Deoleo se mantiene firme en su estrategia a pesar de que los beneficios siguen cayendo
Una «guerra de precios» en Norteamérica, la desconfianza de los consumidores en Italia y la caída del dólar han mermado los beneficios de Deoleo.
El mayor productor mundial de aceite de oliva informó de que sus beneficios en los primeros seis meses de 2018 habían disminuido en casi 50 millones de euros (58,4 millones de dólares) en comparación con el mismo periodo del año anterior.
Esta estrategia no se va a abandonar aunque, a corto plazo, suponga una pérdida de cuota de mercado en mercados como Estados Unidos, donde se está perdiendo valor. —
Deoleo atribuyó el descenso a una «guerra de precios» en Estados Unidos, a una disminución de las ventas en Italia y al debilitamiento del dólar frente al euro. Sin embargo, Patricia Sanz, portavoz de la empresa, declaró a Olive Oil Times que se trata de un revés temporal y que la estrategia a largo plazo de Deoleo seguirá funcionando.
A pesar de las pérdidas en su beneficio bruto de explotación, la deuda financiera neta de Deoleo solo aumentó un 4,6 %, lo que se debió principalmente al dinero gastado a principios de año en reponer sus existencias de aceite de oliva virgen extra.
Tampoco hay indicios de que la empresa corra el riesgo de perder liquidez. «[Los factores mencionados] son meros ajustes contables y no afectan a la tesorería de la empresa», afirmó Sanz.
En Estados Unidos e Italia, las ventas de la empresa han caído un 2,2 % y un 5,8 %, respectivamente. Esto ha provocado pérdidas en EE. UU. de 25,4 millones de dólares durante los primeros seis meses de 2018, en comparación con el mismo periodo del año anterior. Las pérdidas en Italia ascendieron a 21,2 millones de euros (24,8 millones de dólares) durante el mismo periodo.
En EE. UU., Deoleo ha tenido dificultades para igualar los bajos precios de Pompeian, que es en parte propiedad de su competidor DCoop. A medida que los precios del aceite de oliva han ido bajando de forma constante en los estantes de los supermercados, Deoleo ha rebajado sus precios para seguir siendo competitiva
«En Estados Unidos, la categoría del aceite de oliva se está deteriorando como consecuencia de políticas comerciales agresivas que priorizan el volumen a precios más bajos por encima del valor, lo que provoca la trivialización de dicho mercado y la consiguiente devaluación de los activos asociados a él», afirmó Deoleo en un comunicado de prensa.
En lugar de centrarse en los precios, Sanz afirmó que la empresa tiene previsto centrar sus esfuerzos en la investigación y el desarrollo, así como en mejorar la calidad.
Señala la reciente avalancha de premios obtenidos por las tres marcas más populares de la empresa como prueba de que la estrategia de Deoleo está funcionando según lo previsto.
«No vamos a abandonar esta estrategia», afirmó Sanz. «Al contrario, aunque a corto plazo ello suponga una pérdida de cuota de mercado en mercados como el de Estados Unidos, donde se está perdiendo valor».
Mientras tanto, en Italia, la creciente desconfianza de los consumidores en las marcas de aceite de oliva virgen extra se ha sumado a la inestabilidad política y a la incertidumbre en los mercados. Estos factores han perjudicado el consumo y han provocado una caída en las cifras de ventas.
«En Italia, la situación se deriva específicamente de los problemas que existen con el concepto “Made in Italy” y de la complicada situación política que atraviesa el país, lo que está afectando al consumo», afirmó Sanz.
Deoleo está dedicando todos sus esfuerzos a una campaña de marketing intensiva, con la que la empresa espera mejorar la imagen del aceite de oliva y, a su vez, sus ventas.
«Deoleo está desempeñando un papel activo en las asociaciones y firmando acuerdos con diferentes agentes del mercado, cuyos resultados deberían verse a medio plazo, junto con la normalización del mercado», afirmó Sanz.
Por último, la depreciación del dólar frente al euro le ha costado a la empresa 6,7 millones de euros (7,84 millones de dólares) desde principios de año. Sin esta depreciación, las pérdidas en el beneficio bruto de explotación de Deoleo habrían sido más o menos las mismas que el año pasado.
A pesar de estos contratiempos, también hubo buenas noticias para el gigante del aceite de oliva en el primer semestre de 2018. Sus ventas de aceite de oliva virgen extra en España aumentaron un 9 % en un momento en que el consumo total de aceite de oliva ha ido disminuyendo en el país.
«La prueba de que nuestra estrategia es la correcta está en cómo Deoleo ha logrado mejorar sus resultados en el mercado español, donde hace tres años la tendencia era negativa», afirmó Sanz. «Y ahora esta tendencia se ha invertido, como demuestran los resultados del primer trimestre de 2018».
Los beneficios brutos de explotación en el norte de Europa también aumentaron durante el primer semestre de 2018. Solo en Alemania, los beneficios de Deoleo aumentaron un 72 %. La empresa busca ampliar su cuota de mercado en la región a medida que crece el interés por el aceite de oliva en el norte de Europa, y sigue invirtiendo en mercados más consolidados.
«Deoleo seguirá con la estrategia que lleva desarrollando desde hace tres años», afirmó Sanz. «Es decir, comercializar aceites de oliva basándose en su valor y calidad».