Στη Zeet, η ποιότητα είναι οικογενειακή υπόθεση
Η εταιρεία παράγει τα δικά της ελαιόλαδα στην Τυνησία, την Ισπανία και την Ιταλία, αξιοποιώντας τη γνώση που έχει συσσωρευτεί εδώ και τέσσερις γενιές.
Στην καρδιά της Τυνησίας, οι ελιές ευδοκιμούν εδώ και αιώνες. Εκεί, χιλιάδες δέντρα έχουν αντέξει την έλλειψη νερού και άλλες κλιματικές δυσκολίες, επιτρέποντας στην οικογένεια Χαμντί να παράγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα εδώ και τέσσερις γενιές.
Σήμερα, με την επωνυμία Zeet, η οικογένεια Hamdi εξάγει εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά τους έχουν κερδίσει τα πιο περιζήτητα βραβεία του κλάδου στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC.
«Στην Τυνησία, το Zeet σημαίνει ελαιόλαδο, και αυτό είναι το όνομα που επιλέξαμε όταν ιδρύσαμε την εταιρεία μας στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2016», δήλωσε ο Daly Hamdi, ιδιοκτήτης του ελαιολάδου Zeet, στην Olive Oil Times.
«Εκείνη την εποχή βρισκόμουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου εργαζόμουν στον τραπεζικό τομέα, όταν συνειδητοποιήσαμε ότι δεν υπήρχε ποιοτικό ελαιόλαδο από την Τυνησία στη χώρα», πρόσθεσε. Σύμφωνα με τον Hamdi, η Zeet εισήγαγε μερικά από τα πρώτα ελαιόλαδα της Τυνησίας.
«Ακόμη και στη Νέα Υόρκη, στο NYIOOC, η Zeet ήταν μεταξύ των πρώτων παραγωγών της Τυνησίας που κέρδισαν βραβείο το 2017», θυμήθηκε.
Το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου του Χαμντί παράγεται στην Τυνησία από την ευρύτερη οικογένειά του. «Αν εξετάσουμε τη συνολική παραγωγή της οικογένειάς μου, πιθανότατα φτάνουμε κατά μέσο όρο τις 50 τόνους ελαιολάδου. Ωστόσο, η μάρκα Zeet, η οποία επικεντρώνεται εξ ολοκλήρου στην υψηλή ποιότητα και τη βιολογική παραγωγή, αντιπροσωπεύει περίπου 25 τόνους», είπε ο Χαμντί.
«Ο πατέρας μου είναι εκεί και φροντίζει τους ελαιώνες μας, όπως έκαναν και οι γονείς του πριν από αυτόν», πρόσθεσε.
Οι γονείς του Χαμντί διαθέτουν περίπου δέκα χιλιάδες δέντρα. Εκτός από τα παλαιότερα δέντρα, η οικογένεια έχει φυτέψει νέους ελαιώνες, έχει επεκτείνει την παραγωγή και έχει προσθέσει νέες ποικιλίες ελιάς στους υπάρχοντες ελαιώνες.
«Έχουμε μερικές ποικιλίες Arbequina ή Κορωνέικη, αλλά παραμένουμε πιστοί στις παραδοσιακές και τοπικές ποικιλίες. Τα αγροκτήματά μας βρίσκονται κοντά στην πόλη Καϊρουάν, μια επαρχία όπου τα περισσότερα δέντρα προέρχονται από την ποικιλία Chemlali, ένα δέντρο που είναι ιδιαίτερα ανθεκτικό στις ξηρές συνθήκες», σημείωσε ο Χαμντί.
Δείτε επίσης: Ο χρυσός για την Τυνησία σηματοδοτεί την αρχή μιας νέας εποχήςΠερίπου το 80% των ελιών του Χαμντί στην Τυνησία προέρχεται από την ποικιλία Chemlali. «Το ελαιόλαδό της έχει έναν μοναδικό και ήπιο χαρακτήρα», πρόσθεσε.
Άλλες ποικιλίες που καλλιεργεί η εταιρεία περιλαμβάνουν την Τυνησιακή Chétoui, μια φημισμένη και τυπική ποικιλία της βόρειας Τυνησίας, γνωστή για τις πιο έντονες γεύσεις των ελαιολάδων της.
Εκτός από τις δραστηριότητες στην Τυνησία, η Zeet συνεργάστηκε πρόσφατα με παραγωγούς υψηλής ποιότητας σε περιοχές της Ισπανίας και της Ιταλίας, όπως η Ανδαλουσία, η Καταλονία και η Σικελία.
Η αναζήτηση περισσότερων γεύσεων και ποικιλιών συνδέεται στενά με τις προτιμήσεις των πελατών. «Αυτό που έχω παρατηρήσει τα τελευταία χρόνια στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι ότι, όταν δίνεις στους πελάτες τη δυνατότητα επιλογής, αρχικά προτιμούν τα υψηλής ποιότητας ήπια ελαιόλαδά μας», δήλωσε ο Hamdi.
«Ωστόσο, αν τους μιλήσεις και τους κάνεις να δοκιμάσουν την πικρή γεύση και τις γεύσεις των καλύτερων εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων μας, δεν είναι δύσκολο να τους κερδίσεις», πρόσθεσε.
Ο Hamdi εξήγησε ότι οι μεταπωλητές των EVOO της Zeet στην αγορά του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν εκπαιδευτεί να εξηγούν τις διαφορές στους πελάτες και να τους βοηθούν να δοκιμάσουν τις πολλές διαθέσιμες γεύσεις ελαιολάδου.
«Τελικά, θα έλεγα ότι προσφέρουμε στους πελάτες μας ήπια EVOO από τα αγροκτήματά μας στην Τυνησία. Ωστόσο, διανέμουμε επίσης το Picual, το οποίο θα χαρακτήριζα ως μέτριο, και τα EVOO από τη Σικελία ως τα πιο έντονα EVOO μας», πρόσθεσε.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ελαιόλαδα της ΤυνησίαςΩς παραγωγός ελαιολάδου σε διάφορες χώρες, ο Hamdi πιστεύει ότι η έλλειψη νερού είναι η πιο σημαντική πρόκληση που αντιμετωπίζουν οι καλλιεργητές. «Τα τελευταία δύο χρόνια στην Τυνησία, η διαθεσιμότητα νερού μειώθηκε σταθερά. Καθώς η κλιματική αλλαγή προχωρά, αυτό είναι ένα ζήτημα που γίνεται όλο και πιο σημαντικό στην Τυνησία, καθώς και σε άλλες περιοχές, όπως η Ισπανία και η Ιταλία», σημείωσε.
Το κόστος της παραγωγής ελαιολάδου και ο τρόπος με τον οποίο αυτό επηρεάζει τις τιμές του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου παραμένουν επίσης προκλήσεις για τη Zeet.
Ελαιώνες της Zeet
«Δεν είναι μόνο η παραγωγή ελαιολάδου που κοστίζει περισσότερο, αλλά το ίδιο ισχύει και για τις φιάλες, τις ετικέτες και τη μεταφορά», υπογράμμισε ο Hamdi, υπονοώντας μια κατάσταση που έχει γίνει ακόμη πιο περίπλοκη μετά το Brexit.
«Πριν από το Brexit, μπορούσαμε να στείλουμε μια παλέτα ελαιολάδου από την Ισπανία ή την Ιταλία στο Ηνωμένο Βασίλειο με περίπου 250 λίρες. Σήμερα, η μεταφορά από τη Σικελία στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να κοστίσει έως και 600 λίρες», σημείωσε ο Hamdi.
Σύμφωνα με τον Χαμντί, η τιμή του τελικού προϊόντος που πωλείται στους καταναλωτές δεν μπορεί να εκτοξευθεί στα ύψη μαζί με το κόστος παραγωγής. «Αν αυξήσουμε τις τιμές για να καλύψουμε τα αυξανόμενα κόστη, πιθανότατα θα φτάσουν σε ένα επίπεδο που θα σημαίνει μείωση των πωληθέντων όγκων, καθώς πολλοί πελάτες δεν θα μπορούν να το αντέξουν οικονομικά», είπε ο Χαμντί.
Ωστόσο, οι μοναδικές ευεργετικές ιδιότητες του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου βοηθούν τους παραγωγούς υψηλής ποιότητας σε μια τόσο απαιτητική αγορά. «Σήμερα, οι άνθρωποι γνωρίζουν περισσότερα για το προϊόν. Υπάρχει μια αυξανόμενη κατανόηση και ευαισθητοποίηση σχετικά με τα οφέλη του για την υγεία. Ωστόσο, ο σημαντικότερος παράγοντας για εμάς είναι τα βραβεία που κερδίζουμε σε διεθνείς διαγωνισμούς, όπως αυτός της Νέας Υόρκης», υπογράμμισε ο Hamdi.
Daly Hamdi
«Ενώ πολλοί πελάτες αναζητούν συγκεκριμένα προϊόντα, η μεγάλη πλειοψηφία τους θα εξετάσει τα βραβεία που έχουμε κερδίσει. Μας βοηθούν πολύ στην εδραίωση της εμπιστοσύνης», πρόσθεσε.
Η προσφορά βιολογικών προϊόντων συμβάλλει επίσης στις πωλήσεις των EVOO της Zeet. «Θα έλεγα ότι η πώληση βιολογικών EVOO είναι πιθανώς απλούστερη από ό,τι των συμβατικών. Και αν εξετάσουμε το κόστος παραγωγής, η βιολογική καλλιέργεια δεν παρουσιάζει σημαντική διαφορά σε σύγκριση με τη συμβατική», σημείωσε ο Hamdi.
Για να επεκτείνει περαιτέρω τις παραγωγές της Zeet και να συμπεριλάβει περισσότερες γεύσεις, ο παραγωγός με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζει τώρα τη δημιουργία νέων συνεργασιών στην Κροατία και την Πορτογαλία.
«Εξετάζουμε αυτές τις ευκαιρίες, καθώς εκεί παράγονται μερικά εξαιρετικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα. Σε τρεις ή τέσσερις μήνες, θα πρέπει να οριστικοποιήσουμε μια συνεργασία στην Κροατία», σημείωσε ο Hamdi.
«Το κροατικό ελαιόλαδο είναι ακόμα σχεδόν άγνωστο στο Ηνωμένο Βασίλειο, και οι πελάτες μας ενδιαφέρονται πάντα να εξερευνήσουν νέες επιλογές υψηλής ποιότητας», κατέληξε.