Ζευγάρι από τη Δαλματία μοιράζεται με τον κόσμο μια βραβευμένη ποικιλία Oblica
Η Μαρτίνα Ραντόβτσιτς και ο Μάρκο Μούρτιτς ίδρυσαν τον ελαιώνα τους πριν από οκτώ χρόνια. Ξεκινώντας με έμφαση στις τοπικές ποικιλίες, το ζευγάρι ελπίζει να παρουσιάσει στον κόσμο μια γεύση από τη Δαλματία.
Το επιχειρηματικό ζευγάρι από την Κροατία, η Μαρτίνα Ραντόβτσιτς και ο Μάρκο Μούρτιτς, ήταν οι πρώτοι στη Δαλματία που μάζεψαν και επεξεργάστηκαν τις ελιές τους φέτος.
Ο ιδιοκτήτης Μάτε Ιβάς άνοιξε τις πόρτες του ελαιοτριβείου του στο Πακόσταν το απόγευμα της 1ης Οκτωβρίου.
Δεν βλέπω το λόγο να προσφέρουμε στους τουρίστες ποικιλίες που δεν είναι τοπικές.
«Οι ελιές ήταν ακόμα πράσινες, αλλά όλες υγιείς, χωρίς τρυπήματα ή φθορές», είπε ο Ιβάς, ο οποίος παρέχει επίσης υπηρεσίες μεταφοράς στους ελαιοκαλλιεργητές.
Κάθε βράδυ, κατά τη διάρκεια της εξαήμερης συγκομιδής, ερχόταν με το φορτηγό του στον ελαιώνα των Radovčić και Murtić, παρέλαβε τα κιβώτια με τις συγκομισμένες ελιές και τις επεξεργάστηκε αμέσως.
Δείτε επίσης: Προφίλ παραγωγών«Συγκομίζουμε με το χέρι σε δίχτυα, χωρίς μηχανήματα συγκομιδής, οπότε οι καρποί στο ελαιοτριβείο φαίνονται τέλειοι», είπε ο Radovčić. «Δεν έχουν τις ζημιές που υφίστανται οι καρποί όταν συγκομίζονται με μηχανήματα, πέφτοντας στο έδαφος από μεγάλα ύψη και καταστρέφοντας και οξειδώνοντας».
Η συγκομιδή πραγματοποιείται σε μια χαρούμενη ατμόσφαιρα, καθώς συγγενείς και φίλοι συμμετέχουν μαζί με τους ιδιοκτήτες του ελαιώνα. Μιλάνε μεταξύ τους, αστειεύονται και τραγουδούν ακόμη, αλλά ο καθένας ξεχωριστά θέλει να επιτύχει το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα – να συγκομίσει όσο το δυνατόν περισσότερες ελιές.
«Σε έξι ημέρες, συγκομίσαμε περίπου 3,5 τόνους καρπών και πήραμε 420 λίτρα ελαιόλαδου», είπε ο Μούρτιτς. Καλό αποτέλεσμα για τη φετινή ταραχώδη ελαιοκομική περίοδο.
Κλιματολογικές καταστροφές αποδεκάτισαν τη σοδειά ελιάς κατά μήκος ολόκληρης της ακτής της Αδριατικής, από τη Σαβούντρια στην Ίστρια έως την Πρεβλάκα στο άκρο νότο της Δαλματίας.
Ήταν σαν να είχε διαταραχθεί το κλιματικό ρολόι: ζεστό καιρό είχαμε το χειμώνα και παγωμένες θερμοκρασίες την άνοιξη. Κατά τη διάρκεια του ψυχρού μετώπου στις αρχές Απριλίου, οι θερμοκρασίες τη νύχτα έπεσαν στους –9 ºC, καταστρέφοντας τα μπουμπούκια στις κοιλάδες και στους ελαιώνες σε χαμηλότερα υψόμετρα.
Όλο το καλοκαίρι πέρασε επίσης χωρίς βροχή. Η ξηρή ζέστη αποξήρανε το έδαφος και τις κορώνες των ελαιόδεντρων. Δυστυχώς, η ζέστη έφτασε ξαφνικά, κατά τη διάρκεια της πιο ευαίσθητης φάσης της βλάστησης – της ανθοφορίας και της γονιμοποίησης.
Από τους λίγους καρπούς που κατάφεραν να επιβιώσουν τόσο από το ακραίο κρύο όσο και από τη ζέστη, πολλοί «καμάρωσαν» και έπεσαν. Ένα τοπικό παράσιτο της ελιάς, γνωστό ως «τρυπητής», εμφανίστηκε επίσης στους ελαιώνες.
Ως αποτέλεσμα, η κροατική συγκομιδή ελιάς εκτιμάται ότι θα είναι κατά δύο τρίτα χαμηλότερη από το αναμενόμενο. Σε ορισμένους ελαιώνες δεν θα υπάρξει καθόλου συγκομιδή.
Σε αντίθεση με πολλούς από τους συναδέλφους τους, οι Radovčić και Murtić γλίτωσαν από τις χειρότερες κλιματικές δυσκολίες.
Ο ελαιώνας τους βρίσκεται μεταξύ Vodice και Pirovac, κατά μήκος της ακτής της Αδριατικής και περίπου 80 μέτρα πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, σε αναβαθμιδωμένο έδαφος.
Δεν υπήρξαν σημαντικές ζημιές από το ψυχρό μέτωπο. Οι δύο αγρότες εφάρμοσαν αμέσως όλα τα απαραίτητα αγροτεχνικά μέτρα, καταφέρνοντας τελικά να προστατεύσουν τις ελιές από την ξηρασία, τις ασθένειες και τα παράσιτα.
«Η ξηρασία ήταν έντονη, οπότε πραγματοποιούσαμε φυλλώδη λίπανση [παρέχοντας νερό και θρεπτικά συστατικά στο δέντρο μέσω των φύλλων του] στις ελιές κάθε 15 ημέρες περίπου», δήλωσαν οι Radovčić και Murtić. «Δεν ποτίσαμε… και με την πάροδο του χρόνου έπεσαν όλο και περισσότερα καρποί που είχαν βλαστήσει».
Ο Murtić προσθέτει: «Προστατεύσαμε τα ελαιόδεντρα ψεκάζοντας τα φύλλα με Oleafill με προσθήκη βορίου και, στη συνέχεια, με Bio-algen με βάση φύκια».
Ως συνήθως, οι δύο αγρότες πραγματοποίησαν ελάχιστες παρεμβάσεις για την προστασία των δέντρων από ασθένειες και παράσιτα.
«Ψεκάζουμε μόνο μία φορά κατά της ελαιοσκώληκας», είπε. «Φέτος, δεν χρειάστηκε να ψεκάσουμε κατά της ελαιομύγας, του μεγαλύτερου παρασίτου, επειδή δεν της αρέσουν οι υψηλές θερμοκρασίες του καλοκαιριού, και δεν υπήρξαν βροχερές ημέρες τον Σεπτέμβριο, όταν επιτίθεται στους καρπούς».
Όταν ακολούθησαν έντονες βροχές τον Οκτώβριο, δεν υπήρχαν πλέον καρποί στον ελαιώνα των Radovčić και Murtić. Είχαν συγκομιστεί και επεξεργαστεί εγκαίρως, και το λάδι αποθηκεύεται σε δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα σε ιδανική θερμοκρασία.
«Η ελαιοκαλλιέργεια είναι μια δεύτερη δουλειά για τον Μούρτιτς και για μένα, αλλά και ένα μεγάλο πάθος», είπε ο Ραντόβτσιτς. «Αυτός είναι αρχιτέκτονας στο Ζάγκρεμπ, ενώ εγώ ζω και εργάζομαι στο Σπλιτ ως υπεύθυνη logistics σε έργα ναυπηγικής».
Λέει ότι η αγάπη της για τη Δαλματία έπαιξε ρόλο στην απόφασή της να ξεκινήσει την ελαιοκαλλιέργεια.
«Πάντα ξέραμε ότι θα δημιουργούσαμε κάτι μαζί στη Δαλματία», είπε η Radovčić. Πριν από οκτώ χρόνια, το ζευγάρι αγόρασε 3,5 εκτάρια γης φυτεμένα με ελαιόδεντρα.
«Έχουμε 160 δέντρα ηλικίας 30 έως 70 ετών, τα οποία βρίσκονται όλα σε πλήρη άνθιση», είπε. Η συντριπτική πλειοψηφία των δέντρων είναι της ποικιλίας Oblica, μια τοπική ποικιλία αναμεμειγμένη με μερικούς επικονιαστές.
«Οι αγοραστές του ελαιολάδου μας είναι κυρίως ξένοι τουρίστες», πρόσθεσε η Radovčić. «Δεν βλέπω το νόημα να προσφέρουμε στους τουρίστες ποικιλίες που δεν είναι τοπικές. Οι τουρίστες έχουν έρθει εδώ και θα πληρώσουν ό,τι χρειαστεί, για ένα τοπικό προϊόν, για μια τοπική σπεσιαλιτέ».
«Όπως στην Ίστρια ή την Ιταλία, δεν περιμένω να μου προσφέρουν δαλματικό κρασί και δαλματικό λάδι, οπότε πιστεύουμε ότι στη Δαλματία θα πρέπει να προσφέρονται στους επισκέπτες μόνο αυθεντικά, τοπικά προϊόντα από αυτή την περιοχή», πρόσθεσε η Radovčić.
Η Ομπλίτσα εξακολουθεί να είναι η πιο διαδεδομένη ποικιλία στους ελαιώνες της Δαλματίας, με πάνω από 2.000 χρόνια καλλιέργειας στην περιοχή. Ωστόσο, οι ντόπιοι ελαιοκαλλιεργητές την έχουν πρόσφατα εγκαταλείψει ή την έχουν επαναεμβολιάσει με Λετσίνο, Πεντολίνο, Κορατίνα και άλλες ιταλικές ή ακόμη και ισπανικές ποικιλίες.
Οι ελιές Oblica αντέχουν καλά στο κρύο, τις ριπές ανέμου και την ξηρασία. Η ποικιλία επηρεάζεται επίσης λιγότερο από τη φυσική, εναλλασσόμενη συγκομιδή πολλών άλλων ποικιλιών ελιάς και είναι λιγότερο ευαίσθητη στη νόσο του «ματιού του παγωνιού».
Οι ελιές Oblica ευδοκιμούν επίσης σε φτωχότερα και πιο ρηχά εδάφη, όπως στους ελαιώνες των Radovčić και Murtić και σε παρόμοιες περιοχές στα νησιά και τις ακτές της Δαλματίας.
Εκτός από την Κροατία, οι ελιές Oblica καλλιεργούνται επίσης στο γειτονικό Μαυροβούνιο, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και τη Σλοβενία. Η ποικιλία ευδοκιμεί επίσης στην Καλιφόρνια, όπου έφτασε με Κροάτες μετανάστες. Μέχρι το 1908, οι ελιές Oblica είχαν φτάσει ακόμη και στην Ιαπωνία, διασχίζοντας τον Ειρηνικό Ωκεανό από την Καλιφόρνια.
Οι Radovčić και Murtić αγόρασαν τον ελαιώνα τους στη Vrstovica πριν από οκτώ χρόνια. Η γη ήταν το ιδανικό μέρος για να ξεκουραστούν και να διαλογιστούν, αλλά ήταν επίσης ενθουσιασμένοι με τις ελιές.
Αποφάσισαν να ξεκινήσουν μια νέα επιχείρηση με τη συγκομιδή ελιών Oblica. Χρησιμοποιώντας σύγχρονες τεχνικές, άρχισαν να παράγουν εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπουτίκ.
Δημιούργησαν μια μάρκα ελαιολάδου με την απλή ονομασία NU, για την οποία το ζευγάρι κέρδισε το Αργυρό Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2021.
Οι Radovčić και Murtić δήλωσαν ότι επέλεξαν το όνομα NU επειδή είναι σύντομο, ευκολομνημόνευτο και αμφίσημο.
Με τη συγκομιδή να έχει ολοκληρωθεί και το λάδι να έχει αποθηκευτεί με ασφάλεια, το ζευγάρι σχεδιάζει να υποβάλει ξανά το Oblica στην επερχόμενη έκδοση του NYIOOC.
«Περιμένουμε το χρυσό», δήλωσαν οι Radovčić και Murtić. «Ο στόχος και η μεγάλη μας επιθυμία είναι να βρεθούμε μεταξύ των καλύτερων στον πιο διάσημο παγκόσμιο διαγωνισμό».
Ο Murtić πρόσθεσε: «Κρίνοντας από την εμφάνιση του καρπού και τη γεύση του πρώτου ελαιολάδου, πιστεύω ότι αυτό θα γίνει πραγματικότητα».
Το ζευγάρι αποθηκεύει το ελαιόλαδο NU σε βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα υπό ελεγχόμενες συνθήκες μέχρι να λάβει παραγγελία από τους συνεργάτες του. Μόνο τότε το ελαιόλαδο εμφιαλώνεται και αποστέλλεται προς πώληση.
Αυτός ο τρόπος είναι πιο ακριβός και απαιτητικός, αλλά το ζευγάρι επιμένει ότι είναι απαραίτητος.
«Η διάρκεια ζωής του προϊόντος μας στο ράφι είναι σύντομη, επειδή χρησιμοποιούμε διαφανή γυάλινη συσκευασία», είπε η Radovčić.
Μαρτίνα Ραντόβτσιτς
Σε αντίθεση με τους περισσότερους άλλους που φυλάσσουν το λάδι σε σκούρα μπουκάλια, τα μπουκάλια τους δείχνουν καθαρά το περιεχόμενό τους. Τα διαφανή γυάλινα μπουκάλια είναι επίσης σχετικά μικρά, παρόμοια με αυτά των παλιών φαρμακείων, τα οποία διατηρούν τη γεύση και τη φρέσκια μυρωδιά ανέπαφες για όσο το δυνατόν περισσότερο μετά το άνοιγμα.
Το ζευγάρι προτιμά να αποτίει φόρο τιμής στα παλιά φαρμακευτικά μπουκάλια, επειδή πιστεύει ότι το ελαιόλαδο είναι φυσικό φάρμακο για πολλές ασθένειες.
Για να προστατεύσουν το ελαιόλαδό τους από τη φθορά που προκαλεί η θερμότητα και το φως, δεν επιτρέπουν στους συνεργάτες και τους διανομείς τους να φυλάσσουν το ελαιόλαδο στις αποθήκες τους υπό ανεξέλεγκτες συνθήκες.
Επίσης, στέλνουν στους πελάτες τους μικρές ποσότητες που πωλούνται μέσα σε ένα μήνα. Με αυτόν τον τρόπο, το ελαιόλαδο διατηρεί την ποιότητά του για όσο το δυνατόν περισσότερο στα βαρέλια από ανοξείδωτο χάλυβα και φτάνει στον πελάτη στο συντομότερο δυνατό χρόνο.
Οι Radovčić και Murtić περιγράφουν το προϊόν τους ως «μπουτίκ», επειδή διατίθεται σε περιορισμένες ποσότητες. Παράγουν όσες φιάλες μπορούν να γεμίσουν και δεν αυξάνουν τις πωλήσεις ανάλογα με τη ζήτηση.
Οι τουρίστες συγκαταλέγονται στο στοχευόμενο καταναλωτικό τους κοινό, οπότε το λάδι συσκευάζεται σε μικρότερες φιάλες – 250 χιλιοστόλιτρα – επιτρέποντας στους ξένους επισκέπτες να μεταφέρουν τα λάδια μαζί τους στις πτήσεις.
Επί του παρόντος, το ζευγάρι πωλεί τρία διαφορετικά προϊόντα ελαιολάδου: ένα αφιλτράριστο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο, ένα φιλτραρισμένο και ένα εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο με τσίλι.
«Σχεδιάζουμε να επεκτείνουμε τη γκάμα των προϊόντων σε δύο ή τρεις ακόμη τύπους ελαιολάδου», δήλωσαν οι Radovčić και Murtić.
Τα επόμενα χρόνια, σκοπεύουν να κατασκευάσουν ένα μικρό κέντρο επεξεργασίας, μια εγκατάσταση μέσα στον ελαιώνα όπου θα αναπτύξουν μια σειρά αρωματισμένων ελαίων χρησιμοποιώντας τα διάφορα αρωματικά φυτά που φύονται φυσικά δίπλα στις ελιές.
«Φυσικά, θα θέλαμε να κατασκευάσουμε έναν χώρο για πικνίκ και μια αίθουσα γευσιγνωσίας δίπλα στις εγκαταστάσεις, ώστε να μπορούμε να υποδεχόμαστε επισκέπτες για να δοκιμάσουν το ελαιόλαδο στον όμορφο ελαιώνα μας, ο οποίος αποτελεί μια πραγματική όαση χαλάρωσης και απόλαυσης της φύσης», δήλωσαν οι Radovčić και Murtić.
«Επιπλέον, σχεδιάζουμε να φυτέψουμε περισσότερες ελιές, καθώς τα δύο τρίτα της γης μας παραμένουν ακαλλιέργητα», πρόσθεσαν. «Εκτός από την Oblica, μας ενδιαφέρουν και άλλες ποικιλίες της Δαλματίας, όπως η Levantinka ή η Drobnica».
Τελικά, οι Radovčić και Murtić θα ήθελαν να επεκταθούν και να αρχίσουν να εξάγουν τα ελαιόλαδά τους. Πρώτα, όμως, πιστεύουν ότι ο τομέας χρειάζεται κρατική υποστήριξη για να το κάνει αυτό.
«Θα μπορούσε κανείς να ζήσει από το ελαιόλαδο αν το κράτος βοηθούσε στην προώθησή του εκτός Κροατίας», δήλωσαν οι δύο. «Λόγω της ελαφρώς υψηλότερης τιμής του προϊόντος, η αγορά μας βρίσκεται στον υπόλοιπο κόσμο, όχι στην Κροατία».
«Προς το παρόν, πουλάμε πολύ καλά στους τουρίστες που έρχονται στην Κροατία, αλλά όλοι ρωτούν γιατί αυτό το λάδι δεν μπορεί να βρεθεί στις χώρες τους», πρόσθεσαν. «Όταν ζητάς βοήθεια από κρατικούς φορείς, ούτε οι πρεσβείες ούτε το Υπουργείο Εξωτερικών ούτε το Κροατικό Εμπορικό Επιμελητήριο έχουν τη σωστή στρατηγική και σχέδιο για το πώς να προωθήσουν καλύτερα τα κροατικά προϊόντα γαστρονομίας στον κόσμο».
«Είναι λυπηρό», κατέληξαν οι δύο. «Η γειτονική Ιταλία το κάνει αυτό πολύ καλά εδώ και δεκαετίες για όλους τους παραγωγούς της βιομηχανίας τροφίμων της».