Kann China zu einem bedeutenden Olivenölproduzenten werden?
Chinas wachsende Nachfrage trägt dazu bei, die heimische Produktion voranzutreiben.
Chinas wachsende Nachfrage nach Olivenöl treibt den Aufbau einer heimischen Olivenölindustrie in einem Tempo voran, das bei den traditionellen Olivenölproduzenten offenbar erste Besorgnis auslöst.
Im Jahr 2013 prognostizierte die spanische Tageszeitung „El Mundo“, dass China einige Jahre benötigen würde, um die Zahl der Olivenbäume von 39 Millionen auf 59 Millionen zu erhöhen und damit die Fläche der Olivenhaine in Jaén zu erreichen, wo sich der Großteil der spanischen Olivenhaine befindet. In diesem Monat bestätigte die spanische Finanzzeitung „El Economista“, dass diese Zahl erreicht worden sei.
Gesunde Ernährungsgewohnheiten gewinnen für chinesische Verbraucher zunehmend an Bedeutung, wodurch Olivenöl zu einem hochgeschätzten Lebensmittel geworden ist. Zudem haben Reisen in Länder wie Spanien oder Italien sie mit diesem Produkt vertraut gemacht, das angesichts des Wachstums der städtischen Mittelschicht in China ein großes Marktpotenzial birgt.
Um der wachsenden Nachfrage der Verbraucher gerecht zu werden, hat die chinesische Regierung eine aggressive nationale Strategie zur Förderung der heimischen Olivenölindustrie umgesetzt und einen Plan zur Entwicklung des Olivenanbaus auf den Weg gebracht. Der Olivenanbau soll zudem die Lebensbedingungen der lokalen Landwirte verbessern, ihre Abwanderung innerhalb des Landes verhindern und die Entvölkerung minimieren.
© Olive Oil Times | Datenquelle: Internationaler Olivenrat
Der großflächige Olivenanbau in China begann in den 1960er Jahren und durchlief weitere Phasen, in denen laut dem Internationalen Olivenrat die Zahl der Bäume von 70.000 im Jahr 1973 auf 23 Millionen im Jahr 1980 anstieg. Im Jahr 1979 wurden weitere Pflanzen eingeführt, darunter europäische Sorten, die zum Veredeln und für regionale Versuche in mehreren Provinzen verteilt wurden – eine Maßnahme, die dazu beitrug, die chinesische Olivenölindustrie voranzubringen, die zu Beginn des Jahrtausends zu florieren begann.
„Die Chinesen pflanzten viele Olivensorten an, die alle bekannt und geschätzt sind. Die wichtigsten waren Picual und Arbequina aus Spanien; Liccino, Frantoio, Coratina und Ascolana Tenera aus Italien; sowie Koroneiki aus Griechenland“, sagte Santiago Botas, ein Olivenölexperte aus Spanien.
Botas berichtete, dass Studien des Instituts für Berggefahren und Umwelt ergaben, dass die Regionen mit dem größten Potenzial für den Olivenanbau das Bailong-Flusstal im Süden von Gansu und das Jinsha-Flusstal an der Grenze zwischen Yunnan und Sichuan seien.
Zwar nehmen die Anbauflächen rasch zu, doch die jüngsten Anpflanzungen benötigen Zeit, um zu reifen und voll produktiv zu werden, damit qualitativ hochwertige Öle in großem Maßstab produziert werden können. Die Niederschlagsmenge stellt einen wesentlichen Unterschied zwischen China und dem Mittelmeerraum dar, da es in China nicht nur mehr regnet, sondern die meisten Niederschläge auch im Sommer fallen.
Longnan, Provinz Gansu
Diese Unterschiede sowie der höhere pH-Wert der Böden in China können zu Problemen bei den Früchten, Blättern, Wurzeln und den Erträgen führen, da starke Sommerregenfälle die Blüte beeinträchtigen könnten. Das bedeutet, dass China noch eine Weile lang Olivenöl importieren muss, um die Nachfrage der Verbraucher zu decken. Mittel- bis langfristig könnten jedoch Chinas große Landesfläche, die sehr niedrigen Arbeitskosten und der wissenschaftliche Ansatz Wettbewerbsvorteile darstellen, um den Anbau und die Produktion voranzutreiben.
Chinas Olivenölindustrie steckt noch in den Kinderschuhen, doch laut Botas gibt es Anzeichen für ein wachsendes Interesse an der Herstellung von nativem Olivenöl extra mit guter sensorischer Qualität. Zu diesem Zweck haben einige Unternehmen internationale Berater hinzugezogen, um ihre Produktion zu verbessern. Andere haben sogar Länder wie Spanien besucht, um mehr über das Geschäft zu erfahren.
Zwei Anzeichen für die Fortschritte chinesischer Olivenöle sind Auszeichnungen bei internationalen Olivenölwettbewerben. Im Jahr 2017 gewann ein kräftiges Olivenöl aus der französischen Sorte Picholine eine Goldmedaille beim NYIOOC World Olive Oil Competition. Im Jahr 2018 siegte ein chinesisches Olivenöl bei den Mario-Solinas-Awards in der Kategorie „reife Fruchtigkeit“.
Derzeit dominieren native Olivenöle extra die chinesische Produktion, während der Anteil an nativen Olivenölen gering ist. In der Erntesaison 2016/17 wurden etwa 5.000 Tonnen Olivenöl produziert, eine Zahl, die sich gegenüber 2014/15 verdoppelt hat. Schätzungen zufolge wird die Ernte 2017/18 6.000 Tonnen erreichen.
„Ich glaube, dass die heimische Produktion eine gute Plattform ist, um Märkte schneller zu erschließen, wie es in Südafrika, Australien, Neuseeland oder den Vereinigten Staaten der Fall war“, sagte Botas, der darauf hinwies, dass die Nachfrage noch weiter steigen werde, je mehr chinesische Verbraucher über Olivenöle und deren kulinarische Anwendungsmöglichkeiten in der chinesischen Küche erfahren, was Olivenölproduzenten aus aller Welt mehr Möglichkeiten biete, sich einen Anteil am chinesischen Markt zu sichern.