Wissenschaftler sagen voraus, dass ein geschwächter Golfstrom erhebliche Auswirkungen auf die europäische Landwirtschaft haben wird
Forscher warnen, dass schwächer werdende Meeresströmungen wahrscheinlich zu einer Zunahme extremer Wetterereignisse führen werden, insbesondere im Mittelmeerraum.
Der „Motor“, der für die Stabilität der Bedingungen sorgt, unter denen die Landwirte im Mittelmeerraum seit Jahrhunderten ihre Feldfrüchte anbauen können, befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel.
Spanien und Italien gehören zu den ersten Ländern, die ein neues und unvorhersehbares Klimaphänomen erleben, das sich rasch über den gesamten Mittelmeerraum ausbreitet.
Was hier geschieht, hängt mit der fortschreitenden Abschwächung der starken Meeresströmungen im Atlantik zusammen, die riesige Mengen an warmem Wasser aus den südlichen und mittleren Breiten an die europäische Küste transportieren.
Sie schwächt sich ab. Sie ist fast verschwunden, und das führt dazu, dass die beiden Massen, die kühle und die warme, über Südeuropa aufeinanderprallen, was zu den extremen Wetterereignissen führt, die wir immer häufiger erleben.
Neuen Forschungsergebnissen zufolge sind die Auswirkungen der sich abschwächenden Atlantischen Meridionalen Umwälzströmung (AMOC) auf das Weltklima enorm und werden mindestens drei Kontinente betreffen.
Die vom deutschen Klimatologen Niklas Boers verfasste und in Nature veröffentlichte Studie warnt davor, dass die AMOC einen kritischen Übergang erreicht, einen Wendepunkt, jenseits dessen noch stärkere Klimaauswirkungen zu erwarten sind.
Siehe auch: Forscher arbeiten daran, die für höhere Temperaturen am besten geeigneten Olivensorten zu identifizieren„Die Betrachtung der Anzeichen für eine Abschwächung der AMOC ist relevant, weil sie uns zeigt, dass wir mit einem schrumpfenden Temperaturunterschied zwischen den Gewässern in den tropischen Gebieten und denen in der nördlichen Polarregion konfrontiert sind“, erklärte Gianmaria Sannino, Ozeanograph und Leiter des Labors für Klimamodellierung und -auswirkungen bei der italienischen Nationalagentur für neue Technologien, Energie und nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung (ENEA), gegenüber Olive Oil Times.
Die AMOC wird von der Temperatur angetrieben. Die kalte nördliche Region des Ozeans zieht das wärmere Wasser an und erzeugt so eine Strömung, die seit Jahrtausenden eine zentrale Rolle bei der Regulierung des Erdklimas spielt.
„Sie ist der Motor des Klimas auf der Erde, da die Ozeane der wichtigste Klimaregulator sind“, sagte Sannino. „Dreiundneunzig Prozent der durch die globale Erwärmung erzeugten Wärme befindet sich in den Ozeanen.“
„Während Veränderungen in der Atmosphäre oft abrupt eintreten, sich auf die Bevölkerung und die Ernten auswirken und leicht sichtbar sind, sind diejenigen in den Ozeanen schwerer zu erkennen, bauen sich langsam auf und haben über viel längere Zeiträume hinweg enorme Folgen für das gesamte System“, fügte er hinzu.
Die neue Studie bestätigte die Ergebnisse mehrerer früherer Untersuchungen, wonach größere Veränderungen im AMOC zu einem schnelleren Anstieg des Meeresspiegels an der Ostküste der Vereinigten Staaten, anhaltenden Dürren in Westafrika und einer erheblichen Abkühlung in Nordeuropa führen könnten.
Zwar sind noch viele weitere Auswirkungen zu erwarten, doch die erste Region, die die Veränderung zu spüren bekommt, wird der Mittelmeerraum sein.
„Was Klimatologen entdeckt haben, ist, dass Südeuropa ein ganz besonderer klimatischer Hotspot ist, an dem die Auswirkungen des Klimawandels besonders deutlich zu spüren sind und früher eintreten als anderswo“, sagte Sannino.
Der Raum und seine Landwirtschaft profitierten lange Zeit von der mildernden Wirkung des Mittelmeers.
„Rom liegt auf dem gleichen Breitengrad wie Boston, aber das Klima ist völlig anders, weil Rom inmitten eines sehr großen Sees liegt“, sagte Sannino. „Dieser Unterschied wird verloren gehen, weil wir seit der vorindustriellen Zeit so viel Energie in die Atmosphäre und in die Ozeane abgegeben haben.“
Regionale Klimadaten, die in den Bericht des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimawandel (IPCC) der Vereinten Nationen einflossen, zeigen, dass das Azorenhoch, ein Hochdruckgebiet, das das Klima in Europa und Nordafrika beeinflusst, infolge der Abschwächung der AMOC fast verschwunden ist.
Im Sommer hält das Azorenhoch die kühleren Luftmassen aus dem Norden von der heißen afrikanischen Zirkulation fern und sorgt so für mäßig warme Jahreszeiten, die der Landwirtschaft zugutekommen.
„Es schwächt sich ab. Es ist fast verschwunden, und dies führt dazu, dass die beiden Luftmassen, die kühle und die warme, über Südeuropa aufeinanderprallen, was die extremen Wetterereignisse zur Folge hat, die wir immer häufiger erleben“, sagte Sannino.
Wenn nichts unternommen wird, um die globalen Emissionen zu reduzieren und die Auswirkungen des Klimawandels einzudämmen, erwarten Klimatologen, dass die Temperaturen im Mittelmeerraum bis zum Ende des Jahrhunderts um bis zu 5 °C steigen werden – deutlich über den erwarteten globalen Prognosen.
Spanien und Italien, die beiden größten Olivenölproduzenten der Welt, stehen an vorderster Front dieses Wandels. Dürren und Wüstenbildung bedrohen bereits ihre Landwirtschaft und werden sich voraussichtlich noch weiter verschlimmern.
NASA
„Die Hitzewellen, die wir diesen Sommer hatten, sind nur der Anfang“, sagte Sannino. „Wenn wir diese Hitzewellen derzeit als abnormal betrachten, da sie nur alle paar Jahre auftreten, werden wir bis zum Ende des Jahrhunderts Hitzewellen haben, die nicht nur ein paar Tage, sondern mehrere Wochen andauern. Sie werden heißer sein und in einem Sommer auftreten, der früh beginnt und spät endet.“
Längere, heißere und trockenere Sommer werden tiefgreifende Auswirkungen auf den Olivenanbau haben. Bereits jetzt führen heißere und trockenere Frühjahre in Andalusien, der mit großem Abstand weltweit größten Olivenöl-Anbauregion, zu einer früheren Blüte der Olivenbäume und zu erhöhten Schäden durch Hitzestressereignisse.
Zudem hat eine 2020 von Forschern in Israel durchgeführte Studie gezeigt, dass überdurchschnittlich hohe Temperaturen das Wachstum und das Gewicht der Olivenfrüchte, die Ölbildung in den Früchten sowie deren chemische Zusammensetzung beeinträchtigten.
Eine separate Studie in Andalusien zeigte, dass heißere und trockenere Bedingungen in der südspanischen Region die Fähigkeit von sieben endemischen Sorten, darunter die hervorragende Picual, dort natürlich zu wachsen, erheblich verringern könnten.
Francesco Muschitiello, ein auf Paläoklimatologie spezialisierter Geograf an der Universität Cambridge, erklärte gegenüber Business Insider, dass „ein Stillstand des AMOC der einfachste und effizienteste Weg ist, das Klimasystem zu stören“.
„In 95 Prozent der Fälle, wenn wir von schnellem Klimawandel sprechen, steht dies im Zusammenhang mit der AMOC“, fügte er hinzu.
Laut Boers, der von Business Insider zitiert wird, „dauerte es in der Regel einige hundert bis einige tausend Jahre, bis die AMOC wieder in den starken Modus zurückkehrte“.
„Sollte die AMOC irgendwann in der Zukunft in den schwachen Modus zusammenbrechen, wäre es in der Tat sehr schwer, sie wieder in den starken Modus zu bringen“, fügte er hinzu.
Die klimatischen Bedingungen werden sich in den nächsten Jahrzehnten weiter verändern, und das wird von den Landwirten neue Anstrengungen erfordern, um ihre Erträge und ihr Einkommen zu sichern.
„Präzisions- und technologische Landwirtschaft werden zunehmend benötigt werden“, sagte Sannino. „Wir müssen uns auf die nachhaltige Bewirtschaftung der Wasserressourcen, Bewässerung und so weiter konzentrieren.“
„Mehr als jeder andere Sektor ist die Landwirtschaft vom Klimawandel betroffen und gleichzeitig einer der wichtigsten Verursacher des Klimawandels selbst“, fügte er hinzu. „Die Welt braucht eine intelligentere und nachhaltigere Landwirtschaft, um mit einem immer unvorhersehbareren Wetter fertig zu werden.“