Les prix du tourisme en Italie mettent à l'honneur les acteurs innovants du secteur

Des centaines d'entreprises et d'organismes liés à l'olivier en Italie ont participé à la dernière édition d'un concours dédié à l'oléotourisme en Italie.

Des gîtes ruraux, des producteurs d’huile d’olive, des mouliniers, des chefs cuisiniers et des voyagistes locaux ont été récompensés par le jury du concours.

Ce type d’initiatives est essentiel pour valoriser l’huile d’olive extra vierge, élément central du régime méditerranéen, la protéger contre les attaques du Nutri-Score et lutter contre l’abandon des terres agricoles. – Francesco Battistoni, sous-secrétaire italien à l’Agriculture

Le concours était parrainé par le ministère de l’Agriculture et organisé par Città dell’Olio, une association qui regroupe plus de 400 communes oléicoles en Italie.

Il a vu le jour il y a deux ans, après que le Parlement italien a donné son feu vert définitif à la loi nationale promouvant l’oléotourisme, qui alimente désormais de nouvelles initiatives à travers le pays.

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« Nous avons eu l’occasion de toucher ceux qui croient vraiment au tourisme oléicole et qui travaillent quotidiennement à mettre en place des bonnes pratiques destinées à servir d’exemple pour tous », a déclaré Roberta Garibaldi, professeure à l’université de Bergame, présidente du jury et directrice scientifique du concours.

« L’oléotourisme est l’avenir du tourisme gastronomique », a-t-elle ajouté. « Nous avons le devoir de récompenser ceux qui souhaitent s’y investir, qui veulent se développer et en faire partie, et d’investir davantage dans la formation. »

Unaprol, l’association italienne des producteurs d’huile d’olive et l’un des partenaires de l’initiative, a déjà confirmé que les entreprises lauréates se verront également proposer des formations gratuites visant à explorer et à valoriser les opportunités de l’oléotourisme à partir de l’année prochaine.

Parmi les lauréats de cette année figurait Strada dell’Olio DOP Umbria, une association à l’origine de l’initiative Frantoi Aperti (moulins à huile ouverts, en italien), qui a célébré cette année la 25e édition de l’événement et est considérée comme un pionnier de l’oléotourisme.

Frantoi Aperti permet aux touristes, aux consommateurs et aux amateurs d’huile d’olive de participer à des visites guidées des nombreux moulins de la région d’Ombrie, en Italie centrale, et de prendre part à des dégustations.

Les touristes sont également orientés vers d’autres destinations locales depuis le moulin afin de découvrir plus en profondeur la culture qui sous-tend la production d’huile d’olive.

Paolo Morbidoni, président de l’association, a expliqué à Olive Oil Times comment l’initiative des moulins ouverts est considérée comme la « gardienne d’une tradition millénaire qui fait du moulin un lieu de production et un espace communautaire ».

Il a ajouté : « Là où la modernité des espaces et l’évolution technologique n’affectent pas le rituel social, la dégustation de l’huile nouvelle sur du pain, le partage du vin, la diffusion d’une culture collective qui est le patrimoine de ces zones rurales, où presque chaque famille possède son petit oliveraie et ramène chez elle sa propre huile d’olive. »

Selon M. Morbidoni, cette initiative « a transformé au fil du temps un événement agricole en un phénomène de culture et de plaisir », qui est « intimement lié, au point de créer un mode de vie [où] il existe une prise de conscience croissante envers une alimentation qui n’est pas seulement bonne, mais aussi saine et authentique, tant pour notre corps que pour l’environnement ».

Dans la catégorie des restaurants, un autre prix a été décerné à Il Frantoio, à Assise, en Ombrie. Le chef Lorenzo Cantoni a déclaré à Olive Oil Times que « l’huile d’olive extra vierge est la source de ma cuisine ».

« Chaque année, je déguste entre 150 et 180 huiles d’olive extra vierges différentes produites dans notre pays, et mes plats sont le fruit de ces découvertes », a-t-il ajouté. « L’huile d’olive extra vierge n’est pas seulement un ingrédient de ma cuisine. Elle en est la source originelle. »

Cantoni a expliqué comment l’une des salles à manger du restaurant d’Assise a été conçue « pour que le visiteur ait l’impression de se promener parmi les oliviers d’une oliveraie. Le design des murs et des tables a été créé dans cet objectif ».

Aux murs sont accrochées des œuvres de photographes célèbres représentant les oliviers où l’on pense que saint François d’Assise avait l’habitude de se reposer.

Le jury du concours a particulièrement salué l’expérience proposée par le restaurant, baptisée « l’huile d’olive et ses textures ».

« Une déclinaison de l’huile d’olive extra vierge qui, grâce à la technique du chef Cantoni, prend de nouvelles formes et textures », ont écrit les juges. « Un laboratoire culinaire dédié à l’huile d’olive, à son utilisation, en tant qu’ingrédient et non simple assaisonnement. »

Par ailleurs, Frantoio Pruneti, de Toscane, a remporté le prix dans la catégorie « oleoteche » (boutiques d’huile d’olive) avec son « Extra Gallery Cocktail Experience ».

Conçue comme une expérience de dégustation, elle a permis aux juges de découvrir des cocktails utilisant l’huile d’olive extra vierge comme ingrédient principal.

Les huiles d’olive extra vierges monovariétales utilisées par les mixologues de Pruneti comprenaient les variétés Leccino, Moraiolo et Frantoio, toutes originaires de Toscane.

L’olivier spritz, le Blooily Mary et le cocktail Oliveto ont été présentés par les experts de Pruneti au jury, accompagnés d’amuse-bouches et de cornichons issus d’une collection de spécialités gastronomiques élaborées à partir de l’huile d’olive de l’entreprise.

« L’une des raisons qui motivent des expériences telles que notre galerie est de promouvoir la culture de l’huile d’olive », a déclaré Katy Lapini, responsable de marque chez Pruneti, à Olive Oil Times.

« De nombreux consommateurs ne sont pas conscients de l’huile d’olive qu’ils consomment », a-t-elle ajouté. « Nous avons constaté qu’en proposant cette expérience, nous aidons de nombreux jeunes à découvrir l’huile d’olive extra vierge de haute qualité et en quoi elle diffère du produit que l’on trouve en supermarché. »

Les juges ont reconnu la profondeur et la pertinence de la culture et de l’histoire de l’huile d’olive dans l’oléotourisme en décernant un prix au Musée de l’huile d’olive (MOOM) de Matera, dans la région méridionale de la Basilicate.

Les juges ont récompensé le musée pour son expérience « L’huile d’olive dans les Sassi de Matera : technologie, qualité et vie quotidienne dans un moulin à huile souterrain », qui comprenait une reconstitution inhabituelle et évocatrice d’un ancien moulin à huile souterrain.

« Ici, la visite commence par la description du quartier, les travaux de restauration de l’usine et les principales caractéristiques d’un moulin à huile souterrain », ont écrit les juges.

« Tout cela se fond avec l’histoire de la vie dans les moulins à huile et l’héritage de l’artiste materan Peppino Mitarotonda », ont-ils ajouté. « Les céramiques spécialement créées pour le musée illustrent les différentes étapes de la production d’huile d’olive. »

Palazzo di Varignana, un producteur d’huile d’olive et exploitant d’une ferme près de Bologne qui a remporté trois médailles d’or au Concours mondial de l’huile d’olive NYIOOC 2022, figurait également parmi les lauréats.

Le jury a récompensé Palazzo di Varignana pour sa large gamme d’offres liées à l’olive, notamment des soins spa sur place utilisant des produits à base d’huile d’olive et une dégustation d’huile d’olive extra vierge guidée par des sommeliers.

Le jury a particulièrement apprécié le soin à l’huile d’olive, « au cours duquel l’huile est appliquée sur tout le corps par des mouvements lents et relaxants, suivis d’un massage à l’émulsion hydratante à l’huile d’olive ».

Commentant ces récompenses, le sous-secrétaire à l’Agriculture Francesco Battistoni a déclaré : « Ce type d’initiatives est essentiel pour valoriser l’huile d’olive extra vierge, qui est au cœur du régime méditerranéen, la protéger contre les attaques du Nutri-Score et lutter contre l’abandon des terres agricoles. »

• Città dell’Olio

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