Das große Vermächtnis von Shimon Lavee

In den jüdischen Lehren (dem Midrasch) heißt es: „Niemand soll jemals aufhören zu pflanzen. Felder voller Bäume empfingen uns bei unserer Geburt, und wir sollten ihre Zahl auch im hohen Alter noch vergrößern.“

Shimon Lavee, der am 24. April friedlich verstorben ist, hat mehr als vier Jahrzehnte lang dabei geholfen, unzählige Olivenbäume auf der ganzen Welt zu pflanzen und zu pflegen. Seine bedeutenden Beiträge und sein großzügiger Geist werden in ihren Wurzeln und Zweigen für kommende Generationen weiterleben.

Die Olivenbäume kleiden sich in Schwarz, Shimon Lavee, Emirate-Professor der Universität Jerusalem und großer Freund Spaniens, hat uns verlassen. – Spanischer Verband der Olivenanbaugemeinden (AEMO)

Prof. Shimon Lavee wurde 1931 in Berlin geboren und wanderte 1938, kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs, nach Israel aus. In seiner neuen Heimat blühte er auf. Lavee war einer der Gründer des Kibbuz Tel Katzir, der südlich des Sees Genezareth liegt, und fungierte als Leiter des landwirtschaftlichen Betriebs der Gemeinschaft. Bis 1955 hatte er seinen Master of Science an der Hebräischen Universität Jerusalem erworben und begann eine Tätigkeit als Forscher bei der Landwirtschaftlichen Forschungsorganisation (Volcani-Institut). Nur fünf Jahre später schloss er seine Promotion ab.

Lavee baute daraufhin am Volcani-Institut ein Züchtungsprogramm auf. Während seiner Zeit am Institut entdeckte er, wie man die Jugendphase des Olivenbaums durch Beschleunigung des Züchtungsprozesses verkürzen kann, trug zur Revolutionierung der Tropfbewässerung bei und entwickelte neue Olivensorten wie die bekannte „Barnea“.

Die Sorte Barnea hat weltweit zunehmend an Bedeutung gewonnen, da sie sich an den intensiven Anbau anpassen kann, dabei viermal so hohe Erträge wie der Durchschnitt liefert und gleichzeitig die Qualität des Öls gewährleistet.

Sein Einfluss reichte weit über die Grenzen Israels hinaus. Lavee spielte über die Jahre hinweg eine wichtige Rolle im Internationalen Olivenrat, unter anderem als dessen Präsident (2000, 2008). Er war zudem maßgeblich in der Internationalen Gesellschaft für Gartenbauwissenschaften tätig. Darüber hinaus erhielt er Auszeichnungen und war gewähltes Mitglied zahlreicher internationaler Organisationen. In Spanien wurde Shimon mit dem Ehrenpreis für Olivenforschung ausgezeichnet, in Italien wurde er zum Mitglied der Italienischen Akademie für Oliven gewählt, und in Israel erhielt er den Preis für die besten Züchter vom Landwirtschaftsministerium.

Lavee war ein Philanthrop. Seine außergewöhnlichen Beiträge zum von der USAID unterstützten und von der Near East Foundation geleiteten Projekt „Olive Oil Without Borders“ führten dazu, dass er eine Anerkennungsurkunde erhielt. Er glaubte, dass Gleichberechtigung der wahre Weg zum Frieden sei. Das Projekt zielt darauf ab, eine wirtschaftliche Zusammenarbeit zwischen palästinensischen und israelischen Landwirten aufzubauen.

Als Olive Oil Times begann, internationale Freunde und Kollegen um Kommentare zu Lavees Leben zu bitten, wurde noch deutlicher, dass er nicht nur ein hochgeschätzter Oliven-Experte war, sondern auch als weltweiter Mentor fungierte, andere inspirierte und ein außergewöhnlicher Olivenöl-Verkoster war.
Siehe auch: Begegnung mit Shimon Lavee und Die Geschichte vom heiligen Baum
Alle waren sich einig , dass er ein bescheidener, großzügiger Freund war. Er verstand es, Menschen aus allen Gesellschaftsschichten durch das Wissen über Olivenbäume und Olivenöl zusammenzubringen.

Dan Flynn vom UC Davis Olive Center erinnerte sich daran, wie „Shimon in Kalifornien war und dem Publikum erzählte, dass Israel und Kalifornien vor Jahrzehnten mit der Einführung der Bewässerung die weltweite Olivenindustrie revolutioniert hätten. Bewässerte Haine liefern weitaus höhere Erträge als Oliven aus Trockenbau. Shimon hatte diese großartige Verbindung zwischen Israel, Kalifornien und den Oliven aufrechterhalten.“

Der spanische Verband der Olivenanbaugemeinden (AEMO) schrieb anlässlich seines Todes: „Die Olivenbäume kleiden sich in Schwarz, Shimon Lavee, Emirate-Professor an der Universität Jerusalem und großer Freund Spaniens, hat uns verlassen.“

Ehud Soriano, Leiter des israelischen Olivenöl-Gremiums und Olivenberater, arbeitete daran, den Kurs zur sensorischen Analyse in Israel zu organisieren. Als er Lavee traf, erzählte er ihm von dem Kurs. Der Professor sagte ihm, er würde gerne den Unterricht übernehmen. Ehud war überrascht, dass ein so angesehener Mann bereit war, sich Zeit zu nehmen, um für seinen Kurs zu unterrichten. Er erinnert sich, wie Shimon lachte und sagte: „Produzenten und Landwirte zu unterrichten ist nicht weniger wichtig als Studenten der Universität.“ In diesem Moment erkannte Ehud den bescheidenen und großzügigen Charakter von Lavee.

Arnon Dag vom Gilat-Forschungszentrum erzählt von seiner Begegnung mit Shimon vor 13 Jahren am Volcani-Institut. Er beschrieb Lavee als einen bescheidenen Menschen mit enormem Wissen über Olivenphysiologie und als seinen Mentor. Dag liebte ihre Diskussionen über die Wissenschaft der Olivenbiologie und darüber, wie man den Erzeugern am besten helfen könne.

„Selbst nachdem er erkrankt war“, erklärte Arnon, „bestand Shimon darauf, an Studien beteiligt zu sein, und ging weiterhin aufs Feld. Leider haben wir keine Professoren mehr, die mit der Gartenschere aufs Feld gehen.“ Er fuhr fort: „Ich schätze mich glücklich, dass ich die Gelegenheit hatte, so viele Jahre lang so eng mit diesem Mann zusammenzuarbeiten. Meine Kollegen und ich sind entschlossen, unser Bestes zu geben, um das Vermächtnis von Shimon Lavee fortzuführen und Israel als produktives und kreatives Zentrum für Forschung und Entwicklung in der Olivenwissenschaft zu erhalten.“

Der Zweig eines Olivenbaums steht für Frieden, der Baum selbst ist großzügig und kann selbst unter rauen Bedingungen gedeihen, seine Frucht liefert Öl, das Licht spendet und ein Symbol der Weisheit ist. All dies verkörperte Shimon Lavee auch sein ganzes Leben lang.

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