Τα παράσιτα μαστίζουν τις άγριες ελιές σε νησί της Κροατίας, ενώ οι παραγωγοί παραμένουν αταλάντευτοι

Το ελαιόλαδο από τη φετινή συγκομιδή των άγριων ελιών στη χερσόνησο Λουν της Κροατίας δεν θα είναι κάτι το εξαιρετικό.

«Δεν υπήρξε ουσιαστικά καμία συγκομιδή, και οι λίγες ελιές που συγκομίστηκαν δεν είναι της καλύτερης ποιότητας», δήλωσε ο Ζελίμιρ Μπαντουρίνα, επιτυχημένος ελαιοπαραγωγός και ιδιοκτήτης ενός τοπικού ελαιοτριβείου στο νησί Παγκ, με εμφανή θλίψη στη φωνή του.

Την άνοιξη, ο Badurina δέχτηκε με ενθουσιασμό μια πρόσκληση να παράγει ελαιόλαδο από τις άγριες ελιές στο βόρειο άκρο του Pag και να το στείλει μαζί με ελαιόλαδα από τη Δαλματία στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC 2022.

Το Παγκ, που βρίσκεται περίπου πέντε χιλιόμετρα ανοικτά των ακτών της κεντρικής Κροατίας, είναι διάσημο για το πρόβειο τυρί του και φιλοξενεί μερικά από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα της Ευρώπης.

Δείτε επίσης: Οι παραγωγοί στην Ίστρια προετοιμάζονται για μια απογοητευτική συγκομιδή

Η Badurina και άλλοι τοπικοί παραγωγοί πιστεύουν ότι το λάδι από τα άγρια ελαιόδεντρα δεν εκτιμάται επαρκώς εκτός Κροατίας και συνεργάζονται για να αλλάξουν αυτή την κατάσταση.

Ο Μπαντουρίνα είναι ένας από τους ιδρυτές του Συνεταιρισμού Ελαιοκαλλιεργητών του Λουν, ο οποίος, με την υποστήριξη της πόλης της Νοβάλια και του τοπικού τουριστικού οργανισμού, διαχειρίζεται τους Ελαιώνες του Λουν ως τουριστικό προορισμό.

Οι ελαιώνες του Λουν καλύπτουν περίπου 400 εκτάρια και περιλαμβάνουν περισσότερα από 80.000 δέντρα της αυτόχθονης ποικιλίας Oblica, εμβολιασμένα σε άγριο υπόστρωμα της σειράς Olea oleaster. Ο Μπαντούρινα ισχυρίζεται ότι η παλαιότερη ελιά στο Λουν είναι 2.000 ετών.

Ο Ivica Vlatković, πρόεδρος του Συλλόγου Ελαιοκαλλιεργητών της Επαρχίας Ζαντάρ, δήλωσε ότι ο ελαιώνας αποτελεί σπάνιο φαινόμενο όχι μόνο στο Παγκ και στην Κροατία, αλλά σε ολόκληρη την Ευρώπη. Δεν υπάρχουν πολλά άγρια ελαιόδεντρα στο φυσικό τους περιβάλλον που να παραμένουν ανέπαφα στη Μεσόγειο.

Και οι δύο άνδρες ελπίζουν να προωθήσουν αυτό το ελάχιστα γνωστό γεγονός, ώστε να συμβάλουν στη μετατροπή του Παγκ σε τουριστικό προορισμό φημισμένο για τα μοναδικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδά του.

Ο Vlatković πιστεύει ότι το πρώτο βήμα για να επιτευχθεί αυτό είναι να σταλούν τοπικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Ελαιολάδου NYIOOC, ο οποίος θα τους προσφέρει ένα μεγάλο και ποικίλο κοινό.

«Εάν οι ελιές συγκομιστούν και επεξεργαστούν σωστά και διατηρηθεί η ποιότητα του ελαιολάδου, αυτό το ελαιόλαδο θα μπορούσε να γίνει η αίσθηση του NYIOOC και, έτσι, να αναδείξει την αξία της χερσονήσου Λουν ως πολιτιστικού πλούτου για την ελαιοκαλλιέργεια», είπε.

Σύμφωνα με την Tatjana Klepo, ερευνήτρια στην Κροατική Υπηρεσία Γεωργίας και Τροφίμων, οι ελιές Oblica από το Lun έχουν μια ποικιλόμορφη και σύνθετη γενεαλογία: Αντιπροσωπεύουν ένα από τα δύο γονιδιώματα άγριων ελιών που έχουν ταυτοποιηθεί στην Κροατία.

Οι καρποί αυτής της υποποικιλίας, που ονομάζεται Luna-Lastovo, είναι μικροί. Απαιτούνται μεταξύ 15 και 20 κιλά καρπών για την παραγωγή ενός κιλού ελαίου. Ο Vlatković πιστεύει ότι τα ελαιόλαδα που παράγονται έχουν ένα μοναδικό οργανοληπτικό προφίλ και πολλές ευεργετικές ιδιότητες, χάρη στο terroir.

Αυτός και η Badurina σχεδίαζαν να στείλουν τρία διαφορετικά ελαιόλαδα από τη χερσόνησο του Lun στο NYIOOC: ένα παρασκευασμένο από τους καρπούς άγριων ελιών, το δεύτερο παραγόμενο από μια ποικιλία της Κορσικής εμβολιασμένη σε άγριο υπόστρωμα και το τρίτο από τις τοπικές ελιές, επίσης εμβολιασμένες σε άγριο υπόστρωμα.

Δείτε επίσης: Βραβευμένοι παραγωγοί στη Σόλτα προετοιμάζονται για μια μέτρια συγκομιδή

Ωστόσο, η συγκομιδή του 2021 δεν εξελίχθηκε στο Παγκ χωρίς προκλήσεις. Η σεζόν εξελισσόταν καλά στην αρχή, αλλά οι ντόπιοι καλλιεργητές αντιμετώπισαν γρήγορα προβλήματα στη φάση της ανθοφορίας και της γονιμοποίησης.

«Η έντονη ζέστη ουσιαστικά έκαψε τα άνθη και η γονιμοποίηση δεν πήγε καλά, οπότε μερικά από τα φρούτα που επέζησαν της θερμοπληξίας άρχισαν να αρρωσταίνουν», είπε ο Μπαντουρίνα. «Αυτά ήταν «φυλλώδη» φρούτα που μαύρισαν και έπεσαν με την πάροδο του χρόνου».

«Καθώς τα προβλήματα δεν έρχονται μόνα τους, οι παλιοί ελαιώνες του Λουν δέχτηκαν επίσης την επίσκεψη παρασίτων – μύγες ελιάς και ελαιοτρυπητές», πρόσθεσε. «Δεν υπάρχει κανένας καρπός που να είναι υγιής και με τον οποίο να μπορούμε να παράγουμε ένα δυνατό και κορυφαίας ποιότητας λάδι».

Τα προβλήματα με τους τρυπητές και τις μύγες άρχισαν αμέσως μετά τη γονιμοποίηση, όταν οι καρποί είχαν το μέγεθος σπόρων σιταριού. Οι καρποί που υπέστησαν ζημιά από τον τρυπητή της ελιάς, ο οποίος συνήθως τρέφεται με τους πυρήνες της ελιάς, μαύρισαν και έπεσαν με την πάροδο του χρόνου. Ο καρπός που επέζησε έχει παραμορφωθεί ορατά.

Μετά τους ελαιοφάγους, ακολούθησε μια τρομερή επίθεση από μύγες. Μέχρι τον Αύγουστο, μια παγίδα έπιανε 100 μύγες την ημέρα. Ο Badurina είπε ότι ο χιλιετής ελαιώνας στο Lun είχε μολυνθεί από παράσιτα.

Πρόσθεσε ότι στην Κροατία, οι συμβατικές μέθοδοι καταπολέμησης των παρασίτων έχουν αποτύχει. Η μόνη περίπτωση που τα δέντρα γλιτώνουν από τις επιθέσεις είναι όταν επικρατούν οι κατάλληλες κλιματολογικές συνθήκες – υψηλές θερμοκρασίες με χαμηλή υγρασία – κάτι που, όπως είπε, δεν έχει συμβεί τα τελευταία τρία χρόνια.

Οι τοπικοί καλλιεργητές υποστηρίζουν ότι θα πρέπει να παραχθούν αποστειρωμένα αρσενικά έντομα σε εργαστήρια και να απελευθερωθούν σε όλους τους ελαιώνες. Ως αποτέλεσμα, τα αυγά που γεννούν τα θηλυκά έντομα δεν θα αναπτύξουν τις προνύμφες που καταστρέφουν τους καρπούς.

Εκτός από τα αποστειρωμένα αρσενικά, η προστασία από τις ελιές είναι δυνατή μόνο με τη χρήση drones λόγω της δυσπρόσιτης φύσης του εδάφους. Ο Badurina πιστεύει ότι η χρήση drones θα μπορούσε να παρακολουθεί αποτελεσματικά ολόκληρη τη χερσόνησο του Lun.

«Όμως, ένα drone κοστίζει περίπου 30.000 ευρώ», είπε. «Έχουμε τη βούληση, έχουμε τις γνώσεις, αλλά δεν έχουμε τα υλικά μέσα».

Ο Badurina και άλλοι ελαιοκαλλιεργητές ελπίζουν να λάβουν βοήθεια από την κυβέρνηση για να αγοράσουν τα drones και να προστατεύσουν τις ελιές. Παρά τις προκλήσεις, εξακολουθεί να ελπίζει να στείλει ελαιόλαδα για να διαγωνιστούν.

«Δεν εγκαταλείπουμε τη Νέα Υόρκη», είπε. «Όλα απλώς μετατίθενται για το επόμενο έτος.»

---