Ο μακρόχρονος παραγωγός και πιστοποιημένος σομελιέρας Theo Stephan θέλει να φέρει την αγάπη του για το ελαιόλαδο και το περιβάλλον με πλήρη κύκλο.
Ο Θεός Στέφαν δεν σταματά ποτέ να μαθαίνει. Ο ιδιοκτήτης του 58-ετών Παγκόσμιους Κήπους παράγει εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μέσα και γύρω από την περιοχή Santa Barbara της Καλιφόρνιας για δύο δεκαετίες τώρα.
Παρά όλη αυτή την εμπειρία, ο Stephan παρακολούθησε το Ελαιόλαδο Sommelier Certification Program στο Campbell, CA, τον περασμένο Σεπτέμβριο. Πριν από την εικοστή συνεχή συγκομιδή της, εξακολουθούσε να ελπίζει να συλλέξει περισσότερες τεχνικές πληροφορίες από το μάθημα καθώς και περαιτέρω γενική βάση γνώσεων της.
"Οι LA Times με ονόμασαν γκουρού του ελαιόλαδου της Καλιφόρνιας ", δήλωσε ο Stephan στους Olive Oil Times. "Σκέφτηκα, μου αρέσει αυτό. Θέλω να γίνω γκουρού ελαιολάδου, γι 'αυτό θέλω πραγματικά να επεκταθώ και να έχω περισσότερες γνώσεις πίσω μου. "
Stephan, ο οποίος έχει γράψει δύο βιβλία μαγειρικής με επίκεντρο το ελαιόλαδο και τη μεσογειακή διατροφή, αστειεύεται ότι ήταν η παλαιότερη συμμετέχουσα στο μάθημα αλλά έμαθε ακόμα πολλά. Ανάμεσα στα πολλά ενδιαφέροντά της είναι ο ρόλος της ελιάς σε ένα βιώσιμο μέλλον για την Καλιφόρνια.
"Αυτό που πραγματικά θέλω να κάνω είναι να γίνω υπέρμαχος της αλλαγής του κλίματος, καθώς σχετίζεται με τη γεωργία, ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια », είπε. «[Το μάθημα] μου έδωσε αξιοπιστία ως εκπαιδευτικός, η οποία έχει γίνει όλο και πιο σημαντική για μένα καθώς μεγαλώνω».
Ωστόσο, ως γευστικό γεράκι, ο Stephan ήρθε επίσης στο μάθημα αναζητώντας νέους συνδυασμούς ελαίων-τροφίμων, τόσο για ψήσιμο όσο και για μαγείρεμα.
"Μου αρέσει να δημιουργώ νόστιμα πιάτα και ακόμη και να ψήνω, έτσι η εξερεύνηση και γευσιγνωσία των διαφορετικών ποικιλιών ήταν πραγματικά συναρπαστική », είπε. "Ήμουν [επίσης] εισαχθεί στον Frantoio και Coratina και διέταξε αμέσως μερικά μεγάλα δέντρα. "
Σκοπεύει να φυτέψει τα δέντρα σε μια γωνία της γης που είχε προηγουμένως προορίσει για περισσότερα δέντρα Κορωνέικης.
"Η ελιά της Κορωνέικης είναι μόνο το μωρό μου ", είπε ο Στέφανος, η κόρη δύο Ελλήνων μεταναστών. "Επρόκειτο να βάλω περισσότερα δέντρα της Κορωνέικης, αλλά θα ήθελα πολύ η ιδιοκτησία μας να αντιπροσωπεύει άλλες ποικιλίες και έχω χώρο να το κάνω. "
Εκτός από την Κορωνέικη, ο Στέφανος φυτεύει επίσης τις ποικιλίες Καλαμάτας και Cerignola, τις οποίες συλλέγει ως επιτραπέζιες ελιές. Αναπτύσσει επίσης τις ελιές της Mission και της Manzanilla, για τα μονοβαριακά ελαιόλαδά της.
Μαζί με την πολιτιστική της κληρονομιά και την υπερηφάνεια από πού προέρχεται, η λατρεία της Stephan για την ποικιλία της Κορωνέικης είναι επίσης ριζωμένη στην οικολογία. Μετά από ένα ασυνήθιστο καιρό στις αρχές του 2018, πολλοί ελαιοκαλλιεργητές σε όλη την πολιτεία ανέφεραν τεράστιες απώλειες στην απόδοση. Το California Olive Oil Council δήλωσε ότι η φετινή συγκομιδή θα είναι 25% χαμηλότερη από πέρυσι.
"Η Κορωνέικη μου [απόδοση] είναι ακριβώς η ίδια [όπως πέρυσι] και γι 'αυτό τους αποκαλώ τόσο χαρούμενα δέντρα. Δεν είμαι κάτω στην Κορωνέικη », είπε ο Στέφαν. "Όλα τα υπόλοιπα είναι κάτω, εδώ στο Los Olivos ίσως κατά 10 τοις εκατό. Οι άλλοι μου ελαιώνες είναι πιθανώς μειωμένοι κατά 20 έως 25 τοις εκατό. "
Σε αντίθεση με τους άλλους μπουτίκ παραγωγούς του κράτους, ο Stephan είναι υπεύθυνος για τη συγκομιδή των ελαιόδεντρων 6,000, οπότε δεν ανησυχεί για την εξάντληση του ελαιολάδου. Ωστόσο, δεν έχει αρχίσει ακόμη να συγκομίζει. Είπε ότι δεν θα ξεκινήσει τουλάχιστον μέχρι τη δεύτερη εβδομάδα του Νοεμβρίου, καθώς επιδιώκει να αυξήσει το περιεχόμενο πετρελαίου της απόδοσης της.
"Τονίζω τα δέντρα τώρα χωρίς να τα ποτίζω καθόλου, κάτι που συνήθως κάνω τον Αύγουστο », είπε. "Ξεκίνησα λίγο αργότερα φέτος επειδή τα φρούτα ήταν αργότερα και προσπαθούσα να αυξήσω το μέγεθος. Έχουμε το μέγεθος. Είναι τώρα για την περιεκτικότητα σε λάδι. "
"Θα μπορούσα ακόμη και να το σπρώξω περισσότερο ανάλογα με το πόσο λάδι νιώθω στα φρούτα », πρόσθεσε. "Ήταν μια πολύ περίεργη χρονιά, δεν έχω δει κάτι τέτοιο στα 20 χρόνια μου. "
Παρά το ασυνήθιστο έτος, ο Stephan βλέπει ένα βιώσιμο μέλλον στη φύτευση περισσότερων ελαιόδεντρων και άλλης χλωρίδας που προέρχεται από τη Μεσόγειο στην Καλιφόρνια. Μέχρι το 2020, σκοπεύει να εγγραφεί σε ένα τοπικό πανεπιστήμιο και να αρχίσει να παρακολουθεί το μεταπτυχιακό της δίπλωμα στις ανθρωπιστικές επιστήμες.
"Ήμουν πιστοποιημένος στην περμακοποίηση πέρυσι », είπε. "Πήρα μια διεθνή πορεία καλλιέργειας, έτσι θα κάνουμε αυτό που ονομάζουμε στοίβαξη και φύτευση κάθε ίντσας αυτής της ιδιότητας σε κάτι βρώσιμο ».
Στη σκιά των ελαιόδεντρων της, ο Stephan θα φυτέψει επίσης κάπαρη, φασκόμηλο και λεβάντα. Το σχέδιό της είναι να γεμίσει τα ελαιόδεντρα με άλλα, συμπληρωματικά, μεσογειακά φυτά που είναι επίσης ανθεκτικά στην ξηρασία. Στην πορεία, θα ξεκινήσει ένα πρόγραμμα πρακτικής εξάσκησης για τους ντόπιους φοιτητές, προκειμένου να τους διδάξει και για την permaculture.
"Θα συνεργαστούμε με τους μαθητές τόσο στη γη όσο και στις αγροτικές εκθεσιακές εγκαταστάσεις, έτσι ώστε να εμπλέκονται τα πάντα, από τους σπουδαστές μάρκετινγκ μέχρι τους μαθητές μαγειρικής και γεωργίας ", ανέφερε.
Η αειφορία είναι ένα σημαντικό ζήτημα στα μάτια της και η Stephan θέλει να εμπλέξει ανθρώπους όλων των κλάδων να συμμετάσχουν σε αυτήν.
"Ένα από τα πράγματα που πραγματικά θέλω να κάνω είναι να γίνω υπέρμαχος της κλιματικής αλλαγής, καθώς σχετίζεται με τη γεωργία, ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια », είπε. "Η Καλιφόρνια είναι ευλογημένη με το τέλειο κλίμα για αυτά τα ανεκτικά σε ξηρασία δέντρα. "
Καθώς συνεχίζει να κατευθύνεται προς νέους κλάδους και προκλήσεις, η Stephan παραμένει ριζωμένη στο πάθος της για το ελαιόλαδο. Η πρώτη της εμπειρία με πραγματικά γευσιγνωσία ελαιολάδου (σε αντίθεση με την απλή κατανάλωση) ήρθε όταν ήταν μικρό κορίτσι στο Ντέιτον του Οχάιο.
"Η μητέρα μου ήταν υπέροχη αρτοποιός, αλλά ήταν η θεία μου που ήταν απίστευτος μάγειρας », θυμάται ο Στέφαν. "Της ρώτησα γιατί το μαγείρεμα ήταν καλύτερο από τη μαμά μου μια μέρα, ενώ την παρακολουθούσα στην κουζίνα. "
"Έβγαλε ένα πακέτο κουλουράκια Wonder Bread και στη συνέχεια τράβηξε ένα μεγάλο δοχείο κασσίτερου με ελληνικά γράμματα πάνω του από το οποίο έχυσε λίγο ελαιόλαδο σε ένα μπολ. Τότε έβγαλε το λάδι Crisco και έβαλε μερικά από αυτά σε ένα άλλο μπολ », πρόσθεσε ο Stephan.
"Είπε »εδώ να το δοκιμάσετε », έτσι δοκίμασα το ελαιόλαδο και ήταν εκπληκτικό. Στη συνέχεια δοκίμασα το λάδι Crisco με το ψωμί και το έφτυσα », κατέληξε, "Είπε η θεία μου »γι 'αυτό το μαγείρεμα είναι καλύτερη από τη μητέρα σου ». "
Ο Στέφανος δεν έχει ξεχάσει ποτέ αυτή τη στιγμή πριν από 50 χρόνια. Η αγάπη της για το ελαιόλαδο ήταν σφυρηλατημένη έπειτα, σκαρφαλωμένη στο πάτωμα της κουζίνας με τη θεία της σε εκείνο τον παλιό βιομηχανικό κόμβο του Midwestern.
Έχει συνεχίσει να αυξάνεται και τώρα η αγάπη της για την γεύση του ελαιόλαδου αρχίζει να έρχεται πλήρης.
Τον επόμενο Απρίλιο, ο Stephan θα πετάξει στη Νέα Υόρκη. Έκανε την ίδια πτήση πέρυσι όταν ένα από τα λάδια της απονεμήθηκε ένα Ασημένιο στο Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης 2018 (NYIOOC).
"Δεν ξέρω αν θα μπω [φέτος] », είπε. "Σκοπεύω να πάω και να συμμετάσχω ως μαθητευόμενος εκεί. Ήμασταν καλεσμένοι να το κάνουμε αυτό. "
Ο Stephan πήρε με επιτυχία δύο πράγματα που αγαπά - το ελαιόλαδο και τη μάθηση - και τα έχει μετατρέψει σε καριέρα. Στην πορεία, κάθε πάθος βοήθησε να αναπτυχθεί το άλλο.
"Έχω ένα πενταετές σχέδιο στο οποίο είμαι τρία χρόνια εδώ », είπε. "Ξεκίνησα την επιχείρηση όταν ήμουν 38 για να εκπαιδεύσω και να διαφωτίσω τους ανθρώπους ως προς τις πτυχές του πραγματικού ελαιολάδου και τι μπορεί να κάνει για το σώμα μας. "
"Είμαι πολύ χαρούμενη με την παραγωγή ελαιολάδου μας», πρόσθεσε. "Και μου αρέσει πολύ αυτός ο τρόπος ζωής. "
Περισσότερα άρθρα σχετικά με: Καλλιτεχνικό ελαιόλαδο, εκπαίδευση, Sommelier ελαιολάδου
Φεβρουάριος 23, 2024
Το πρόγραμμα Sommelier επιστρέφει στη Νέα Υόρκη
Το πενθήμερο πρόγραμμα καλύπτει αισθητηριακή αξιολόγηση, βέλτιστες πρακτικές παραγωγής, υγεία και διατροφή, μαγειρικές εφαρμογές, διασφάλιση ποιότητας και πολλά άλλα.
Νοέμβριος 6, 2023
Επιφυλακτική αισιοδοξία καθώς ξεκινά η συγκομιδή της ελιάς στην Καλιφόρνια
Οι εκτιμήσεις δείχνουν ότι η παραγωγή ελαιολάδου θα μπορούσε να φτάσει τα τρία εκατομμύρια γαλόνια, μια σημαντική αύξηση σε σχέση με πέρυσι.
Ιούλιος 19, 2023
Ερευνητές στην Καλιφόρνια δοκιμάζουν νέες λύσεις για το Olive Fruit Fly
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια δοκιμάζουν μια σειρά από εντομοκτόνα προϊόντα για αποτελεσματικότητα στον έλεγχο των μυγών της ελιάς.
Δεκέμβριος 21, 2023
Κλιματικά άκρα, οικονομικές πιέσεις αμβλύνουν τη συγκομιδή 2023, ευρήματα έρευνας
Οι παραγωγοί ελαιολάδου έδωσαν στη συγκομιδή του 2023 μια θλιβερή βαθμολογία όσον αφορά τις αποδόσεις και την ποιότητα.
Αύγουστος 17, 2023
Η Χημεία παίρνει την κεντρική σκηνή στο μάθημα Olive Center
Το εργαστήριο είναι μια ευκαιρία να αποκτήσετε πρακτική, πρακτική εμπειρία σε ένα υπερσύγχρονο εργαστήριο
Σεπτέμβριος 28, 2023
Ακριβές κλειδί άρδευσης για τη μακροπρόθεσμη παραγωγικότητα
Μια ανθεκτική στην ξηρασία καλλιέργεια, οι ελιές χρειάζονται ακόμα επαρκές πότισμα. Οι ερευνητές βελτιστοποιούν την άρδευση για να βελτιώσουν την απόδοση και την ποιότητα.
Αύγουστος 14, 2023
Η υπερσύγχρονη διαχείριση άρδευσης οδηγεί σε αύξηση των αποδόσεων στην Καλιφόρνια
Για να αντέξει ένα μεταβαλλόμενο κλίμα, οι νέες προσεγγίσεις για τη διαχείριση και τη βελτιστοποίηση της άρδευσης είναι πρωταρχικής σημασίας.
Δεκέμβριος 5, 2023
Παρά το γεωργικό του άκαρι, η κομητεία Kern υποφέρει από αυξημένα επίπεδα τροφικής ανασφάλειας, παχυσαρκίας και διαβήτη σε σύγκριση με την υπόλοιπη πολιτεία.