Ungewöhnliche Wetterbedingungen könnten für die kalifornische Olivenernte problematisch sein

Ein warmer Winter, gefolgt von mehreren Kälteeinbrüchen im Frühling, hat dazu geführt, dass in Zentralkalifornien weniger Olivenbäume blühen.

Einige ungewöhnlich heiße Wintertage in Verbindung mit einem kürzlichen Frühlingsfrost haben sich in diesem Jahr bislang auf die Blüte der Olivenbäume in Kalifornien ausgewirkt.

Dies hat dazu geführt, dass einige Olivenproduzenten zunehmend pessimistisch hinsichtlich des diesjährigen Ertrags sind, der laut einer inoffiziellen Schätzung des California Olive Oil Council um 25 bis 35 Prozent unter dem des Vorjahres liegen könnte.

Es ist, als wären die Bäume verwirrt, wann eigentlich Frühling ist. Dies hat insgesamt auch zu einer geringeren Blüte als erwartet geführt. – Phil Asquith, Ojai Olive Oil

„Insgesamt sind wir eher pessimistisch. Die Blüte war im Großen und Ganzen ziemlich schlecht, viele Obstgärten haben tatsächlich nur eine sehr spärliche oder fast gar keine Blüte“, sagte Dani Lightle, Beraterin für Obstbaukulturen bei der landwirtschaftlichen Beratungsstelle von Glenn County, gegenüber der Agrar-Nachrichtenseite Agnet. „Hier und da gibt es einen Obstgarten, der ziemlich gut aussieht, aber insgesamt ist es ein wenig trostlos.“

Ein Teil des Rückgangs wird darauf zurückgeführt, dass viele Olivenbauern des Bundesstaates nach einer guten Ernte im letzten Jahr nun ein Ausfalljahr erleben. Sowohl Landwirte als auch Wissenschaftler sind sich jedoch einig, dass auch die unbeständigen Wetterbedingungen eine Rolle gespielt haben.

„Ich denke, der Frost war wahrscheinlich ein Faktor“, sagte Lightle gegenüber Olive Oil Times. „In dieser Gegend war die Blüte in den meisten Obstgärten, die ich in den Bezirken Glenn und Tehama beobachtet habe, schlecht.“

Steve Sibbett ist emeritierter Landwirtschaftsberater an der University of California in Davis. Er sagte, dass er die Auswirkungen des Wetters auf die Ernte 2018 zwar nicht aktiv verfolgt habe, Temperaturschwankungen im späten Winter und Frühjahr sich jedoch negativ auf die Blüte der Olivenbäume auswirkten.

„Frost im späten Winter und frühen Frühling schädigt die sich entwickelnden Fruchtknospen“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times. „Ein solches Ereignis trat im vergangenen Februar nach einer Warmwetterperiode auf, die das Wachstum in Gang gesetzt hatte. Inwieweit Schäden entstanden sind, ist mir nicht bekannt und dürfte je nach Gebiet variieren.“

Phil Asquith von Ojai Olive Oil, das in der Nähe von Santa Barbara in Südkalifornien liegt, sagte, er habe die Auswirkungen der Temperaturschwankungen auf seine Olivenbäume bemerkt. Er erklärte, die schwankenden Temperaturen hätten dazu geführt, dass einige Bäume fast zwei Monate früher blühten als andere.

„Etwas hat die Blüte hier beeinflusst, und wir beobachten ein seltsames Phänomen. Einige unserer Bäume blühten normal, andere etwa sechs Wochen später“, sagte er gegenüber der Olive Oil Times. „So in Gruppen ist das noch nie vorgekommen, normalerweise blühen sie alle auf einmal. Es ist, als wären die Bäume verwirrt, wann eigentlich Frühling ist. Das hat insgesamt auch zu einer geringeren Blüte geführt als erwartet.“

Die Temperaturschwankungen in diesem Jahr ähneln denen von 2006, als die Olivenbauern laut Lightle eine der geringsten Ernteerträge des letzten Vierteljahrhunderts verzeichneten. Sie sagte jedoch, es sei noch zu früh, um zu sagen, ob die ungewöhnlichen Wetterverhältnisse in diesem Jahr die Ernte in gleichem Maße beeinträchtigen werden.

„Wir hatten tatsächlich um 2006 eine ähnliche Situation, als es ungewöhnlich warmes Wetter gab, gefolgt von einer längeren Frostperiode – ähnlich wie wir es tatsächlich in diesem Frühjahr erlebt haben“, sagte sie.

Louise Ferguson, die Leiterin des Fruit and Nut Information Center an der UC Davis, sagte, dass sich das Klima in Kalifornien verändert und dass Temperaturschwankungen im Frühjahr und Herbst wahrscheinlich weiterhin auftreten werden.

„Ja, es wird mehr Temperaturschwankungen geben, [wie zum Beispiel] einen späten, warmen Herbst mit plötzlichen Frostperioden“, sagte Ferguson gegenüber Olive Oil Times. „Und unregelmäßige Erwärmung, gefolgt von Kälte im Frühjahr, wird die frühe Blüte und den Fruchtansatz beeinträchtigen.“

Ferguson sagte auch, dass die Landwirte nur sehr wenig tun könnten, um die Auswirkungen der Temperaturschwankungen abzumildern, außer klimagerechte Sorten anzupflanzen und die Bäume nicht zu spät im Herbst zu bewässern.

Richard Meisler von der San Miguel Olive Farm stimmt zu, dass der Anbau der für die jeweilige Region Kaliforniens geeigneten Sorten die durch diese Klimaschwankungen verursachten Schäden abmildern kann. Seine Olivenbäume stehen im westlichen Zentralkalifornien, das ein einzigartiges Mikroklima aufweist, und er hat keine geringere Blüte als normal festgestellt.

„Das Wetter in San Miguel ist wärmer und kälter als in den umliegenden Gebieten. Wir nennen das ein Mikroklima“, erklärte er gegenüber Olive Oil Times. „Unsere Bäume sind die richtigen Sorten für das Klima an der Central Coast. Sie vertragen bis zu einem gewissen Grad Temperaturen unter dem Gefrierpunkt.“

Meisler wies auch darauf hin, dass jeder Teil des Bundesstaates ein etwas anderes Klima aufweist. Daher gibt es keine einzelne Sorte oder Reihe von Strategien, die einheitlich angewendet werden können.

„Auf einem Hof in Paso Robles, 10 Meilen von San Miguel entfernt, ist das Klima ein wenig anders“, sagte er. „[In diesem Jahr sind ihre] Oliven größer als unsere, und ihre Bäume sind voll beladen. Mutter Natur spricht Bände“, sagte Meisler.

Der California Olive Council wird am 12. Juni eine Vorstandssitzung abhalten. Eines der Themen, die möglicherweise diskutiert werden, sind die Schäden, die durch das unvorhersehbare Wetter in diesem Jahr verursacht wurden, und welche Auswirkungen dies auf die gesamten Olivenerträge haben könnte.