Zeet'te kalite, bir aile meselesidir

Tunus’un kalbinde zeytin ağaçları yüzyıllardır bereketle yetişmektedir. Orada binlerce ağaç, su kıtlığı ve diğer iklim sorunlarına göğüs gererek Hamdi ailesinin son dört nesildir sızma zeytinyağı üretmesine imkân sağlamıştır.

Bugün, Hamdi ailesi, Zeet markası altında Avrupa, Orta Doğu ve Amerika Birleşik Devletleri'ne yüksek kaliteli sızma zeytinyağı göndermektedir. Sızma zeytinyağları, NYIOOC Dünya Zeytinyağı Yarışması'nda sektörün en prestijli ödüllerini kazanmıştır.

“Tunus’ta Zeet, zeytinyağı anlamına gelir ve 2016 yılında Birleşik Krallık’ta şirketimizi kurduğumuzda seçtiğimiz isim de budur,” diye konuştu sızma zeytinyağı markası Zeet’in sahibi Daly Hamdi, Olive Oil Times’a.

“O yıllarda Birleşik Krallık’taydım ve bankacılık sektöründe çalışıyordum. Ülkede Tunus kalitesinde zeytinyağı olmadığını fark ettik,” diye ekledi. Hamdi’ye göre, Zeet ilk Tunus zeytinyağlarından bazılarını piyasaya sürdü.

“New York’taki NYIOOC’da bile Zeet, 2017 yılında ödül kazanan ilk Tunuslu üreticilerden biriydi,” diye hatırladı.

Hamdi’nin zeytinyağının büyük bir kısmı Tunus’ta geniş ailesi tarafından üretiliyor. “Ailemizin toplam üretimine bakarsak, ortalama olarak muhtemelen 50 ton zeytinyağına ulaşıyoruz. Yine de, tamamen yüksek kalite ve organik üretime odaklanan Zeet markası, yaklaşık 25 ton civarında bir paya sahip,” dedi Hamdi.

“Babam, tıpkı ondan önceki nesillerin yaptığı gibi, zeytin bahçelerimizle ilgileniyor,” diye ekledi.

Hamdi’nin ailesi yaklaşık on bin ağaca sahip. Eski ağaçların yanı sıra, aile yeni zeytin bahçeleri dikmiş, üretimi genişletmiş ve mevcut bahçelere yeni zeytin çeşitleri eklemiş.

“Orada biraz Arbequina veya Koroneiki var, ancak geleneksel ve yerel çeşitlere sadık kalıyoruz. Çiftliklerimiz, ağaçların çoğunun kurak koşullara karşı oldukça dayanıklı olan Chemlali çeşidinden geldiği bir il olan Kairouan şehrinin civarında bulunuyor,” diye belirtti Hamdi.

Ayrıca bakınız: Tunus için altın, yeni bir başlangıcın habercisi

Hamdi’nin Tunus’taki zeytinlerinin yaklaşık yüzde 80’i Chemlali çeşidinden geliyor. “Bu zeytinin yağı, eşsiz ve yumuşak bir karaktere sahip,” diye ekledi.

Şirketin yetiştirdiği diğer çeşitler arasında, zeytinyağlarının daha güçlü lezzetleriyle tanınan, ünlü ve tipik bir kuzey Tunus çeşidi olan Tunus Chétoui de bulunuyor.

Tunus'taki faaliyetlerinin yanı sıra, Zeet son zamanlarda İspanya ve İtalya'nın Endülüs, Katalonya ve Sicilya gibi bölgelerindeki yüksek kaliteli üreticilerle ortaklık kurdu.

Daha fazla lezzet ve çeşit arayışı, müşteri tercihleriyle yakından bağlantılıdır. Hamdi, “İngiltere’de son birkaç yılda gözlemlediğim şey, müşterilere seçenek sunulduğunda ilk etapta yüksek kaliteli, yumuşak zeytinyağlarımızı tercih ettikleri,” dedi.

"Yine de, onlarla konuşup en iyi sızma zeytinyağlarımızın acı ve lezzetlerini tattırırsanız, onları ikna etmek zor olmaz," diye ekledi.

Hamdi, Birleşik Krallık pazarındaki Zeet sızma zeytinyağı satıcılarının, müşterilere farklılıkları açıklamak ve mevcut birçok zeytinyağı lezzetini tatmalarına yardımcı olmak için eğitildiğini açıkladı.

“Sonuç olarak, müşterilerimize Tunus’taki çiftliklerimizden hafif sızma zeytinyağları sunduğumuzu söyleyebilirim. Ancak, orta dereceli olarak tanımlayabileceğim Picual ve daha yoğun sızma zeytinyağlarımız olarak Sicilya’dan gelen sızma zeytinyağlarını da gönderiyoruz,” diye ekledi.

Ayrıca bakınız: En İyi Tunus Zeytinyağları

Birçok ülkede zeytinyağı üreticisi olan Hamdi, su kıtlığının üreticilerin karşılaştığı en önemli sorun olduğuna inanıyor. “Son iki yılda Tunus’ta su kaynakları sürekli azaldı. İklim değişikliği ilerledikçe, bu sorun Tunus’ta olduğu kadar İspanya ve İtalya gibi diğer bölgelerde de giderek daha önemli hale geliyor,” diye belirtti.

Zeytinyağı üretiminin maliyetleri ve bunun sızma zeytinyağı fiyatlarına etkisi de Zeet için zorlu bir konu olmaya devam ediyor.

“Sadece zeytinyağı üretiminin maliyeti artmakla kalmıyor, şişeler, etiketler ve nakliye masrafları da artıyor,” diyen Hamdi, Brexit’in ardından durumun daha da karmaşık hale geldiğine işaret etti.

“Brexit öncesinde, İspanya veya İtalya’dan Birleşik Krallık’a bir palet zeytinyağını yaklaşık 250 sterline nakledebiliyorduk. Bugün ise Sicilya’dan Birleşik Krallık’a nakliye maliyeti 600 sterline kadar çıkabiliyor,” diye belirtti Hamdi.

Hamdi'ye göre, tüketicilere satılan nihai ürünün fiyatı, üretim maliyetleriyle birlikte fırlayamaz. “Artan maliyetleri karşılamak için fiyatları yükseltirsek, muhtemelen satılan hacimlerde düşüşe yol açacak bir seviyeye ulaşırız, çünkü birçok müşteri bunu karşılayamaz,” dedi Hamdi.

Ancak, sızma zeytinyağının eşsiz sağlık özellikleri, böylesine zorlu bir pazarda yüksek kaliteli üreticilere yardımcı oluyor. “Günümüzde insanlar ürün hakkında daha fazla bilgi sahibi; ürünün sağlık açısından faydaları konusunda artan bir anlayış ve farkındalık var. Yine de, bizim için en önemli itici güç, New York gibi uluslararası yarışmalarda kazanılan ödüller,” diye vurguladı Hamdi.

“Birçok müşteri belirli ürünleri ararken, bunların büyük çoğunluğu kazandığımız ödüllere bakıyor. Bu ödüller, güven oluşturmamıza büyük ölçüde yardımcı oluyor,” diye ekledi.

Organik seçenek sunmak da Zeet’in sızma zeytinyağı satışlarına yardımcı oluyor. “Organik sızma zeytinyağı satmanın geleneksel zeytinyağı satmaktan daha kolay olduğunu söyleyebilirim. Üretim maliyetlerine bakarsak, organik tarımın geleneksel tarıma kıyasla önemli bir fark yaratmadığını görüyoruz,” diye belirtti Hamdi.

Zeet’in üretimini daha da genişletmek ve daha fazla lezzet sunmak için, İngiltere merkezli üretici şu anda Hırvatistan ve Portekiz’de yeni ortaklıklar kurmayı planlıyor.

“Orada üretilen bazı mükemmel sızma zeytinyağları olduğu için bu fırsatları araştırıyoruz. Üç veya dört ay içinde Hırvatistan’da bir ortaklık kurmuş olmalıyız,” dedi Hamdi.

“Hırvat zeytinyağı Birleşik Krallık’ta hâlâ pek bilinmiyor ve müşterilerimiz her zaman yeni, yüksek kaliteli seçenekleri keşfetmeye ilgi duyuyor,” diye sözlerini tamamladı.

---