Rekordgewinne für slowenische Produzenten in New York

Die Zahl der slowenischen Olivenölproduzenten, die ihre Produkte beim New York International Olive Oil Competition (NYIOOC) einreichen, steigt von Jahr zu Jahr langsam an.

Beim NYIOOC 2019 nahmen acht Öle aus diesem kleinen Land am Wettbewerb teil, von denen sechs ausgezeichnet wurden – mit drei Gold- und drei Silbermedaillen. Dies ist die bisher höchste Anzahl an Auszeichnungen für slowenische Produzenten und eine mehr als die fünf, die sie beim NYIOOC 2017 mit nach Hause nahmen.

Wir sind sehr begeistert und sehr stolz darauf, dass unser Öl zu den besten Olivenölen gehört. – Kristjan Jerebica

Slowenien grenzt an Italien, Österreich und Kroatien (sowie im Osten an einen schmalen Streifen Ungarns) und ist sowohl ein Mittelmeer- als auch ein Alpenland. Es liegt zudem in der nördlichsten Region des Mittelmeerraums, in der Oliven angebaut werden.

Dazu gehören ein Gebiet an der Grenze zu Italien im Westen Sloweniens und die Hügel Istriens, einer Halbinsel in der Adria. Hier wachsen italienische Sorten wie Leccino, Maurino, Frantoio und Pendolino sowie in Istrien heimische Sorten wie Istrska Belica, Buga und Črnica.

Siehe auch: Die besten Olivenöle aus Slowenien

Slowenien hat mit etwa 400 Tonnen eine sehr bescheidene Jahresproduktion, gleicht dies jedoch durch die hohe Qualität seines Öls aus.

Natives Olivenöl extra aus Slowenien ist seit 2007 für seine hervorragende Qualität anerkannt, als es auf EU-Ebene die geschützte Ursprungsbezeichnung (g.U.) erhielt.

Anfang dieses Jahres wurde eine länderübergreifende g.U. für Olivenöl registriert, das sowohl im slowenischen als auch im kroatischen Teil der istrischen Halbinsel unter der Bezeichnung „Istra“ produziert wird.

Beim NYIOOC gab es erst in den letzten vier Jahren Beiträge aus Slowenien. Zwei der diesjährigen Gewinner haben bereits zum dritten Mal in Folge eine Auszeichnung erhalten.

Die Familie Morgan hat bei den letzten drei Ausgaben des NYIOOC Gold für ihr Cuvee, eine kräftige Bio-Mischung, gewonnen.

„Wir haben in den letzten drei Jahren teilgenommen und wurden dank unserer guten Arbeit jedes Jahr mit Gold belohnt“, sagte Marko Opašić von Olje Morgan gegenüber Olive Oil Times. „Es ist immer ein gutes Gefühl, wenn man ausgezeichnet wird, wir haben uns sehr gefreut.“

„Besonders, wenn man bei einem großen Wettbewerb wie dem NYIOOC gewinnt, an dem Produzenten aus aller Welt teilnehmen und die Konkurrenz stark ist“, fügte er hinzu. „Das ist wichtig für uns, denn es zeigt, dass wir auf dem richtigen Weg sind, Bio-Olivenöl von höchster Qualität zu produzieren, das Gold verdient. Außerdem hilft uns der Gewinn einer Auszeichnung beim NYIOOC dabei, slowenisches Olivenöl weltweit bekannt zu machen.“

Der Großteil der Olivenhaine der Familie Morgan ist mit der einheimischen Sorte Istrska belica bepflanzt, aber auch Sorten wie Leccino, Maurino, Moraiolo und Rosciola wachsen hier an der Nordspitze Istriens. Die Tatsache, dass ihr Öl biologisch hergestellt wird, ist für sie eine Quelle des Stolzes.

„Unser Öl wird mit Herz hergestellt“, sagte er. „Es ist biologisch, hat die richtige Balance zwischen Bitterkeit und Würze und ist repräsentativ für unsere einheimischen Sorten. Da wir kein Großproduzent sind, können wir uns auf Qualität konzentrieren. Wir überwachen unsere Bäume täglich in allen Wachstumsphasen, bis die Oliven die optimale Reife erreichen, um das beste Olivenöl zu produzieren.“

Eine weitere Goldmedaille ging an die Familie Bučinel für ihr gleichnamiges Öl „Bučinel“, ein mittelintensives Öl aus der Sorte „Briška drobnica“, einer einheimischen Sorte aus der Region Brda, die zwischen den Alpen und der Adria im Westen Sloweniens liegt.

Die Familie Bučinel hat bereits eine Reihe nationaler und internationaler Auszeichnungen erhalten, und ihr hochwertiges Öl steht in Restaurants in ganz Europa und Nordamerika auf dem Tisch.

„Wir haben zum ersten Mal am NYIOOC teilgenommen“, sagte Aleš Bučinel. „Wir waren angenehm überrascht. Ich denke, dass eine Goldmedaille bei einem Wettbewerb wie dem NYIOOC bedeutet, dass wir auf dem richtigen Weg zum Erfolg sind und dass wir weiterhin das tun sollten, was wir am meisten lieben: natives Olivenöl extra zu produzieren und es mit denen zu teilen, die das Glück haben, es zu kosten.“

Auf dem Hof der Familie Bučinel im Dorf Gradno wachsen nicht nur Olivenhaine, sondern auch Obstgärten und Weinberge.

Bučinel erklärte, warum die in seiner Region heimische Sorte einzigartig ist: „Briška drobnica ist eine ganz besondere einheimische Sorte aus der Region Goriška Brda in Slowenien. Das Ergebnis ist ein sehr harmonisches Öl von mittlerer Intensität mit angenehmer Fruchtigkeit und mittlerer Bitterkeit und Würze. Sein besonderer harmonischer Geschmack rührt daher, dass die Bäume hier in der nördlichsten Olivenanbauregion ums Überleben kämpfen.“

Aus derselben Region stammt die Familie Sirk, die beim NYIOOC 2019 Silber für ihr Belica gewann, ein mittelintensives Olivenöl aus der Sorte Istrska belica. Die Familie Sirk produziert seit drei Generationen Wein und baut Obst an, wobei die jüngste Generation vor kurzem mit großem Erfolg in die Olivenölproduktion eingestiegen ist.

„Wir nehmen zum ersten Mal am NYIOOC teil“, sagte Ivan Sirk. „Wir waren sehr zufrieden, dass unser Öl eine so renommierte Auszeichnung gewonnen hat. Das bestätigt, dass wir unsere Arbeit gut und effizient machen. Es bestätigt auch, dass unser Olivenöl von hervorragender Qualität ist.“

Die dritte Silbermedaille für slowenische Produzenten ging an die Familie Jerebica und ihre Bio-Marke Jerebica, eine Mischung aus den Olivensorten Istrska belica, Leccino, Leccione und Pendolino.

Der Olivenhain der Familie liegt in Nova Vas, auf fast 300 Metern über dem Meeresspiegel und nahe der Grenze zu Kroatien. Hier, nur 14 Kilometer vom Meer entfernt, wachsen Haine mit 200 Jahre alten Olivenbäumen sowie jüngeren Neuzugängen.

„2014 haben wir für unsere Mischung einen Best-in-Class-Award in der Kategorie ‚Robust‘ gewonnen“, sagte Kristjan Jerebica. „Dieses Jahr haben wir uns entschlossen, unser Öl erneut beim NYIOOC zu testen, und wir haben einen Silberpreis in der Kategorie ‚Medium‘ gewonnen.“

„Wir sind sehr begeistert und so stolz, dass unser Öl zu den besten Olivenölen gehört“, fügte er hinzu. „Wir produzieren ausschließlich Bio-Oliven und natives Olivenöl extra. Eine Auszeichnung zu gewinnen ist für uns sehr wichtig, denn sie bestätigt, dass unsere harte Arbeit nicht umsonst war.“

Ein weiterer mehrfacher Gewinner bei der NYIOOC ist Miha Jakovčič, der in diesem Jahr Silber für seine Giuliana-Mischung erhielt und 2017 sowie 2018 Gold gewann.

„Nach zwei Goldauszeichnungen ist die diesjährige Silbermedaille definitiv nicht weniger wichtig“, sagte Miha Jakovčič über den Sieg der Familie. „Wie jedes Jahr blieben wir lange auf, um die Live-Übertragung der Preisverleihung aus New York zu verfolgen.“

„Ich glaube, es war gegen 3 Uhr morgens, als meine Frau und ich einen Siegesschrei ausstießen, nachdem wir neben unserem Markennamen ‚Silber‘ gesehen hatten“, fügte er hinzu. „Wir sind sehr stolze Produzenten eines der besten Olivenöle der Welt – eine Silber- oder Goldmedaille bei einem Wettbewerb wie dem NYIOOC, dem größten Olivenölwettbewerb der Welt, zu erhalten, ist eine großartige Anerkennung unserer guten Arbeit.“

Dies ist ein weiteres Familienunternehmen mit einer langen Tradition des Olivenanbaus in seinen hügeligen Hainen mit Blick auf die Adria. Jakovčič und seine Familie befolgen den anspruchsvollen und mühsamen Prozess, der für die Herstellung eines hochwertigen Öls erforderlich ist, indem sie die Oliven von Hand ernten und innerhalb weniger Stunden nach der Ernte zur Mühle transportieren.

„Wir sind ein relativ kleiner Produzent oder besser gesagt ein Boutique-Produzent“, sagte er als Einführung in die Herangehensweise der Familie an die Olivenölproduktion. „Wir kümmern uns um jeden unserer Bäume individuell: Man kann sagen, dass wir unseren Bäumen ‚zuhören‘ und ihnen im richtigen Moment das geben, was sie brauchen.“

„Wir pflegen sie, als wären sie unsere Kinder“, fügte er hinzu. „Das Ergebnis ist ein frisches Öl mit einem großartigen Geruch und Geschmack, das einen einzigartigen und sensationellen Nachgeschmack im Mund hinterlässt.“

„Ich freue mich sehr, dass jedes Jahr mehr Olivenölproduzenten aus Slowenien am NYIOOC teilnehmen“, fuhr Jakovčič fort und verwies auf die diesjährige Rekordzahl an Einsendungen. „Da Slowenien 2021 ‚Europäisches Kulinarik-Reiseziel‘ sein wird, ist es für die Olivenölproduzenten in Slowenien wichtig, der Welt zu zeigen, dass wir erstklassiges natives Olivenöl extra produzieren. Auch wenn wir mengenmäßig kein wichtiger Akteur in der Branche sind, kann ich mit Stolz sagen, dass die Qualität slowenischer Olivenöle schon immer sehr hoch war.“

Um diese Tatsache zu untermauern, erzählt er ein wenig aus der alten Geschichte: „Eine interessante historische Tatsache, die viele Menschen nicht kennen, stammt aus dem ältesten römischen Kochbuch ‚Apicius‘, das im ersten Jahrhundert n. Chr. geschrieben wurde. Der Autor beschrieb das Verfahren, billiges, übelriechendes Öl aus Beatica mit gehackten Kräutern und Wurzeln zu verfeinern, damit es wie das geschätzte Öl aus Istrien roch und schmeckte.“

„Mit diesem Wissen und den Details aus einigen anderen historischen Aufzeichnungen können wir sagen, dass in unserer Region seit Jahrtausenden Olivenöl von höchster Qualität hergestellt wird. Alle internationalen Auszeichnungen, die slowenische Olivenölproduzenten in den letzten 10 Jahren erhalten haben, bestätigen diese Tatsache nur.“

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