Οι δυσκολίες στο Λίβανο στρέφουν την προσοχή στις εξαγωγές
Η υποτίμηση του τοπικού νομίσματος, σε συνδυασμό με την έλλειψη σκληρών νομισμάτων, έχει οδηγήσει σε αύξηση του κόστους παραγωγής. Οι παραγωγοί στρέφονται προς τις εξαγωγές ως λύση.
Η παραγωγή ελαιολάδου στο Λίβανο αναμένεται να φτάσει τις 26.000 τόνους κατά την ελαιοκομική περίοδο 2020/21, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου.
Αν και ο αριθμός αυτός δεν είναι πολύ υψηλότερος από τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών (23.500 τόνους), αρχίζει να παρατηρείται μια αλλαγή στον τομέα.
Για να επιβιώσει από την οικονομική κρίση, και δεδομένου ότι μεγάλο μέρος του κόστους είναι σε δολάρια ΗΠΑ, κάθε τομέας αναζητά τρόπους για να εξάγει τα προϊόντα του. Αυτό ισχύει και για το ελαιόλαδο.
Από τον Αύγουστο του 2019, ο Λίβανος βρίσκεται εν μέσω μιας σοβαρής οικονομικής κρίσης, η οποία επιδεινώνεται από την πολιτική αστάθεια, τις αμερικανικές κυρώσεις κατά της γειτονικής Συρίας και την πανδημία COVID-19.
Η ανεξέλεγκτη υποτίμηση της λιβανικής λίρας, η οποία έχει χάσει το 80% της αξίας της σε σχέση με το δολάριο, και η σοβαρή έλλειψη δολαρίων έχουν αυξήσει το κόστος των παραγωγών.
Δείτε επίσης: Λύθηκε το μυστήριο πίσω από τις υψηλές τιμές του ελαιολάδου στο Λίβανο«Οποιαδήποτε επεξεργασία έχει καταστεί αβάσταχτη και χωρίς την υποστήριξη της κυβέρνησης, ανησυχούμε για τη συγκομιδή του 2021», δήλωσε ο Ibrahim Al Kaakour, ιδιοκτήτης της Genco Olive Oil, στην Olive Oil Times. «Πιστεύουμε ότι η έλλειψη υποστήριξης θα οδηγήσει σε αδυναμία αγοράς των απαραίτητων υλικών και, ως εκ τούτου, θα μας κάνει να χάσουμε πέντε χρόνια εργασίας και επεξεργασίας».
«Η εισαγωγή συσκευασιών από το εξωτερικό για την πώληση προϊόντων στην τοπική αγορά έχει αποβεί καταστροφική, καθώς το ξένο νόμισμα έχει γίνει σπάνιο και η διατήρηση συσκευασιών υψηλής ποιότητας δεν αποτελεί πλέον εφικτό και οικονομικά προσιτό προνόμιο για καμία μάρκα», πρόσθεσε.
Σύμφωνα με μια έκθεση του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών, ο Αλ Κακούρ δεν είναι ο μόνος. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών ανέφερε ότι πολλοί αγρότες στο Λίβανο χρειάζονται ρευστότητα και συνέστησε στην κυβέρνηση να επιτρέψει στους αγρότες να εισάγουν εμπορεύματα με προσαρμοσμένη συναλλαγματική ισοτιμία.
Youssef Fares
Μια παρόμοια προσφορά είναι διαθέσιμη στον μεταποιητικό τομέα και έχει επίσης χρησιμοποιηθεί με περιορισμένη επιτυχία για την εισαγωγή ιατρικού εξοπλισμού κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Ωστόσο, η κυβερνητική αδιέξοδος και η διογκωμένη γραφειοκρατία έχουν περιορίσει την αποτελεσματικότητα αυτής της στρατηγικής στον ιατρικό τομέα. Αν γινόταν διαθέσιμη στους αγρότες, είναι δύσκολο να πούμε πόσο αποτελεσματική θα ήταν.
Λόγω της έλλειψης κυβερνητικής στήριξης, η εξαγωγή ελαιολάδου γίνεται όλο και πιο αναγκαία, καθώς φέρνει στο κράτος τα τόσο αναγκαία σκληρά νομίσματα, τα οποία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την αποπληρωμή των εξόδων των παραγωγών.
«Για να επιβιώσουν από την οικονομική κρίση, και δεδομένου ότι ένα μεγάλο μέρος του κόστους είναι σε δολάρια ΗΠΑ, κάθε τομέας αναζητά τρόπους για να εξάγει τα προϊόντα του», δήλωσε ο Youssef Fares, γενικός διευθυντής της House of Zejd, στην Olive Oil Times. «Αυτό ισχύει και για το ελαιόλαδο, με την επιφύλαξη ότι η τιμή του ελαιολάδου στο Λίβανο είναι υψηλότερη από ό,τι σε άλλες αγορές παραγωγής».
«Στην περίπτωσή μας, και από το 2007, εστιάζουμε σε μεγάλο βαθμό στην εξαγωγή της μάρκας μας Zejd, όπου παρατηρούμε μεγαλύτερη ζήτηση από τότε που η υποτίμηση του τοπικού νομίσματος έκανε τις τιμές μας πιο ανταγωνιστικές», πρόσθεσε.
Ο Al Kaakour, ο οποίος ίδρυσε την Genco Olive Oil πριν από τέσσερα χρόνια με πρωταρχικό στόχο την εξαγωγή ελαιολάδου, έχει επίσης παρατηρήσει ότι η νομισματική κρίση έχει καταστήσει τα λιβανέζικα ελαιόλαδα πιο ανταγωνιστικά στη διεθνή αγορά.
«Η οικονομική κατάσταση απλώς ενίσχυσε τη στρατηγική μας [για τις εξαγωγές] και έδωσε σε εμάς και σε άλλους παραγωγούς στο Λίβανο ένα καλύτερο πλεονέκτημα λόγω της υποτίμησης του εθνικού νομίσματος, καθώς οι τιμές είναι πλέον πιο ανταγωνιστικές σε σύγκριση με άλλες χώρες».
Ωστόσο, η κρίση ρευστότητας στο Λίβανο υπερβαίνει κατά πολύ την έλλειψη σκληρών νομισμάτων για την εισαγωγή αγαθών. Μέρος του προβλήματος προέρχεται από την τραπεζική κρίση της χώρας.
Youssef Fares
Πέρυσι, χιλιάδες Λιβανέζοι καταθέτες συνειδητοποίησαν την οδυνηρή πραγματικότητα ότι οι αποταμιεύσεις τους είχαν εξαφανιστεί, δεσμευμένες από μια χρεωμένη κεντρική τράπεζα που προσπαθούσε να χρηματοδοτήσει το διογκούμενο έλλειμμα της χώρας.
«Η χρηματοπιστωτική κρίση έχει επηρεάσει την εταιρεία και εμένα. Δεν έχω πρόσβαση στις αποταμιεύσεις μου στην τράπεζα, οπότε πρακτικά, η ταμειακή ροή δεν είναι διαθέσιμη», δήλωσε η Rose Bechara, ιδιοκτήτρια της Darmmess, στην Olive Oil Times.
«Έπρεπε να δανειστώ τα χρήματα για να κάνω τη συγκομιδή και να καλύψω όλα τα έξοδα των πάγιων περιουσιακών στοιχείων, τα λειτουργικά έξοδα, το κόστος των προϊόντων και τα πάντα», πρόσθεσε. «Ελπίζω να μπορέσουμε να βγάλουμε κέρδος και να επιστρέψουμε τα χρήματα».
Η Bechara βρίσκεται στο δεύτερο έτος παραγωγής ελαιολάδου στη νοτιοανατολική πόλη Deir Mimas, η οποία είναι γνωστή ως το Μπορντό του ελαιολάδου. Είπε ότι η Darmmess είχε ήδη πουλήσει σχεδόν τα τρία τέταρτα της παραγωγής της, εκ των οποίων το 85% εξήχθη.
Παρά την οικονομική κρίση, είπε ότι οι παραγωγοί εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου επωφελήθηκαν από την πώληση ενός εξειδικευμένου προϊόντος.
«Δεδομένου ότι είναι ένα εξειδικευμένο προϊόν, η αγορά-στόχος σας θα πληρώνει πάντα για αυτό, είτε πρόκειται για την τοπική αγορά είτε για τις εξαγωγικές αγορές», είπε. «Το λιβανέζικο ελαιόλαδο είναι από τα καλύτερα στον κόσμο. Πρέπει να μάθουμε πώς να το προωθούμε στην αγορά για να το αναπτύξουμε και να το τοποθετήσουμε σωστά».
Η Bechara πρόσθεσε ότι εξάγει μόνο τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά της υψηλότερης ποιότητας, τα οποία είναι πλέον πολύ ακριβά για τους περισσότερους Λιβανέζους, οι μισοί από τους οποίους ζουν κάτω από το όριο της φτώχειας.
Ωστόσο, είπε ότι τα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα χαμηλότερης ποιότητας παραμένουν βασικό προϊόν στη χώρα και η αγορά για αυτά εξακολουθεί να είναι ισχυρή.
Ενώ η οικονομική διάσωση των παραγωγών του Λιβάνου παραμένει μια απίθανη προοπτική, ο Φάρες πιστεύει ότι υπάρχουν άλλα μέτρα που θα μπορούσε να λάβει η κυβέρνηση για να βοηθήσει τους παραγωγούς να εξάγουν τα ελαιόλαδά τους.
«Ελλείψει οποιωνδήποτε οικονομικών μέσων για τη στήριξη των παραγωγών εν μέσω της οικονομικής κρίσης, το μόνο που μπορεί κανείς να περιμένει από την κυβέρνηση είναι τουλάχιστον να αναδείξει την προσφορά μας, θεσπίζοντας ορισμένους κανονισμούς, όπως έναν νόμο για τις γεωγραφικές ενδείξεις που θα δημιουργούσε κάποια διαφοροποίηση των προϊόντων σε διεθνές επίπεδο, ή πιστοποιώντας ένα εργαστήριο για την οργανοληπτική αξιολόγηση του παρθένου ελαιολάδου», είπε.
Ωστόσο, ο Αλ Κακούρ δεν περιμένει με ανυπομονησία αυτή την ημέρα και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι Λιβανέζοι παραγωγοί μοιάζουν λίγο με τα δέντρα που φροντίζουν στην ενδημική πατρίδα της ελιάς.
«Οι πρόγονοί μας συγκομίζουν και παράγουν ελαιόλαδο στο Λίβανο για περισσότερα από 6.000 χρόνια», είπε. «Είμαι βέβαιος ότι πολλοί έχουν περάσει χειρότερες καταστάσεις από αυτές που βιώνουμε σήμερα, αλλά παρόλα αυτά επέμειναν. Ούτε εμείς θα τα παρατήσουμε».