Aceites argentinos: de un cultivo de «plan B» a productos galardonados
En Argentina, un país con una gran tradición vinícola, el aceite de oliva virgen extra está empezando a hacerse un hueco.
Hay un dicho muy popular en las regiones vinícolas de Argentina: «Si no bebes vino, ¿para qué has venido?». Cada vez más, el sector local del aceite de oliva responde con una nueva respuesta: «¡Por el AOVE!».
En los últimos años se ha realizado un esfuerzo concertado para apoyar la producción y el consumo de aceite de oliva virgen extra en la región, que abarca desde una campaña de marketing patrocinada por el gobierno con el eslogan «Mendoza Oliva Bien» hasta La Ruta del Olivo, una nueva atracción turística donde los visitantes pueden disfrutar de visitas guiadas y catas.
Véase también: Los mejores aceites de oliva de Argentina de 2017
Estos esfuerzos han dado sus frutos tanto a nivel local como internacional. Para los visitantes, las catas de aceite de oliva virgen extra y el turismo suponen un agradable respiro del consumo, por lo demás interminable, de Malbec. Y el país produce algunos de los mejores aceites de oliva del mundo: la marca Olivares La Reconquista
ganó el premio Best in Class en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York, y Trilogía
obtuvo un premio de plata.
En Mendoza, cuya población está compuesta en gran parte por descendientes de italianos y españoles, las aceitunas y el aceite de oliva tienen una larga tradición. Los olivos se plantaban junto a los viñedos siguiendo la tradición mediterránea. Esta doble plantación también permitía a los agricultores locales diversificar sus ingresos. Si era un mal año para las uvas, siempre había un plan B: la cosecha de aceitunas.
Pero con el auge del aceite de oliva virgen extra en la región, algunos antiguos viñedos han centrado su atención por completo en las aceitunas, como fue el caso de la empresa Maguay. «Trabajamos con ambos cultivos hasta 1980», explicó Florencia Giol, una de los tres hermanos que dirigen la empresa con sede en Mendoza. Desde entonces, Maguay ha comenzado a producir su propio aceite de oliva virgen extra y a ofrecer sus productos finales a consumidores y turistas.
María Lourdes Toujas, científica alimentaria y consultora de empresas de aceite de oliva en Argentina, Chile y Uruguay, también señaló que incluso los viñedos especializados en vinos de alta gama se están aventurando en la producción de aceite de oliva de primera calidad para completar su oferta regional.
«Es muy importante apoyar al productor primario», afirmó Lourdes Toujas. «Sin ellos, no es posible obtener aceites de esta calidad y cantidad. Apoyar esta etapa de la cadena de producción es fundamental para ser competitivos en los mercados internacionales».
En la actualidad, Mendoza cuenta con aproximadamente 16 500 hectáreas plantadas y 25 almazaras. Las variedades utilizadas en Mendoza para la producción de aceite de oliva virgen extra son principalmente la Acauco, una aceituna argentina, así como la Arbequina. También se utilizan la Frantoio, la Coratina, la Farga y la Picual, aunque en menor medida. Los aceites de oliva virgen extra representan actualmente el 90 % de la producción total y gozan de un perfil de sabor único gracias al clima óptimo para el cultivo.
Mientras se sigue esforzando por producir aceite de oliva virgen extra de primera calidad y captar la atención de los turistas, la industria del aceite de oliva y Mendoza Oliva Bien trabajan para recordar a la gente los beneficios para la salud del AOVE, un producto ya arraigado en la vida de sus habitantes. Y tanto para los mendocinos como para los turistas, comprar marcas locales es cada vez más fácil.