USA genehmigen Freisetzung gentechnisch veränderter Motten im Bundesstaat New York
Die Pläne, gentechnisch veränderte Motten im Bundesstaat New York freizusetzen, um invasive Schädlinge zu bekämpfen, wurden vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) genehmigt.
Ein Antrag auf Freisetzung gentechnisch veränderter (GV) Motten in einem Gebiet im Norden des Bundesstaates New York wurde vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) genehmigt.
Der Tier- und Pflanzengesundheitsinspektionsdienst (APHIS) des USDA veröffentlichte eine Bekanntmachung, in der die Genehmigung für die Freisetzung der gentechnisch veränderten Diamant-Motten bekannt gegeben wurde, nachdem eine Umweltverträglichkeitsprüfung „keine signifikanten Auswirkungen“ festgestellt hatte.
Der Versuch soll die Wirksamkeit der gentechnisch veränderten Motten bei der Reduzierung der lokalen Population der Diamant-Motten testen. Diamant-Motten gelten als invasive Schädlinge, da sie im Raupenstadium ihres Lebenszyklus Gemüse wie Kohl, Blumenkohl und Brokkoli zerstören.
Die gentechnisch veränderten Motten sind so konzipiert, dass sie vor Erreichen des Erwachsenenstadiums sterben. Nachdem männliche Motten an einem Versuchsstandort freigesetzt wurden, wird ihr Gen durch Paarung an die Nachkommen weitergegeben. Das Gen bewirkt, dass weibliche Motten im Raupenstadium sterben, um den Fortpflanzungszyklus zu unterbrechen. Wissenschaftler haben den gentechnisch veränderten Motten zudem einen fluoreszierenden Proteinmarker verpasst, damit sie nachverfolgt werden können.
Der Feldversuch soll von einem Forscherteam der Cornell University geleitet werden, das plant, die Motten auf einem 10 Hektar großen Feld in Geneva, New York, freizulassen, das der Universität gehört. Die Bundesgenehmigung erlaubt die Freisetzung von 30.000 Motten pro Woche über einen Zeitraum von drei bis vier Monaten.
Laut dem britischen Unternehmen Oxitec, das die gentechnisch veränderten Motten herstellt, sind diese eine Alternative zum Einsatz von Insektiziden zur Schädlingsbekämpfung, die oft auch andere, für das Ökosystem wichtige Insekten wie Bienen und andere Bestäuber ausrotten.
Dasselbe Unternehmen hat Anträge für Feldversuche mit gentechnisch veränderten Insekten in Spanien und anderen Ländern zur Bekämpfung der Olivenfliege gestellt – und wieder zurückgezogen.
Das in Washington ansässige Center for Food Safety erklärte jedoch, dass gentechnisch veränderte Insekten eine Bedrohung für „einheimische Ökosysteme und die menschliche Gesundheit“ darstellten und das Potenzial hätten, neue Probleme zu verursachen, wie etwa Schäden an anderen Arten, die auf sie als Nahrungsquelle angewiesen sind.
Eine Gruppe von Biobauern aus New York lehnt das Experiment ebenfalls ab und fordert eine umfassende Umweltprüfung. Laut der Northeast Organic Farming Association of New York (NOFA-NY) hat die Umweltverträglichkeitsprüfung des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) die potenziellen Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt nicht ausreichend berücksichtigt. Die politische Beraterin von NOFA-NY, Liana Hoodes, erklärte gegenüber EcoWatch, es liege nun am New York State Department of Environmental Conservation (DEC), eine Umweltverträglichkeitsprüfung zu verlangen.
„NOFA-NY betrachtet die Freisetzung eines neuartigen gentechnisch veränderten Organismus als eine bedeutende Maßnahme mit potenziell erheblichen und bislang unbekannten Auswirkungen auf Gesundheit und Umwelt“, warnte sie. „Es liegt nun am New York State Department of Environmental Conservation (DEC), die Sicherheit seiner Bürger zu gewährleisten, bevor die erforderliche staatliche Genehmigung erteilt wird. Wir fordern das NYS DEC auf, eine umfassende Umweltverträglichkeitserklärung und öffentliche Anhörungen im Rahmen einer vollständigen Prüfung gemäß dem State Environmental Quality Review Act zu verlangen.“
NOFA-NY wies zudem darauf hin, dass Oxitec vor dem Export seiner gentechnisch veränderten Motten keine gründliche Gesundheits-, Sicherheits- und Umweltprüfung durchgeführt habe.
Im Jahr 2016 wurde die Freisetzung von gentechnisch veränderten Mücken in Florida genehmigt, die ebenfalls von Oxitec hergestellt wurden, um ihre Wirksamkeit bei der Ausrottung der Aedes aegypti-Mücke zu testen, die für die Übertragung von Viren wie Zika, Dengue-Fieber und Chikungunya verantwortlich ist. Dieser geplante Versuch wurde aufgrund des Widerstands der Anwohner verschoben. Dem Unternehmen ist es jedoch gelungen, gentechnisch veränderte Mücken in Brasilien, auf den Kaimaninseln und in Panama freizusetzen, wobei Berichte über einen anschließenden Rückgang der Aedes aegypti-Mückenpopulation vorliegen.