Tierversuche zeigen, dass einfach ungesättigte Fette in Olivenöl die Lebensdauer verlängern können
Eine Studie, die ursprünglich zu einem anderen Zweck durchgeführt wurde, lieferte weitere Belege dafür, dass nicht die Menge, sondern die Art des konsumierten Fetts ein entscheidender Faktor für Gesundheit und Langlebigkeit ist.
Forscher der Stanford University fanden heraus, dass sich die Lebensdauer von Fadenwürmern verlängerte, wenn man ihnen das einfach ungesättigte Fett aus Olivenöl verabreichte. Angesichts der Ähnlichkeiten im Stoffwechsel einfach ungesättigter Fette bei Fadenwürmern und Menschen halten sie es für möglich, dass sich dieser Langlebigkeitseffekt auch auf Menschen übertragen lässt.
Für die Langlebigkeit ist eher die Fettzusammensetzung als der Fettgehalt entscheidend, und nicht alle Fettsäuren haben die gleiche Wirkung auf die Gesundheit.
Die Autoren waren überrascht, dass das einfach ungesättigte Fett, das das Leben verlängerte, auch dazu führte, dass die Fadenwürmer an Gewicht zunahmen. Da Kalorienrestriktion mit Langlebigkeit in Verbindung gebracht wird, hatten sie nicht erwartet, dass eine Anreicherung dieser speziellen Art von Fett in dieser Hinsicht vorteilhaft sein würde. Da jedoch die molligen Fadenwürmer, die mit dem einfach ungesättigten Fett gefüttert wurden, länger lebten als ihre schlankeren Artgenossen, deutete dies darauf hin, dass eine bestimmte Art der Fettansammlung gesundheitsfördernd sein könnte.
„Wir wissen schon seit einiger Zeit, dass Stoffwechselveränderungen die Lebensdauer beeinflussen können, aber wir hatten erwartet, dass die langlebigen Tiere in unserer Studie schlanker sein würden“, sagte die leitende Autorin Anne Brunet, Professorin für Genetik. „Stattdessen waren sie dicker. Das war eine ziemliche Überraschung.“
Die Studie entstand ursprünglich als Untersuchung zur Rolle der Epigenetik bei der Regulierung der Lebensdauer. Epigenetik ist der Prozess, durch den sich die Genexpression als Reaktion auf Umweltreize verändert. Das Ziel der Forscher war es, zu ermitteln, wie epigenetische Komplexe, die die Proteine modifizieren, welche die DNA verpacken (auch als Histone bekannt), den Stoffwechsel von Fadenwürmern in einer Weise beeinflussen könnten, die sich auf die Lebensdauer auswirkt.
Zu diesem Zweck untersuchten Brunet und der Hauptautor, der Doktorand Shuo Han, die Auswirkungen einer Blockade der Expression eines epigenetischen Komplexes namens COMPASS auf den Stoffwechsel von Fadenwürmern. Es ist bekannt, dass die COMPASS-Proteine die chemische Zusammensetzung der Proteine, die die DNA verpacken (Histone), so verändern, dass dies Einfluss darauf haben kann, ob Gene exprimiert werden oder nicht. Nachdem sie die Expression der COMPASS-Proteine blockiert hatten, lebten die Würmer 30 Prozent länger. Han wollte verstehen, warum.
„Wir dachten, dass diese durch einen COMPASS-Mangel verursachte epigenetische Veränderung eine Nahrungsrestriktion nachahmen könnte“, sagte Brunet. „Also begannen wir, den Stoffwechsel und den Fettgehalt der Würmer mit COMPASS-Mangel zu untersuchen.“
Anne Brunet
Han beobachtete, dass die Fadenwürmer mit den blockierten COMPASS-Proteinen nicht nur länger lebten, sondern auch Fett in ihrem Darm ansammelten. Die Analyse des Fetts ergab, dass es hauptsächlich aus einfach ungesättigten Fettsäuren bestand, also der Art von Fett, die in Olivenöl, Avocados und Nüssen enthalten ist. Han stellte fest, dass die Unterdrückung der COMPASS-Proteine zu einer erhöhten Expression von Enzymen führte, die gesättigte Fette im Darm in einfach ungesättigte Fette umwandeln. Da einfach ungesättigte Fette mit einem geringeren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Diabetes in Verbindung gebracht werden, war diese Erkenntnis faszinierend.
Um festzustellen, ob die Anreicherung von einfach ungesättigten Fetten die Lebensdauer beeinflusste, fütterten die Forscher die Würmer sowohl mit einfach als auch mit mehrfach ungesättigten Fetten. „Wir stellten fest, dass sich die einfach ungesättigten Fette im Darm der Würmer anreicherten und ihre Lebensdauer verlängerten, selbst wenn COMPASS nicht mutiert war. Im Gegensatz dazu hatten mehrfach ungesättigte Fette nicht denselben Effekt“, sagte Brunet.
Frühere Forschungen zeigen, dass die Art des konsumierten Fetts einen viel größeren Einfluss auf die Gesundheit hat als die Menge, und das aktuelle Experiment baut auf dem aktuellen Wissensstand zu diesem Thema auf. „Unsere Studie legt nahe, dass die Fettzusammensetzung und nicht der Fettgehalt für die Langlebigkeit entscheidend ist und dass nicht alle Fettsäuren die gleiche Wirkung auf die Gesundheit haben“, erklärte Brunet gegenüber Olive Oil Times.
Derzeit sucht das Forschungsteam nach einer Antwort auf die Frage, warum die Anreicherung mit einfach ungesättigten Fetten offenbar das Leben verlängert. Auch wenn der Wirkmechanismus, der diesem Nutzen zugrunde liegt, noch nicht bekannt ist, liefert diese jüngste Entdeckung weitere Belege dafür, dass das Fett in nativem Olivenöl extra am gesündesten ist.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.