US-Produzenten gewinnen eine Rekordzahl an Auszeichnungen

Die amerikanischen Olivenölproduzenten kehrten mit 75 Auszeichnungen vom diesjährigen NYIOOC World Olive Oil Competition (NYIOOC) nach Hause zurück und verzeichneten damit ihren erfolgreichsten Auftritt seit Beginn des Wettbewerbs.

Insgesamt erhielten die Produzenten eine Auszeichnung als „Best in Class“, 42 Gold- und 32 Silbermedaillen bei einer Erfolgsquote von 57 Prozent und stellten damit in den beiden letztgenannten Kategorien neue Rekorde auf. Die überwiegende Mehrheit der Gewinner stammte aus Kalifornien (obwohl auch Produzenten aus Texas und Oregon Preise gewannen) und war sich einig, dass dieser erfolgreiche Wettbewerb auf den kometenhaften Aufstieg des kalifornischen nativen Olivenöls extra hindeutet.

„Diese Auszeichnungen sind Geschichte und bilden das Fundament für unser Geschäft. Der NYIOOC bestätigt die Qualität unseres Produkts.“ – Richard Meisler, San Miguel Olive Farm

„Ich glaube, dass Kalifornien bei der Herstellung von erstklassigen nativen Olivenölen extra eine ernstzunehmende Größe ist“, sagte Carrie Baker, stellvertretende Markenmanagerin bei Round Pond Estate, das für seine italienische Sortenmischung der mittleren Kategorie den einzigen amerikanischen Best-in-Class-Award gewann.

„Wir werden mit jeder Ernte dazulernen und wachsen und uns kontinuierlich bemühen, die allerbesten Öle anzubieten“, sagte sie. „Das ist für uns mehr als nur Geschäft, es ist echte Leidenschaft.“
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Für Baker ist die Auszeichnung der Höhepunkt von Beharrlichkeit, harter Arbeit und einer akribischen Arbeitsweise. Sie ist überzeugt, dass sich der Aufwand und die Investitionen, die nötig sind, um großartiges Öl herzustellen, auszahlen.

„Wir arbeiten jedes Jahr wirklich hart daran, die bestmögliche Mischung herzustellen, und es ist so befriedigend, dafür Anerkennung zu erhalten“, sagte sie. „Die Auszeichnung wird sicherlich helfen, wenn es für unsere Kunden an der Zeit ist, ein Öl auszuwählen.“

Richard und Myrna Meisler stimmen mit Baker überein, welchen Einfluss die New Yorker Auszeichnungen auf die Marke und das Geschäft eines Produzenten haben können. Die beiden sind Mitinhaber der San Miguel Olive Farm, die zu den erfolgreichsten amerikanischen Produzenten des Wettbewerbs gehörte und zwei Gold- sowie zwei Silberauszeichnungen erhielt.

„[Wir fühlen uns] überglücklich, anerkannt und geschätzt“, sagte Meisler. „[Das wird] enorme Auswirkungen haben. Diese Auszeichnungen sind Geschichte und bilden das Fundament für unser Geschäft. Das NYIOOC bestätigt die Qualität unseres Produkts.“

Die siegreichen Produzenten waren sich weitgehend einig, dass ein gutes Abschneiden beim Wettbewerb dem Image der Marke sehr geholfen hat. Was jedoch die Steigerung des Umsatzes angeht, so sagte Greg Traynor von Ranch 43, dass die „Best in Class“-Auszeichnungen den größten Einfluss haben.

„Auszeichnungen helfen immer beim Verkauf von Produkten, und wir nutzen jedes Feedback, das wir erhalten, als Teil unserer Wissensbasis bei der Planung unseres Anbaus, der Ernte und der Ölgewinnung im nächsten Jahr“, sagte Traynor.

In seinem ersten Jahr bei dem Wettbewerb gewann Ranch 43 eine Gold- und eine Silberauszeichnung.

Amerikanische Produzenten erhielten in diesem Jahr nur eine „Best in Class“-Auszeichnung, was zwar besser war als im Vorjahr, aber nicht so gut wie 2014 oder 2016.

Dennoch ist Phil Asquith von der Ojai Olive Oil Company der Meinung, dass die Qualität des kalifornischen nativen Olivenöls extra zunimmt. Der Familienbetrieb in der dritten Generation hat bis auf ein Jahr jedes Jahr am NYIOOC teilgenommen.

„Ich glaube, dass sich die Qualität der nativen Olivenöle extra in den USA definitiv verbessert. Jedes Jahr steigen mehr Kleinbauern in die Branche ein, und das spornt alle dazu an, ihre Öle zu verbessern“, sagte er. „Außerdem werden wir alle durch die Praxis besser in dem, was wir tun, da unsere Branche hier noch relativ neu ist.“

Ojai gewann drei Silbermedaillen, obwohl Asquith der Meinung ist, dass sie es besser hätten machen können. Insgesamt hat Ojai seit Beginn des Wettbewerbs 12 Gold- und Silbermedaillen gewonnen, doch diese Zahlen haben sich nicht direkt in höheren Umsätzen niedergeschlagen. „Aber mit der Zeit wird es sicher helfen“, meint Asquith. Da Ojai weiter wachsen will, glaubt er, dass die Auszeichnungen die Glaubwürdigkeit des Unternehmens stärken.

„Da wir zu einer größeren Marke heranwachsen und Vertriebsbeziehungen in Betracht ziehen, wird dies wahrscheinlich dazu beitragen, unsere Glaubwürdigkeit zu stärken“, sagte er.

Ann Sievers von der Il Fiorello Olive Oil Company sagte, die Auszeichnungen böten Chancen für positive Schlagzeilen und Umsatzsteigerungen. Il Fiorello gewann in diesem Jahr drei Gold- und eine Silbermedaille. Das Unternehmen hat an jedem NYIOOC teilgenommen und zuvor bereits fünf Goldmedaillen gewonnen.

Das Rekordjahr für Il Fiorello war nicht das einzige für amerikanische Produzenten. Amerikanische Öle hatten eine Erfolgsquote (Auszeichnungen/Teilnahmen) von 57 Prozent. Dies war mit Abstand der höchste Wert aller Jahre bei diesem Wettbewerb und lag nur fünf Punkte hinter Spanien und Italien. Sievers merkte an, dass dies zeige, wie wettbewerbsfähig amerikanisches natives Olivenöl extra geworden sei.

„Natürlich“, sagte sie, „gewinnen amerikanische Olivenöle gemessen am Produktionsanteil genauso oft wie andere Länder.“

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