der Rezeptor überstimuliert und fördert Entzündungen. Daher vermuten die Forscher, dass Oleocanthal den Rezeptor regulieren und Entzündungen verringern könnte.

Polyphenole stellen die Darmflora wieder her

Neben der Vorbeugung bestimmter chronischer Krankheiten zeigen einige wissenschaftliche Studien auch, dass extra natives Olivenöl mit hohem Polyphenolgehalt das Wachstum nützlicher Darmbakterien fördert, was die Verdauung unterstützt.

Eine Studie zeigte, dass Anhänger der Mittelmeerdiät, die neben Olivenöl auch Polyphenole aus mehreren anderen Bestandteilen enthält, eine vielfältigere Darmflora aufwiesen, die mit einer besseren Gewichtsregulierung in Verbindung gebracht wird.

Polyphenole verleihen EVOO zudem viel Geschmack

Polyphenole verleihen nativem Olivenöl extra nicht nur seine vielen gesundheitlichen Vorteile, sondern tragen auch zum Geschmacksprofil des Öls bei.

Das Vorhandensein von Polyphenolen trägt zu Adstringenz, Bitterkeit und Schärfe bei. Je nach Olivensorte und Erntezeitpunkt hängt es davon ab, welche dieser Eigenschaften in einem nativen Olivenöl extra wahrgenommen werden können.

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Adstringenz ist das zusammenziehende Gefühl, das durch Tannine, eine Art von Polyphenol, hervorgerufen wird. Adstringenz wird mit früh geernteten und kräftigen nativen Olivenölen extra in Verbindung gebracht. Adstringenz macht sich meist bemerkbar, wenn man das Öl pur verkostet, und ist beim Kochen mit nativem Olivenöl extra weniger deutlich.

Andererseits ist Bitterkeit – bedingt durch Oleuropein – in den meisten Lebensmitteln einer der weniger begehrten Geschmacksrichtungen, aber ein hervorragender Indikator dafür, dass ein natives Olivenöl extra aus frischen Oliven hergestellt wurde. Wie bei bestimmten Biersorten, Schokolade und Kaffee ist Bitterkeit ein Geschmack, an den man sich erst gewöhnen muss und den man mit der Zeit zu schätzen lernt.

Schärfe hingegen ist das brennende Gefühl im Hals, das meist mit Oleocanthal in Verbindung gebracht wird. Gelegentlich ist dieses Gefühl, ähnlich wie bei Chilischoten, so stark, dass es einen Hustenreiz auslöst.

Tipps zur Auswahl von EVOO mit hohem Polyphenolgehalt

Zwar geben nur wenige Marken den Polyphenolgehalt ihrer nativen Olivenöle extra direkt auf dem Etikett an, doch gibt es einige Tricks, um in jedem Geschäft oder auf jedem Markt natives Olivenöl extra mit hohem Polyphenolgehalt zu finden.

Zunächst sollte man auf dem Etikett prüfen, ob die Oliven früh geerntet wurden. Polyphenole reichern sich früher in den Oliven an als im Öl und nehmen mit zunehmender Reife der Früchte stetig ab. Daher enthält ein natives Olivenöl extra aus früher Ernte mehr davon.

Als Nächstes sollten Verbraucher nach Monokultivaren wie Coratina, Cornicabra, Maurino, Picual und Mission oder nach toskanischen Mischungen Ausschau halten. Diese Olivensorten weisen den höchsten Polyphenolgehalt auf.

Zudem weisen Oliven, die in gemäßigten Klimazonen statt in trockenen Regionen geerntet werden, ebenfalls einen höheren Polyphenolgehalt auf. Dies ist wahrscheinlich auf die Reifegeschwindigkeit der Oliven in diesen spezifischen Klimazonen zurückzuführen.

Sollten diese Informationen nicht ohne Weiteres verfügbar sein, wählen Sie schließlich kräftige EVOOs anstelle von milden oder delikaten Sorten. Die Öle sind (wie bereits erwähnt) aufgrund des Vorhandenseins von Polyphenolen kräftig.

Wo finde ich das beste native Olivenöl extra?

Der Händlersuche im „Official Guide to the World’s Best Olive Oils“ macht es Ihnen leicht, preisgekrönte native Olivenöle extra in Ihrer Nähe oder über Online-Händler zu finden.

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