U Zeetu je kvaliteta obiteljski posao.

U srcu Tunisa masline uspijevaju već stoljećima. Tamo su tisuće stabala prkosile nestašici vode i drugim klimatskim izazovima te su omogućile obitelji Hamdi da posljednje četiri generacije proizvodi ekstra djevičanska maslinova ulja.

Danas, pod svojom markom Zeet, obitelj Hamdi isporučuje visokokvalitetna ekstra djevičanska maslinova ulja u Europu, na Bliski istok i u Sjedinjene Američke Države. Njihova ekstra djevičanska maslinova ulja osvojila su najprestižnije nagrade u industriji na NYIOOC World Olive Oil Competition.

"U Tunisu Zeet znači maslinovo ulje i to je ime koje smo odabrali kada smo 2016. godine osnovali svoju tvrtku u Ujedinjenom Kraljevstvu", rekao je za Olive Oil Times Daly Hamdi, vlasnik marke ekstra djevičanskog maslinovog ulja Zeet.

"Tih sam godina bio u Ujedinjenom Kraljevstvu i radio u bankarskom sektoru, kada smo shvatili da u zemlji nema kvalitetnog tuniskog maslinovog ulja", dodao je. Prema Hamdiju, Zeet je predstavio neka od prvih tuniskih maslinovih ulja.

"Čak i u New Yorku, na NYIOOC-u, Zeet je bio među prvim tuniskim proizvođačima koji su osvojili nagradu 2017. godine", prisjetio se.

Većinu Hamdijevog maslinovog ulja proizvodi njegova šira obitelj u Tunisu. "Ako pogledamo ukupnu proizvodnju u mojoj obitelji, vjerojatno u prosjeku dosežemo 50 tona maslinovog ulja. Ipak, marka Zeet, koja je u potpunosti usmjerena na visokokvalitetnu i organsku proizvodnju, čini otprilike 25 tona", rekao je Hamdi.

"Moj otac je tamo i brine se o našim maslinicima, baš kao što su to prije njega činili njegovi roditelji", dodao je.

Hamdijevi roditelji imaju otprilike deset tisuća stabala. Osim starijih stabala, obitelj je posadila nove maslinike, proširila proizvodnju i dodala nove sorte maslina postojećim nasadima.

"Imamo tamo i Arbequinu i Koroneiki, ali držimo se tradicionalnih i lokalnih sorti. Naše se farme nalaze u okolici grada Kairouana, pokrajine u kojoj većina stabala potječe od sorte Chemlali, stabla koje je vrlo otporno na suha razdoblja", napomenuo je Hamdi.

Vidi također: Zlato za Tunis najavljuje početak novog početka

Oko 80 posto Hamdijevih maslina u Tunisu potječe od sorte Chemlali. "Njezin maslinov ulje ima jedinstven i blag karakter", dodao je.

Ostale sorte koje tvrtka uzgaja uključuju tuniski Chétoui, renomiranu i tipičnu sjeverno-tunijsku sortu poznatu po robusnijim okusima svojih maslinovih ulja.

Osim tunijskih operacija, Zeet je nedavno sklopio partnerstvo s proizvođačima visoke kvalitete u regijama Španjolske i Italije, kao što su Andaluzija, Katalonija i Sicilija.

Potražnja za novim okusima i sortama strogo je povezana s preferencijama kupaca. "Ono što sam vidio u ovih nekoliko godina u Ujedinjenom Kraljevstvu jest da, kada kupcima date izbor, oni će se u početku odlučiti za naša visokokvalitetna blaga maslinova ulja", rekao je Hamdi.

"Ipak, ako razgovarate s njima i natjerate ih da kušaju gorčinu i arome naših najboljih EVOO-a, nije ih teško osvojiti", dodao je.

Hamdi je objasnio da su preprodavači hrane Zeetovih EVOO-a na britanskom tržištu prošli obuku kako bi kupcima objasnili razlike i pomogli im da kušaju brojne dostupne okuse maslinovog ulja.

"Na kraju bih rekao da našim kupcima nudimo blage EVOO-ove s naših tunijskih farmi. No, također šaljemo Picual, koji bih opisao kao srednje intenzivan, te EVOO-ove s Sicilije kao naše intenzivnije EVOO-ove", dodao je.

Vidi također: Najbolja tuniska maslinova ulja

Kao proizvođač maslinovog ulja u nekoliko zemalja, Hamdi smatra da je nestašica vode najvažniji izazov s kojim se uzgajivači suočavaju. "U posljednje dvije godine u Tunisu je dostupnost vode dosljedno opadala. Kako se klimatske promjene produljuju, to je problem koji postaje sve važniji u Tunisu, kao i u drugim regijama poput Španjolske i Italije", napomenuo je.

Troškovi proizvodnje ulja i njihov utjecaj na cijene ekstra djevičanskog maslinovog ulja također predstavljaju izazov za Zeet.

"Ne samo da proizvodnja maslinovog ulja košta više, već je to slučaj i s bocama, etiketama i samom dostavom", naglasio je Hamdi, aludirajući na situaciju koja je postala još složenija nakon Brexita.

"Prije Brexita, mogli smo poslati paletu maslinovog ulja iz Španjolske ili Italije u Ujedinjeno Kraljevstvo za otprilike 250 funti. Danas dostava sa Sicilije u Ujedinjeno Kraljevstvo može koštati i do 600 funti", primijetio je Hamdi.

Prema Hamdiju, cijena krajnjeg proizvoda koji se prodaje potrošačima ne može vrtoglavo rasti zajedno s troškovima proizvodnje. "Ako podignemo cijene kako bismo pokrili rastuće troškove, one će vjerojatno dosegnuti razinu koja će značiti smanjenje prodanih količina, jer si mnogi kupci to neće moći priuštiti", rekao je Hamdi.

Ipak, jedinstvena zdrava svojstva ekstradjevičanskog maslinovog ulja pomažu visokokvalitetnim proizvođačima na tako izazovnom tržištu. "Ljudi danas znaju više o proizvodu; raste razumijevanje i svijest o njegovom zdravom sastavu. Ipak, najvažniji poticaj za nas su nagrade osvojene na međunarodnim natjecanjima kao što je ono u New Yorku", naglasio je Hamdi.

"Iako mnogi kupci traže specifične proizvode, velika većina njih pogleda nagrade koje smo osvojili. One nam uvelike pomažu u uspostavljanju povjerenja", dodao je.

Pružanje organskog izbora također pomaže prodaji Zeetovih EVOO-a. "Rekao bih da prodaja organskih EVOO-a može biti jednostavnija od konvencionalne. A ako pogledamo troškove proizvodnje, organska proizvodnja ne predstavlja značajnu razliku u usporedbi s konvencionalnom", primijetio je Hamdi.

Kako bi dodatno proširio Zeetovu proizvodnju i uključio više okusa, proizvođač sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu sada razmatra uspostavljanje novih partnerstava u Hrvatskoj i Portugalu.

"Istražujemo te mogućnosti jer se ondje proizvode izvrsna ekstra djevičanska maslinova ulja. U roku od tri ili četiri mjeseca trebali bismo definirati partnerstvo u Hrvatskoj", napomenuo je Hamdi.

"Hrvatsko maslinovo ulje još je uvijek uglavnom nepoznato u Ujedinjenom Kraljevstvu, a naši su kupci uvijek zainteresirani za istraživanje novih visokokvalitetnih opcija", zaključio je.

---