Luftbildaufnahmen könnten infizierte Olivenbäume identifizieren und retten
Eine neuartige Technologie mit fliegenden Kameras gibt Anlass zur Hoffnung im Kampf gegen eine krankheitserregende Bedrohung für Olivenbäume.
Forschungsergebnisse zeigen, dass eine ferngesteuerte Bildgebungsmethode Olivenhaine scannen und mit einem gefährlichen Bakterium infizierte Olivenbäume lokalisieren kann, noch bevor Symptome auftreten. Der Scanner, der an einer Drohne oder einem Flugzeug angebracht wird, verfügt über Spezialkameras, die subtile Veränderungen der Blattfarbe erkennen, die mit bloßem Auge nicht wahrnehmbar sind. Dies könnte einen wesentlichen Beitrag dazu leisten, die Ausbreitung der Infektion einzudämmen und die für Südeuropa so charakteristischen Bäume zu retten.
Die Auswirkungen der bakteriellen Infektion lassen sich aus der Ferne erkennen, noch bevor sichtbare Symptome auftreten, was eine schnelle und genaue Kartierung von mit Xylella infizierten Olivenbäumen in den betreffenden Obstgärten ermöglicht.
Xylella fastidiosa (Xf) ist ein gefährliches Bakterium, das bei mehr als 350 Pflanzen Krankheiten auslösen kann. Der Erreger hat Ulmen, Eichen, Platanen, Mandelbäume und Zitrusbäume befallen, doch Olivenbäume sind besonders anfällig. Zu den Anzeichen bei infizierten Olivenbäumen gehören verkohlt aussehende Blätter sowie verdorrte Äste und Zweige.
Während Xf den amerikanischen Kontinent schon seit langem heimsucht, hat es sich in den letzten Jahren auf Asien und die europäischen Mittelmeeranrainerstaaten ausgebreitet. Es ist für die Zerstörung vieler Olivenplantagen in der italienischen Region Apulien verantwortlich.
Es gibt keine Heilung für den Erreger. Das Fällen infizierter Bäume ist die einzige Möglichkeit, die Ausbreitung auf gesunde Bäume zu stoppen. Das Problem ist, dass infizierte Bäume bis zu einem Jahr lang keine Symptome zeigen können; in dieser Zeit können gewöhnliche saugende Insekten die Infektion übertragen. Daher ist eine frühzeitige Erkennung für die Ausrottung von entscheidender Bedeutung.
In der Studie arbeitete Pablo Zarco-Tejada von der Europäischen Kommission mit Experten der Swansea University und anderer europäischer Institutionen zusammen. Sie montierten Kameras an einem Kleinflugzeug, um Aufnahmen von den Plantagen zu machen, und untersuchten anschließend die Olivenbäume auf eine Infektion mit Xf.
„Unsere Studie ergab, dass die Auswirkungen der bakteriellen Infektion aus der Ferne erkannt werden können, bevor sichtbare Symptome auftreten, was eine schnelle und genaue Kartierung von mit Xylella infizierten Olivenbäumen in den Zielplantagen ermöglicht“, sagte Mitautor Peter North.
„Es wird prognostiziert, dass die Ausbreitung von Pflanzenkrankheiten mit dem Klimawandel zu einem zunehmenden Problem werden wird, auch für Großbritannien. Internationale Zusammenarbeit ist für die Früherkennung unerlässlich, um Schäden zu begrenzen und eine Ausbreitung zu verhindern. Diese Studie zeigt die Möglichkeit der Erkennung von Symptomen in einem frühen Stadium auf und lässt sich für den breiten Einsatz auf Drohnen und Flugzeuge übertragen“, sagte Mitautorin Rocio Hernandez-Clemente.
Da der Luftbildscan infizierte Olivenbäume mit einer Genauigkeit von über 80 Prozent identifizierte, verspricht er eine wertvolle Hilfe bei der Unterstützung anderer von Xf befallener Pflanzen zu sein. Da der Erreger als erhebliche Bedrohung für Pflanzen weltweit gilt, ist die Entdeckung der neuartigen Technik eine äußerst willkommene Nachricht für Olivenbauern und andere Bereiche der Landwirtschaft. Es gibt Pläne, den Scan bald an Mandelhainen in Spanien und Weinbergen auf Mallorca zu testen.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Plants veröffentlicht.