Das Rätsel um die hohen Preise für libanesisches Olivenöl ist gelöst
Die libanesische Olivenölindustrie sieht sich einer weiteren Bedrohung gegenüber: Billige Importe überschwemmen den Markt.
Der Libanon ist mit wunderschönem und fruchtbarem Land sowie einem milden Klima gesegnet, das sich perfekt für den Anbau von Oliven und vielen anderen Nutzpflanzen eignet, die zum Aufschwung der Wirtschaft des Landes beitragen.
Diese natürlichen Faktoren reichen jedoch nicht aus, damit die Landwirtschaft von sich aus florieren und ihren Arbeitern einen angemessenen Lebensunterhalt bieten kann: Neben günstigen natürlichen Bedingungen benötigt die Landwirtschaft finanzielle Unterstützung durch die Regierung, um zu überleben und zu gedeihen. Leider wurde die Unterstützung, die die libanesische Olivenölindustrie von der Regierung benötigt, nicht gewährt, und sie leidet infolgedessen stark.
„Die Regierung ist im Agrarsektor und insbesondere beim Olivenöl völlig abwesend.
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Adel Oewis, Olivenölbauer und Leiter der Genossenschaft in Zgharta, erklärt: „Die Regierung ist im Agrarsektor und insbesondere beim Olivenöl völlig abwesend … Der Libanon wird mit Olivenöl überschwemmt, das zu einem günstigeren Preis aus anderen Ländern importiert wird. Was wir von der Regierung wollen, ist, dass sie unsere Produktion schützt und auch Exportmärkte für das von uns produzierte Öl sichert.“
Libanesische Landwirte haben die Regierung aufgefordert, die lokale Agrarindustrie zu schützen, indem sie den Import von Produkten wie Olivenöl, die vor Ort produziert werden, stoppt oder einschränkt. Der Vorsitzende des libanesischen Bauernverbands, Antoine Howayek, äußerte sich ähnlich wie Oewis und sagte: „Wir sollten dem Schmuggel aus Syrien und anderen Ländern ein Ende setzen, um den Sektor zu schützen.“
Der mangelnde Schutz hat sowohl der Landwirtschaftsbranche als auch den Bauern selbst geschadet: In einigen Teilen des Libanon, wie beispielsweise in Kfeir, sind die Bauern für ihren Lebensunterhalt ausschließlich auf die Produktion von Oliven und Olivenöl angewiesen, und der Schmuggel hat dazu geführt, dass etwa 80 Prozent der Menschen in solchen Gebieten in andere Regionen abgewandert sind.
Howayek legte zudem erschreckende Zahlen vor: Im Libanon gibt es 59.000 Hektar Land, auf denen rund 75.000 Tonnen Oliven produziert werden, und „wenn man bedenkt, dass 50.000 Tonnen Oliven für die Ölproduktion verwendet werden, sollten wir jährlich über 10.000 Tonnen lokal produziertes Olivenöl haben“, sagte er.
Von den fast 10.000 Tonnen Olivenöl, die 2016 exportiert wurden, handelte es sich jedoch bei vielen nicht um libanesisches Olivenöl. Viele Händler exportieren kein lokal produziertes Olivenöl, sondern kaufen tatsächlich geschmuggelte Produkte aus Syrien und Tunesien zu günstigeren Preisen, um sie in andere Länder zu exportieren, und es gibt kein System, um dies zu verhindern oder zu bestätigen, dass es sich bei den Exporten tatsächlich um libanesisches Olivenöl handelt.
Infolgedessen sitzen libanesische Landwirte am Ende ihrer Ernte auf einem Überschuss an Olivenöl, und Händler maximieren letztendlich ihre Gewinne, indem sie billigere Produkte zu höheren Preisen verkaufen.
Die Blominvest Bank untersuchte die Herausforderungen, denen sich die libanesische Olivenölindustrie gegenübersieht, und stellte fest: „Die hohen Kosten der Olivenproduktion im Libanon haben negative Auswirkungen auf die Wettbewerbsfähigkeit des Landes auf dem heimischen und internationalen Markt. Um diesen Nachteil auszugleichen, importiert der Libanon preisgünstiges Öl aus anderen olivenölproduzierenden Ländern des Mittelmeerraums, wo die Produktionskosten deutlich niedriger sind. Von solchen Importen profitieren Abfüller, die preisgünstigeres importiertes Öl mit libanesischem Öl mischen, um Kosten zu senken und sowohl auf dem heimischen als auch auf internationalen Märkten zu verkaufen“, hieß es.
„Der Libanon stellt keine Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit oder Kennzeichnung hinsichtlich der Herkunft, was es einfacher macht, aus dem Ausland importiertes Öl beizumischen, das möglicherweise von geringerer Qualität ist“, stellte Blominvest fest und kam schließlich zu dem Schluss: „Die Regierung sollte finanzielle Unterstützung leisten, da die Umwandlung einer traditionellen Mühle in eine automatisierte Mühle je nach Kapazität und Technisierungsgrad eine erhebliche Investition darstellen kann.“