Der Ätna, Siziliens sanfter Riese, der die Olivenbäume nährt
Trotz einer kürzlichen Eruptionsphase stellte die effusive Aktivität des Ätna für die an seinen Hängen lebenden Menschen nie eine Bedrohung dar und trug im Laufe der Jahrhunderte zur Entwicklung des Olivenanbaus bei.
Der Ätna, Europas höchster und aktivster Vulkan, bot kürzlich ein spektakuläres Schauspiel mit einem Ausbruch, der sich laut Angaben des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie – Osservatorio Etneo (INGV-OE) im Gebiet zwischen dem Südostkrater (SEC) und dem Neuen Südostkrater (NSEC) ereignete.
Der vulkanische Boden verleiht den Olivenbäumen große Kraft, aus deren Früchten wir ein hochwertiges natives Olivenöl extra mit Noten von Tomate, Artischocke, Mandel und Kräutern gewinnen.
Am 16. März, einen Tag nach Beginn der eruptiven Aktivität, wurde eine Gruppe von Menschen, darunter Touristen, Vulkanologen und ein BBC-Team, von einer phreatisch-magmatischen Explosion überrascht, die durch den Kontakt von Lava mit Schnee ausgelöst wurde. Glücklicherweise erlitten sie nur leichte Verletzungen und einen großen Schreck.
„Heftige Explosion am Kontaktpunkt zwischen fließender Lava und dickem Schnee auf dem Ätna vor etwa einer Stunde. Einige Menschen wurden verletzt, ich habe eine Prellung am Kopf davongetragen, bin aber im Großen und Ganzen wohlauf und genieße gerade ein wohlverdientes Bier!“, schrieb Boris Behncke, Forscher am INGV-OE, auf seiner Facebook-Seite.
Mit wenigen Ausnahmen stellt die effusive Aktivität des Ätna, die hauptsächlich durch den Ausfluss von Lavaströmen gekennzeichnet ist, keine Gefahr für das Leben der rund 900.000 Menschen dar, die an seinen Hängen leben, wie das INGV-OE feststellte.
Der Vulkan hat unterdessen günstige Bedingungen für landwirtschaftliche Aktivitäten geschaffen: Die Sorte Nocellara Etnea gedeiht am Fuße des Vulkans.
„Im Laufe der Jahrhunderte hat die Präsenz des Ätna das Leben und die Umwelt geprägt“, sagte Giusi Russo, die gemeinsam mit ihrem Ehemann Alessandro Roccella das Oleificio Russo leitet. „Lava und Lapilli zerfielen aufgrund ihres hohen Mineralgehalts zu einem schwarzen, staubigen und fruchtbaren Boden“, erklärte sie.
Lava und andere pyroklastische Produkte wie Lapilli, Asche und Schlacke bereichern den Boden, in dem die Wurzeln der Olivenbäume verankert sind. Laut der geologischen Karte Italiens fördern reichlich vorhandene Mineralien wie Plagioklas, Augit und Olivin, die reich an Silizium, Natrium, Kalzium, Aluminium, Eisen und Magnesium sind, das üppige Wachstum der Pflanzen.
„In diesem Zusammenhang macht die Sorte Nocellara Etnea 95–96 Prozent der Olivenbäume aus, die an den Hängen des Ätna wachsen“, betonte Roccella. „Der vulkanische Boden verleiht den Olivenbäumen große Vitalität, aus deren Früchten wir ein hochwertiges natives Olivenöl extra mit Noten von Tomate, Artischocke, Mandel und Kräutern gewinnen.“
Ihre 900 Olivenbäume stehen auf 600 Metern über dem Meeresspiegel in der Ortschaft Belpasso, die 1669 durch einen Vulkanausbruch zerstört wurde. In derselben Gegend wurde ihre Ölmühle auf dem alten Lavastrom errichtet.
„In unserer Mühle pressen wir auch Oliven von anderen Erzeugern aus der Region“, sagte Roccella. „Unsere Arbeit ist handwerklich geprägt und die Ernte erfolgt von Hand, da das Gelände oft unwegsam und der Platz begrenzt ist; trotz der Unwegsamkeit des Geländes werden die Oliven innerhalb weniger Stunden nach der Ernte gepresst, um die Qualität des Produkts zu gewährleisten.“
Die Olivenbäume wachsen hier auf kleinen Terrassen, die von einzigartigen und bezaubernden Trockenmauern aus schwarzen Lavasteinen gestützt werden. Über Jahrtausende hinweg haben die Menschen am Ätna diese faszinierenden Bauwerke errichtet, um Arbeit und Leben am Fuße des sanften Riesen zu erleichtern.