Das Abkommen zwischen der EU und dem Mercosur ebnet den Weg für einen steuerfreien Handel mit Agrarprodukten

Es handelt sich um das größte Abkommen, das die EU im Hinblick auf Zollsenkungen geschlossen hat, und zugleich um dasjenige, das die größten Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen auf verschiedene Wirtschaftssektoren und die Umwelt hervorgerufen hat.

Die Europäische Union und der Mercosur-Block (bestehend aus Argentinien, Brasilien, Uruguay und Paraguay) haben sich auf die Bedingungen eines neuen Handelsabkommens geeinigt, das bestehende bürokratische und steuerliche Hindernisse beseitigen und den reibungslosen Austausch von Waren und Dienstleistungen zwischen beiden Seiten erleichtern wird.

Das Abkommen, das sich noch im Grundsatzstadium befindet, ist das Ergebnis von 20 Jahren Verhandlungen zwischen den beiden Blöcken und schafft einen gemeinsamen Markt mit fast 780 Millionen Verbrauchern. Sowohl die EU als auch der Mercosur werden über einen Übergangszeitraum von fünf bis 15 Jahren mehr als 90 Prozent der gehandelten Waren und Dienstleistungen liberalisieren.

Für den Industriesektor der EU werden die Zölle auf viele nach Südamerika exportierte Produkte aufgehoben, darunter Autos und Autoteile, Maschinen, Arzneimittel, Bekleidung und Schuhe. Auch der Agrar- und Lebensmittelsektor wird für Produkte wie Käse, Wein, Olivenöl und Oliven, Obst, Spirituosen und Erfrischungsgetränke, Schokolade und Süßwaren Zollfreiheit genießen.

Das sind natürlich großartige Nachrichten für Unternehmen, Arbeitnehmer und die Wirtschaft auf beiden Seiten des Atlantiks, da dadurch jährlich Zölle in Höhe von über 4 Milliarden Euro eingespart werden. – Jean-Claude Juncker, Präsident der Europäischen Kommission

Insbesondere für Olivenöl wird derzeit ein Zoll von 10 Prozent auf Exporte aus der EU in die Mercosur-Länder erhoben, wobei der jährliche Wert der Exporte 300 Millionen Euro (336 Millionen US-Dollar) erreicht. Wenn das Abkommen vollständig umgesetzt ist, wird dieser Zoll abgeschafft.

Darüber hinaus wurde vorgesehen, dass der besondere Status der geografischen Angaben (g.U. und g.g.A.) für mehrere EU-Produkte von den Mercosur-Ländern anerkannt wird. Qualitätsprodukte wie Portwein, Champagner, Prosciutto di Parma und Kalamata-Oliven werden weiterhin rechtlich vor Nachahmungen geschützt sein.

Das Abkommen führt zudem das Konzept der „Regionalisierung“ für europäische Produkte ein, was bedeutet, dass bei Auftreten eines Schädlings oder einer Krankheit an einem Ort in der EU die Ausfuhren aus anderen, nicht betroffenen Regionen der Union fortgesetzt werden können.

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Im Gegenzug erhalten die Mercosur-Länder einen leichteren Zugang zum europäischen Binnenmarkt sowie niedrigere oder gar keine Zölle bei erhöhten Exportquoten für eine Reihe von Produkten, darunter Rindfleisch, Geflügel, Zucker, Ethanol, Orangensaft und Kaffee.

Die EU wird zudem die Bezeichnungen traditioneller Mercosur-Produkte wie Cachaça (ein brasilianischer destillierter Schnaps) und Mendoza-Wein aus Argentinien schützen.

Es sind zudem Sicherheitsmechanismen vorgesehen, damit beide Seiten im Notfall Zölle oder andere geeignete Maßnahmen ergreifen können, um zu verhindern, dass Importe bestimmter Produkte, darunter landwirtschaftliche Erzeugnisse, die lokale Produktion überfluten.

Das neu vereinbarte Abkommen ist das größte Handelsabkommen, das die EU in Bezug auf Zollsenkungen geschlossen hat; es wird geschätzt, dass europäische Exporteure dadurch jährlich bis zu 4 Milliarden Euro (4,49 Milliarden US-Dollar) an Zöllen einsparen werden.

Jean-Claude Juncker, Präsident der Europäischen Kommission, begrüßte das Abkommen und hob dessen Bedeutung in einer Zeit der Turbulenzen im Welthandel hervor.

„Ich wähle meine Worte mit Bedacht, wenn ich sage, dass dies ein historischer Moment ist“, sagte er. „Inmitten internationaler Handelsspannungen senden wir heute gemeinsam mit unseren Mercosur-Partnern ein starkes Signal, dass wir für einen regelbasierten Handel stehen. Durch dieses Handelsabkommen haben die Mercosur-Länder beschlossen, ihre Märkte für die EU zu öffnen. Das sind natürlich großartige Nachrichten für Unternehmen, Arbeitnehmer und die Wirtschaft auf beiden Seiten des Atlantiks, da dadurch jährlich Zölle in Höhe von über 4 Milliarden Euro eingespart werden. Damit ist dies das größte Handelsabkommen, das die EU jemals abgeschlossen hat.“

Das Abkommen ist jedoch auch in die Kritik geraten, da es wirtschaftliche Aktivitäten und Wirtschaftssektoren auf beiden Seiten des Atlantiks beeinträchtigen könnte.

Frankreich und andere europäische Länder äußerten Bedenken hinsichtlich eines wahrscheinlichen Anstiegs der Rindfleischimporte aus Südamerika, der eine Bedrohung für die Fleischindustrie der EU darstelle. Darüber hinaus bezeichnete die Irish Farmers Association das Abkommen als „Ausverkauf“ der irischen Landwirte und als „schlechtes Geschäft“ für Irland und die Umwelt.

Italienische Weinproduzenten hingegen protestierten gegen die vereinbarte Klausel, wonach Zölle auf europäische Weine für den südamerikanischen Markt frühestens 15 Jahre nach Inkrafttreten des Abkommens abgeschafft werden, wodurch ihnen die Möglichkeit genommen wird, ihre Exporte und Einnahmen früher zu steigern.

Weitere EU-Landwirtschaftslobbys lehnten das Abkommen als schädlich für ihre Wirtschaft ab und argumentierten, es werde zu unlauterem Wettbewerb führen, da lateinamerikanische Erzeuger und Produzenten sich nicht an ähnliche Agrarnormen wie ihre europäischen Kollegen halten würden.

Europäische Beamte wiesen diese Bedenken zurück und wiesen darauf hin, dass das Abkommen strenge Überwachungsmechanismen enthält, um sicherzustellen, dass die europäischen Standards gewahrt bleiben und die Produzenten durch das Abkommen nicht benachteiligt werden.

„Sie können sicher sein, dass die Einhaltung unserer Standards ein Ausgangspunkt ist“, sagte Sigrid Kaag, die niederländische Handelsministerin. „Ich bin mir der Tatsache voll und ganz bewusst, dass es auch Interessengruppen oder besorgte Bürger gibt, die der Meinung sind, dass man sich in einer anderen Position befindet, sobald man ein Abkommen unterzeichnet hat, aber das ignoriert auch all die Vorteile, die ein Handelsabkommen mit sich bringt. Es ist kein Nullsummenspiel.“

Der Pakt verpflichtet beide Seiten zudem zur Umsetzung des Pariser Klimaabkommens von 2015 – laut der Europäischen Kommission ein bedeutender Schritt zum Schutz der Umwelt –, wurde jedoch von Anna Cavazzini, einer Europaabgeordneten der deutschen Grünen, als bloße „Lippenbekenntnis“ zum Pariser Abkommen bezeichnet.

Umweltschützer argumentierten zudem, dass es Landwirte in Südamerika dazu drängen werde, mehr zu produzieren, indem ganze Bereiche des Regenwaldes gerodet würden, um Anbauflächen zu schaffen, was letztlich die Abholzung des Amazonasgebiets verschlimmern werde.

In Lateinamerika lobte der argentinische Präsident Mauricio Macri das Abkommen als „das wichtigste Abkommen, das wir in unserer Geschichte unterzeichnet haben“, doch Kritiker behaupteten, es werde mehr Leid als Freude bringen.

„Ich möchte nicht in einem Land leben, in dem die einzige Chance auf Fortschritt darin besteht, Getreide und Rindfleisch zu verkaufen. Ich möchte Industrien“, sagte Alberto Fernández, ein Politiker in Argentinien, während Gewerkschaften davor warnten, dass die erwarteten massiven Importe billigerer europäischer Produkte zu einem Abbau von Arbeitsplätzen im verarbeitenden Gewerbe der Mercosur-Länder führen werden.

Andere sehen darin eine Chance für die vier südamerikanischen Länder, der Welt zu zeigen, dass ihre Volkswirtschaften nun offen sind, wie der argentinische Außenminister Jorge Faurie erklärte.

„[Der Mercosur war] ein sehr geschlossener Wirtschaftsraum … dies ist eine sehr klare Botschaft darüber, wohin wir gehen“, sagte er.

Landwirtschaftsverbände hingegen begrüßten das Abkommen. Die Sociedad Rural Argentina sprach von einem „historischen Abkommen“, und Abrafrutas, der brasilianische Verband der Obstexporteure, erklärte, das Abkommen werde den lokalen Erzeugern helfen, wettbewerbsfähig zu bleiben. Der argentinische Unternehmerverband zeigte sich jedoch skeptisch und befürchtete, dass das Abkommen multinationalen Konzernen auf Kosten kleiner und mittlerer Unternehmen zugutekommen werde.

Das Abkommen muss noch von jedem der vier Mercosur-Länder, den 28 EU-Mitgliedstaaten und dem Europäischen Parlament genehmigt werden, und es könnte Jahre dauern, bis es in Kraft tritt.