Mittelmeerdiät senkt das Risiko für Herzerkrankungen bei US-Feuerwehrleuten

Feuerwehrleute, die sich nach einer abgewandelten Mittelmeerdiät ernährten, wiesen Cholesterinwerte auf, die mit einem geringeren Risiko für Herzerkrankungen in Verbindung gebracht wurden.

Würde eine Ernährung nach mediterranem Vorbild dazu beitragen, das Risiko für Herzerkrankungen und das metabolische Syndrom bei jungen amerikanischen Berufstätigen zu senken?

Forscher der Harvard School of Public Health und der Cambridge Health Alliance machten sich daran, diese Frage zu beantworten. Den Forschern zufolge ist dies die erste Studie, die die Auswirkungen einer modifizierten mediterranen Ernährungsweise auf das Risiko von Herzerkrankungen bei jungen, aktiven Amerikanern untersuchte. Die meisten früheren Studien zu diesem Thema wurden in Mittelmeerländern, an älteren Bevölkerungsgruppen oder an Personen mit bereits bestehenden Gesundheitsproblemen durchgeführt.

Für diese Studie, die am 4. Februar 2014 in der Fachzeitschrift „PLOS ONE“ veröffentlicht wurde, wählten die Forscher 780 männliche Feuerwehrleute aus 11 Feuerwehren im Mittleren Westen der USA aus.

Feuerwehrleute in den USA haben ein hohes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, die laut einem Artikel aus dem Jahr 2011 in der Fachzeitschrift „Cardiology in Review“ für bis zu 45 Prozent der Todesfälle bei Feuerwehrleuten im Dienst verantwortlich sind. Als Gründe für die hohe Inzidenz werden mangelnde körperliche Fitness, Übergewicht und eine hohe Prävalenz anderer Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen genannt.

Anstatt die Ernährungsgewohnheiten ihrer Probanden zu ändern, berechneten die Forscher der aktuellen Studie die Einhaltung einer modifizierten mediterranen Ernährungsweise anhand eines Bewertungssystems, das auf den von den Feuerwehrleuten konsumierten Lebensmitteln basierte. Die Probanden beantworteten Fragen zu ihren Essgewohnheiten: Wahl der Speiseöle; Verzehr von Lebensmitteln aus Vollkorn oder raffiniertem Getreide; sowie die Häufigkeit des Verzehrs von frittierten Speisen, Fast Food, Meeresfrüchten, Obst und Gemüse, Desserts und Getränken sowie Wein oder Alkohol.

Einige der Ergebnisse waren nicht überraschend: Übergewichtige Feuerwehrleute konsumierten häufig Fast Food, Fertiggerichte und zuckerhaltige Getränke. Sie erzielten im Bewertungssystem für die modifizierte mediterrane Ernährungsweise auch niedrigere Werte als normalgewichtige Feuerwehrleute.

Feuerwehrleute, die sich an die modifizierte mediterrane Ernährung hielten, waren weniger anfällig für Übergewicht, wiesen einen geringeren Körperfettanteil auf, waren körperlich fit und gaben an, in den letzten fünf Jahren nicht an Gewicht zugenommen zu haben. Sie wiesen zudem niedrigere LDL-Cholesterinwerte und höhere HDL-Cholesterinwerte auf, was auf ein geringeres Risiko für Herzerkrankungen hindeutet. Darüber hinaus reduzierten Probanden mit den höchsten Werten im Fragebogen zur modifizierten mediterranen Ernährung ihr Risiko für das metabolische Syndrom um 35 Prozent im Vergleich zu Probanden mit den niedrigsten Werten.

Dies sind bedeutende Ergebnisse, da das metabolische Syndrom – definiert durch einen großen Taillenumfang, erhöhte Nüchternblutzuckerwerte, hohe Triglyceridwerte und niedrige HDL-Cholesterinwerte (das „gute“ Cholesterin) – laut der gemeinsamen wissenschaftlichen Erklärung zur Harmonisierung des metabolischen Syndroms in der Fachzeitschrift „Circulation“ das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes erhöht.

Die Autoren schlagen vor, dass die Aufklärung junger, aktiver Amerikaner über die Vorteile der Mittelmeerdiät und die Förderung einer Änderung der Ernährungsgewohnheiten wirksam dazu beitragen könnten, das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu senken und die allgemeine Gesundheit dieses wichtigen Teils unserer Bevölkerung zu verbessern.