Xylella fastidiosa könnte durch eine bessere Überwachung eingedämmt werden

Neue Daten der Sbarro Health Research Organization deuten darauf hin, dass selbst eine hundertprozentige Einhaltung der derzeitigen Strategie zur Eindämmung durch Rodung die Ausbreitung von Xyella fastidiosa in Italien nur teilweise stoppen würde.

Eine neue Studie von Enrico Bucci von der Sbarro Health Research Organization (SHRO) legt nahe, dass die derzeitige Strategie zur Überwachung von Xylella fastidiosa nicht alle infizierten Pflanzen identifiziert und das Fortschreiten der Epidemie über unentdeckte Infektionsherde ermöglicht.

Die in Buccis Bericht veröffentlichten Daten zur Wirksamkeit der aktuellen Maßnahmen könnten sich als entscheidend für die Feinabstimmung einer wirksamen Eindämmungsstrategie erweisen; diese bietet angesichts des Fehlens eines Heilmittels gegen Xylella die beste Chance, die Krankheit zu stoppen und sowohl die traditionellen Landschaften der betroffenen Mittelmeerländer als auch deren Wirtschaft zu erhalten.

Bucci erklärte gegenüber Olive Oil Times, dass die Daten auf ein Versagen der aktuellen Strategie zur Krankheitsüberwachung hindeuten. Er ist der Ansicht, dass diese Schwachstelle auf die Art und Weise zurückzuführen ist, wie die Bäume beprobt werden. Während der aktuelle Fokus auf Bäumen liegt, die Symptome zeigen, sind die meisten neu infizierten Pflanzen in der Regel symptomfrei und entgehen daher der Erkennung.

Unentdeckte infizierte Pflanzen bedeuten, dass die Infektion vorhanden sein könnte, ohne dass die Menschen davon wissen, und wenn dies in einem Gebiet ohne verbindliche Eindämmungsmaßnahmen geschieht, würde sich die Infektion ausbreiten. – Enrico Bucci, Sbarro Health Research Organization

Um die Krankheit wirksam einzudämmen, muss der Identifizierung infizierter Bäume in zuvor nicht infizierten Regionen die Umsetzung geeigneter Eindämmungsmaßnahmen folgen, wie beispielsweise das Entwurzeln infizierter Pflanzen und die Bekämpfung der Insekten, die für die Ausbreitung der bakteriellen Infektion verantwortlich sind.

„Unentdeckte infizierte Pflanzen bedeuten, dass die Infektion vorhanden sein könnte, ohne dass die Menschen davon wissen, und wenn dies in einem Gebiet ohne verbindliche Eindämmungsmaßnahmen geschieht, würde sich die Infektion ausbreiten“, sagte Bucci.

Buccis Bericht besagt, dass 98 Prozent der infizierten Olivenbäume in Gruppen innerhalb eines Radius von 100 Metern (109 Yards) vorkommen; dies rechtfertigt die derzeitige Strategie, alle Bäume im Umkreis von 100 Metern um neu entdeckte infizierte Pflanzen zu roden und zu vernichten.

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Der Wissenschaftler ist jedoch der Ansicht, dass bei der derzeitigen Überwachung viele Infektionsherde übersehen werden und dass zur wirksamen Eindämmung der Epidemie die Identifizierung infizierter Pflanzen in bisher nicht betroffenen Regionen notwendig ist. Bucci sagte, dass selbst eine hundertprozentige Einhaltung der derzeitigen Eindämmungsstrategie durch Rodung die Ausbreitung der Krankheit nur teilweise stoppen würde.

„Zur Eindämmung der Epidemie müssen Infektionsherde identifiziert werden, da dies der einzige Weg ist, sowohl die Effizienz unserer Maßnahmen zu messen als auch die Rodung durchzuführen [die notwendig ist, um den Infektionsdruck in dem neu befallenen Gebiet zu verringern]“, sagte er.

Bucci sprach von der Notwendigkeit größerer Investitionen in die Überwachung, um schwerwiegende Folgen zu verhindern, und fügte hinzu: „Wenn infizierte Pflanzen unentdeckt bleiben, können sie nicht gerodet werden, und die Infektion kann nicht eingedämmt werden.“

Er verzichtete jedoch darauf, jemandem die Schuld für die Ausbreitung der Krankheit zu geben.

„Pflanzenschutzbeamte bekämpfen eine riesige Epidemie mit knappen Ressourcen, und das Überwachungsprotokoll ist ein Kompromiss zwischen verfügbaren Geld- und Personalmitteln auf der einen Seite und der Notwendigkeit, so viele Pflanzen wie möglich zu beproben, auf der anderen Seite“, sagte er.

Bucci ist der Ansicht, dass bei jeder Überwachungsstrategie einige infizierte Bäume aufgrund unvermeidbarer Fehler unentdeckt bleiben, während Bäume in Infektionsherden der Rodung entgehen, unter anderem aufgrund von Verzögerungen bei der Durchsetzung der Gesetze, die auf Bürokratie und die Zurückhaltung der Bevölkerung zurückzuführen sind.

Die Wissenschaft ist allgemein zu dem Schluss gekommen, dass das Roden allein nicht ausreichen würde, um die Epidemie einzudämmen, und dass im Rahmen der aktuellen Eindämmungsstrategie Unkrautbekämpfung und Insektizidbehandlungen zur Bekämpfung der Bakterien zwingend erforderlich sind.

Bucci erklärte uns, dass wir uns auf die Eindämmung der Infektion konzentrieren müssen, solange kein wirksames Heilmittel entwickelt wird. Er sagte auch, dass er die derzeitigen Maßnahmen mit Herbizid- und Insektizidbehandlungen unterstütze, für die es derzeit keine gültige Alternative gebe.

Der Xylella-Experte gab zudem Ratschläge für eine effektivere Eindämmung der Krankheit.

„An erster Stelle steht die Notwendigkeit, alle vorgeschriebenen Eindämmungsmaßnahmen schnell und korrekt umzusetzen“, sagte er.

Zweitens forderte er Verbesserungen am aktuellen Überwachungsprotokoll, „insbesondere durch die Probenahme an Bäumen nach einem vorab festgelegten statistischen Schema, anstatt sich auf eine willkürliche Auswahl durch das Personal zu verlassen.“

Schließlich warnte er vor der Verwendung wissenschaftlich unbewiesener Heilmittel und empfahl ausschließlich die Verwendung von Mitteln, die von renommierten wissenschaftlichen Gremien wie der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) zugelassen sind.

Die Minister befinden sich derzeit in den Sommerferien, das Bakterium jedoch nicht, und kürzlich wurden neue Infektionsherde gemeldet. – Enrico Bucci

Bucci sagte, es könnte notwendig sein, „empfindliche Sorten letztendlich durch tolerantere und widerstandsfähigere zu ersetzen, wie dies in der Vergangenheit bei anderen Pflanzenkrankheiten geschehen ist“.

Der Wissenschaftler erklärte gegenüber Olive Oil Times, er glaube nicht mehr daran, dass eine hundertprozentige Ausrottung der Krankheit möglich sei, obwohl dies hätte erreicht werden können, wenn alle Eindämmungsmaßnahmen in der Anfangsphase befolgt worden wären.

„Wir mögen glauben, die Krankheit unter Kontrolle halten zu können, insbesondere nach der Identifizierung geeigneter Mittel wie eines Heilmittels oder resistenter Sorten; aber wir wissen, dass selbst die meisten menschlichen Krankheitserreger nirgendwo jemals vollständig ausgerottet wurden, und das gilt auch für Pflanzenpathogene“, sagte er. „Wie in jedem darwinistischen Kampf zwischen einem Wirt und seinen Parasiten müssen wir uns anpassen, um Widerstand zu leisten und zu überleben. Wir können nicht erwarten, dass Xylella von selbst verschwindet.“

Bucci vertrat die Ansicht, dass die italienische Regierung weder genug getan habe, um die Ausbreitung der Krankheit zu stoppen, noch um den italienischen Olivenbauern zu helfen, und fügte hinzu, dass zwar Gesetze unterzeichnet, Gelder bereitgestellt und Lösungen angekündigt worden seien, die nackten Fakten jedoch ein anderes Bild zeigten.

„Die Minister befinden sich derzeit in den Sommerferien, das Bakterium jedoch nicht, und kürzlich wurden neue Infektionsherde gemeldet“, sagte er.

Bucci äußerte sich besonders kritisch über den Umgang mit der Situation in Apulien.

„Der apulische Gouverneur Emiliano widersprach sich ständig selbst und schwankte zwischen verschwörerischen Positionen und lautstarkem Aktivismus. In der Zwischenzeit ist die von den regionalen Behörden festgelegte Frist für die obligatorische Ausrottung von mehr als 300 infizierten Pflanzen abgelaufen, und für mehr als 500 weitere rückt sie näher.“

Der Wissenschaftler war zudem der Ansicht, dass die regionalen Behörden oft durch Bürokratie gelähmt seien und der Öffentlichkeit häufig verwirrende Informationen lieferten.

Xylella fastidiosa tauchte erstmals 2013 in den Olivenhainen Apuliens auf und zerstörte anschließend 445.000 Hektar italienischer Olivenhaine, bevor sie sich auf die Balearen, Spanien, Frankreich, Portugal und Israel ausbreitete, was Befürchtungen weckte, sie könnte bis nach Afrika, Australien und Ostasien vordringen.

Während die Bemühungen, die Epidemie unter Kontrolle zu halten, weitgehend gescheitert sind und noch kein Heilmittel gefunden wurde, wurde eine biologische Behandlung in Kombination mit guten landwirtschaftlichen Praktiken von einigen als vielversprechend angesehen, nachdem sie in einem dreijährigen Versuch in Lecce getestet worden war, obwohl Bucci dieser Einschätzung nicht zustimmte.

Der in Italien lebende Bucci arbeitet als unabhängiger Experte für die Analyse wissenschaftlicher Daten und ist außerordentlicher Professor an der Temple University in Philadelphia. Er ist außerdem der Sbarro Health Research Organization angegliedert.