El consumo interno aumenta en Grecia en plena pandemia de COVID-19; se prevé que el crecimiento económico se estanque
El aceite de oliva griego sigue teniendo una gran demanda entre los consumidores nacionales, ya que se prevé que el crecimiento económico del país se estanque.
Los griegos están comprando más aceite de oliva para abastecer sus despensas, pero se prevé que la pandemia de la COVID-19 acabe con el tan esperado crecimiento de la economía nacional.
Tenemos que cumplir con un pedido de aceite de oliva embotellado procedente de Suiza y nos preocupa no tener suficientes envases de cartón.
El Banco de Grecia ha pronosticado un crecimiento cercano a cero «con un efecto negativo significativo en la economía durante los dos primeros trimestres de 2020, que se verá parcialmente compensado en los dos últimos trimestres». El Gobierno griego ha anunciado medidas financieras urgentes para apoyar a los sectores directamente afectados por la pandemia, entre ellos la restauración, el comercio minorista, las destilerías y la industria turística.
La producción y el suministro nacionales de bienes y productos alimenticios no se ven afectados por el momento. Muchos consumidores, impulsados por la incertidumbre, están acumulando productos alimenticios básicos.
Véase también: Las ventas de aceite de oliva se disparan mientras la economía italiana se contrae por la COVID-19Una encuesta del Instituto de Investigación de Bienes de Consumo Minorista (IELKA) reveló que más de la mitad de los encuestados ha acumulado reservas de arroz, pasta, aceite de oliva y harina para dos o tres semanas. Esto a pesar de que la mayoría de ellos también confiaba en que las tiendas no sufrirían escasez de productos a corto plazo.
Las cadenas de supermercados también han informado de que la demanda de aceite de oliva ha aumentado en más de un 100 %, aunque no hay escasez de botellas de aceite de oliva en las estanterías.
Muchos griegos obtienen tradicionalmente el aceite de oliva de sus propios olivares. Siguiendo la costumbre popular griega, muchos otros compran aceite de oliva a granel en latas de 17 litros, calculadas para que les duren hasta la próxima cosecha.
Los importadores griegos afirmaron que, hasta el momento, no se han producido interrupciones en la llegada de productos procedentes de Europa y, en especial, de Italia (el segundo mayor exportador de productos a Grecia después de Alemania), pero señalaron que es demasiado pronto para que se observen interrupciones en las exportaciones.
El impacto del brote de COVID-19 en Europa sobre las exportaciones de productos agrícolas y alimenticios griegos aún no se ha dejado sentir, aunque la mayoría de los expertos del sector predijeron que la pandemia daría lugar a un entorno empresarial sombrío.
«Esperamos que la situación se normalice lo antes posible, antes de que nuestra planificación se vea completamente trastocada y el impulso de nuestro sector haya desaparecido», declaró la Asociación Panhelénica de Exportadores en un comunicado. «Las exportaciones griegas entran en un periodo difícil y la [Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE)] ya ha pronosticado un descenso de la demanda y una desaceleración del crecimiento en la UE».
Algunos exportadores de alimentos han aprovechado la oportunidad para aumentar sus exportaciones debido al incremento de la demanda de Italia de productos alimenticios, principalmente lácteos y pescado.
«Los consumidores están acumulando rápidamente reservas de alimentos debido a la incertidumbre. Por supuesto, también se olvidan de ello con la misma rapidez», declaró al periódico griego Kathimerini el director de una empresa de productos lácteos que prefirió mantener el anonimato.
A pesar del aumento inicial de la actividad de los exportadores de alimentos griegos, estos reconocieron que cualquier turbulencia en los mercados extranjeros no será positiva para el sector a largo plazo.
Han circulado rumores sin confirmar de que Alemania, el mayor consumidor de aceite de oliva entre los Estados miembros de la UE que no lo producen, dejará de importar aceite de oliva italiano para dar prioridad al griego debido a la grave situación de la COVID-19 en Italia.
Los exportadores de aceite de oliva declararon a Olive Oil Times que la mayoría de sus envíos ya han llegado a su destino, incluida Italia, el mayor comprador de aceite de oliva a granel griego, mientras que algunos estaban ansiosos por cumplir con los pedidos restantes.
«Enviamos cargamentos de aceite de oliva a granel a Italia en enero y otro a principios de marzo, cuando comenzaba la crisis del coronavirus, sin ningún tipo de problema», declaró a Olive Oil Times la empresa exportadora Vivelia, con sede en Atenas. «Hemos terminado la temporada de exportaciones».
Otro exportador, Unique Greek Products, de Laconia, declaró a Olive Oil Times que su mayor preocupación es conseguir los materiales de embalaje necesarios para las exportaciones de aceite de oliva.
«Tenemos que cumplir un pedido de aceite de oliva embotellado procedente de Suiza y nos preocupa no tener suficientes envases de cartón», afirmaron los representantes de la empresa. «Debido a la prohibición de circulación impuesta y al parón de casi todo, es casi imposible conseguir a tiempo de nuestro proveedor los materiales de embalaje y demás artículos que necesitamos. E incluso si logramos enviarlo, hay tanta incertidumbre por todas partes ahora que esperamos que pueda pasar cualquier cosa».
Señalaron que los pasos fronterizos de «vía verde» previstos por la Comisión Europea para permitir el transporte de mercancías sin que se vean obstaculizados por las medidas de control de la COVID-19 dentro de la UE podrían ser una solución sólida a los problemas de suministro en los mercados europeos.
Las autoridades portuarias de Patras, centro neurálgico de todas las mercancías que viajan desde Grecia a Italia y otros países de Europa occidental, comunicaron a Olive Oil Times que los contenedores de carga y los camiones que transportan productos agrícolas, incluido el aceite de oliva, siguen llegando a Italia con normalidad.