Eine mediterrane Ernährung kann helfen, Depressionen zu überwinden
Die Studie reiht sich in eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten ein, die belegen, dass sich eine gesunde Ernährung positiv auf die psychische Gesundheit auswirkt.
Eine neue Studie, die von einer Gruppe australischer Forscher veröffentlicht wurde, legt nahe, dass eine Ernährung, die reich an Obst, Gemüse, Nüssen, Samen und Fisch ist – wie beispielsweise die mediterrane Ernährung –, dazu beitragen kann, die Symptome einer Depression zu lindern.
Die Teilnehmer, die zwischen 17 und 35 Jahre alt waren, wiesen hohe Werte bei Depressionen, Angstzuständen und Stress auf. Eine Gruppe ernährte sich drei Wochen lang nach der Mittelmeerdiät und wurde angewiesen, verarbeitete Lebensmittel, gesättigte Fette und raffinierten Zucker zu meiden. Die Mitglieder der Kontrollgruppe behielten ihre gewohnte Ernährung bei.
Angesichts des aktuellen Wissensstands in der Ernährungswissenschaft über den Zusammenhang zwischen Entzündungen, Stimmung und Ernährung ist es noch nicht zu früh, die fundierte Hypothese aufzustellen, dass die mediterrane Ernährung Depressionssymptome lindern kann.
Um sicherzustellen, dass sie sich an die Diät hielten, erhielten die Teilnehmer Lebensmittel wie Olivenöl, natürliche Nussbutter, Nüsse und Samen (Walnüsse, Mandeln, Kürbiskerne, Sonnenblumenkerne) sowie Gewürze (Zimt, Kurkuma) und ein regelmäßiges Taschengeld, um zusätzliche Lebensmittel zu kaufen.
Die Forscher gaben an, diese Altersgruppe gewählt zu haben, weil „die Adoleszenz und das junge Erwachsenenalter eine Phase darstellen, in der ein erhöhtes Risiko für Depressionen besteht, und dies sind zudem entscheidende Phasen für die Etablierung von Gesundheitsgewohnheiten – wie beispielsweise der Ernährung –, die sich bis ins Erwachsenenalter fortsetzen.“
Siehe auch: Gesundheitliche Vorteile von OlivenölNach dem dreiwöchigen Zeitraum verzeichnete die Gruppe, die sich an die mediterrane Ernährung hielt, einen Rückgang ihrer Depressionswerte vom moderaten in den normalen Bereich. Sie berichteten zudem, sich weniger gestresst und ängstlich zu fühlen.
Die Forscher stellten fest, dass neben einer verbesserten Stimmung auch in Bezug auf die körperliche Gesundheit viel zu gewinnen sei.
„Diese Ergebnisse zeigen erstmals, dass junge Erwachsene mit erhöhten Depressionssymptomen an einer Ernährungsintervention teilnehmen und diese einhalten können und dass dies die Depressionssymptome verringern kann“, schrieben die Forscher.
Sie fügten jedoch hinzu: „Zwar gibt es überzeugende Beobachtungsdaten für einen Zusammenhang zwischen der Ernährungsqualität und Depressionen, doch die Belege für einen kausalen Zusammenhang sind noch im Entstehen begriffen, insbesondere in Bezug auf junge Erwachsene.“
Die Ergebnisse der Forscher wurden in der Fachzeitschrift „Plos One“ veröffentlicht.
Caitlin Self, eine in Baltimore ansässige staatlich geprüfte Ernährungsberaterin, die in einer Praxis für psychische Gesundheit arbeitet, sagte, die Ergebnisse der Studie stimmten mit dem überein, was sie in ihrer klinischen Praxis beobachtet habe.
„Wir wissen mit Sicherheit, dass es einen Zusammenhang zwischen Ernährung und Depressionen gibt, aber um diese kausale Wechselwirkung wirklich zu überprüfen, bräuchten wir eine größere Stichprobengröße und wiederholte Studien, um genau zu beurteilen, wie viel Prozent der Bevölkerung anfällig für ernährungsbedingte Depressionen sind“, sagte Self.
Die Studie ist Teil einer wachsenden Zahl von Forschungsarbeiten, die zeigen, wie sich die Ernährung auf die psychische Gesundheit auswirkt. Tatsächlich gewinnt der Bereich der Ernährungspsychiatrie zunehmend an Bedeutung.
Die mediterrane Ernährung integriert gesunde Fette wie Omega-3-Fettsäuren und verzichtet gleichzeitig auf verarbeitete Lebensmittel, die bekanntermaßen entzündungsfördernd sind. Omega-3-Fettsäuren wirken bekanntermaßen entzündungshemmend, sodass es laut Lisa Richards, Ernährungswissenschaftlerin und Autorin von „The Candida Diet“, möglich ist, Entzündungen und deren Nebenwirkungen durch diese Ernährungsweise zu reduzieren.
„Angesichts des aktuellen Wissensstands in der Ernährungsforschung über den Zusammenhang zwischen Entzündungen, Stimmung und Ernährung ist es nicht verfrüht, die fundierte Hypothese aufzustellen, dass die mediterrane Ernährung Depressionssymptome lindern kann“, sagte sie.
Sie fügte jedoch hinzu: „Es sollten weitere Untersuchungen zur Rolle von Medikamenten und Beratung in Verbindung mit diesen Ernährungsmustern durchgeführt werden. Es wäre unklug zu behaupten, dass eine Ernährung allein die Depressionssymptome bei jedem lindern könnte.“
Im April untersuchte eine in „Psychosomatic Medicine“ veröffentlichte Studie 16 zuvor veröffentlichte, von Fachkollegen begutachtete Studien, in denen die Auswirkungen von Ernährungsinterventionen mit nicht-ernährungsbezogenen Kontrollbedingungen verglichen wurden, an denen mehr als 46.000 Teilnehmer teilnahmen.
Die Autoren kamen zu dem Schluss, dass „Ernährungsinterventionen vielversprechend als neuartige Maßnahme zur Verringerung von Depressionssymptomen in der Bevölkerung sind.“
Allerdings stellten auch sie fest, dass weitere Forschung erforderlich sei.
Kristen Ciccolini, eine in Boston ansässige Ernährungsberaterin, sagte, dass es zwar durchschnittlich 17 Jahre dauert, bis Forschungsergebnisse in die klinische Praxis Einzug halten, es jedoch zahlreiche Forschungsarbeiten zur Darm-Hirn-Verbindung sowie zur Rolle von Nährstoffen für die psychische Gesundheit gibt.
„Ich habe gesehen, dass es in meinem Privatleben und in meiner Praxis hilft, und da es ein so risikoarmer Weg ist, sehe ich keinen Nachteil darin, zu versuchen, sich auf diese Weise strategisch zu ernähren“, sagte Ciccolini.
Sie fügte hinzu, dass eine verbesserte Ernährung zwar Depressionen vielleicht nicht heilen könne, „es aber sicherlich hilft, Lebensmittel mit Nährstoffen zu sich zu nehmen, die die Darmgesundheit (wo Serotonin produziert wird) und die Gehirngesundheit unterstützen.“