Los agricultores griegos prevén una disminución de la producción a medida que se acerca la cosecha
Es probable que la mosca del olivo, una ola de calor y una sequía provoquen una reducción de entre 200 000 y 250 000 toneladas métricas en la producción de aceite de oliva de Grecia este año.
Panayotis Karantonis, miembro del comité consultivo del Consejo Oleícola Internacional y director de la Asociación Helénica de Industrias y Envasadoras de Aceite de Oliva (ESVITE), ha declarado a Olive Oil Times que las estimaciones recientes sobre la próxima cosecha de aceitunas en Grecia apuntan a unos rendimientos inferiores a los del año pasado. «Debido a las condiciones meteorológicas adversas, principalmente en Creta, y a la amplia presencia de la mosca del olivo, se estima que la nueva producción será inferior a 250 000 toneladas métricas» de aceite de oliva.
Nikos Michelakis, asesor científico de la Asociación de Municipios Olivareros de Creta (ACOM o SEDIK), también sugiere que la estimación del Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación de Grecia, de 300 000 toneladas métricas de aceite de oliva, probablemente sea demasiado alta este año. Debido a los daños «causados por condiciones meteorológicas extremas, como una ola de calor inusual en primavera, especialmente en Creta, y por las escasas precipitaciones», Grecia podría producir tan solo 200 000 toneladas métricas de aceite de oliva este año.
A medida que comienzan las primeras cosechas de aceitunas en Halkidiki, en el norte de Grecia, la mayoría de los 18 productores que respondieron a un cuestionario de Olive Oil Times parecen esperar una producción de entre 200 000 y 250 000 toneladas métricas de aceite de oliva este año. Los productores prevén una cosecha menor en algunas zonas del Peloponeso, la mayor parte de Creta y el centro de Grecia, mientras que han enviado informes contradictorios desde Lesbos y respuestas imprecisas en cuanto al aceite de oliva de Halkidiki.
Karantonis, de ESVITE, sugiere que, si bien «las exportaciones de aceite de oliva griego durante la actual campaña (2015/16) se estiman en torno a las 140 000 toneladas métricas, la primera estimación para las exportaciones de la nueva campaña es de solo 110 000 toneladas». Karantonis añade que en Grecia las existencias restantes de aceite de oliva «al final de la actual campaña (2015/16) se estiman en unas 50 000 toneladas».
Karantonis señala que «los precios de los aceites nuevos que se esperan en el mercado a mediados de octubre se verán, como siempre, decisivamente afectados por el interés que muestren los comerciantes e importadores italianos». Michelakis también señala que es difícil predecir los precios, ya que «dependerán en gran medida de la producción y los precios en los principales países productores de aceite, España e Italia». Si las previsiones actuales de producción son correctas, afirma, los precios podrían mantenerse estables, al menos hasta el inicio de la cosecha.
Peloponeso
Michalis Pachnos, de Arbor Beata, espera una buena cosecha de su olivar en Corinto (noreste del Peloponeso), pero afirma que «el prolongado calor estival y las escasas precipitaciones han provocado un «estrés» en los olivares, lo que limitará su productividad en 2016».
Un poco más al suroeste, en Micenas, Ioannis Kampouris, de E-LA-WON, prevé «un buen año con aceite de oliva de alta calidad» y cantidades similares a las del año pasado, dados los escasos problemas meteorológicos en la zona y el adecuado control no gubernamental de la mosca del olivo.
Tasos Anestis, de Rhizoma Olive Farms en Kranidi (este del Peloponeso), prevé que la cosecha en su zona «será excepcional, pero la cantidad será considerablemente menor» debido a las condiciones extremadamente cálidas y secas de la primavera, que afectaron a la variedad local Manaki, pero no a la Koroneiki.
Lisa Radinovsky
Nikos Charamis, de KASELL, prevé una cantidad «moderada a buena» en Laconia (sureste del Peloponeso) debido al riego y a los escasos daños sufridos por los olivos durante las recientes tormentas.
Maria Guadagno Katsetos, de Loutraki Oil Company (sur del Peloponeso), espera un «buen año de cosecha» con una calidad excelente gracias a la ausencia de problemas.
Giovanni Bianchi, de Argali (suroeste del Peloponeso), prevé una buena cosecha, aunque «el tiempo ha favorecido en gran medida la proliferación de la mosca del olivo», y las fuertes tormentas dañaron otros cultivos (no olivos) en su zona.
George Mathiopoulos, de Greek Olive Estate, prevé una cosecha de muy buena calidad, quizás un 10 % inferior a la del año pasado, en Gortynia (Peloponeso central).
Creta
Nikos Michelakis, de SEDIK, explica que «en Creta, donde la producción media ronda las 100 000 toneladas, se estima que la próxima cosecha será inferior a 60 000 toneladas, e incluso menor si la lucha contra la mosca del olivo, que comenzó muy tarde este año, no da buenos resultados». Algunas zonas de Creta se vieron más afectadas que otras por los vientos cálidos, el calor y la sequía de este año. Por ejemplo, Eftychios Androulakis, de Pamako, teme la cosecha más escasa de la década en la zona montañosa de Selino, al suroeste de Creta, con una calidad media debido a los daños causados por la mosca del olivo.
Emmanouil Karpadakis, de Terra Creta, prevé una cosecha ligeramente inferior a la del año pasado en la zona de Kolymvari, al noroeste de Creta. El propietario de Creta Earth, Giorgos Papadakis, informa de que la zona de Plakias, en el centro-sur de Creta, apenas ha sufrido los efectos de los vientos cálidos o la sequía, ya que se riega con manantiales de montaña, por lo que espera una cosecha bastante buena, aunque inferior a la del año pasado.
Lesbos
En Lesbos, Agrocapital informa de que «el clima ha favorecido el desarrollo de la mosca del olivo, lo que tendrá un impacto negativo tanto en la cantidad como en la calidad de la producción de aceite de oliva de este año».
Ellie Tragakes, de Hellenic Agricultural Enterprises, ha observado algunos problemas con la mosca del olivo, pero prevé una cosecha similar a la de años anteriores en sus olivares.
Por otro lado, Stratis Camatsos, de evo3, prevé «una temporada de cosecha excepcional, como no se veía desde hace 4 o 5 años», con la misma «baja acidez y los aromas habituales». Aunque el verano fue seco y algunos «fuertes vientos han roto algunas ramas… la mayor amenaza en este momento es la mosca del olivo», a la que están «vigilando muy de cerca» para decidir si comenzar la cosecha antes de lo previsto a fin de evitar daños a las aceitunas.
Halkidiki y Grecia Central
Argyris Bouras, de Eleones Hellenic Olive Products, prevé que la cosecha en Halkidiki sea «menor que la del año pasado», pero con una calidad similar. Las recientes lluvias han compensado en gran medida la sequía anterior. «La sequía hará que las aceitunas sean un poco más pequeñas que otros años, lo cual es una buena noticia para el aceite de oliva, ya que las aceitunas más pequeñas se utilizan para la elaboración de aceite de oliva» en lugar de para aceitunas de mesa.
Cortesía de E-LA-WON: Aceitunas en Micenas, Peloponeso
Evi Psounou Prodromou, de Yanni’s Olive Grove, coincide en que Halkidiki tendrá aceitunas de muy buena calidad pero más pequeñas, y añade que el precio de las aceitunas de mesa determinará en gran medida cuántas aceitunas se reservarán para la molienda y cuántas se venderán como aceitunas de mesa. Si las aceitunas de mesa se venden a un precio elevado, habrá menos aceitunas disponibles para la molienda, y viceversa.
El consultor de desarrollo empresarial Stamatis Alamaniotis explica que algunas de las variedades de aceituna griegas más grandes, como las de Amfissa (Amphissis) y Halkidiki, se utilizan para el cultivo de doble destino (tanto como aceitunas de mesa como para aceite), a diferencia de las aceitunas más pequeñas, como la Koroneiki y la Manaki.
En Grecia central, Alamaniotis prevé una cosecha de aceitunas de muy alta calidad, con una cantidad aproximadamente un 70 % inferior a la media. Se han producido algunos daños causados por la mosca del olivo y la polilla del olivo, pero no demasiados hasta ahora, dada la sequía.
Como menciona Tasos Anestis, «el consumo mundial de auténtico aceite de oliva virgen extra está en constante aumento, y esto solo puede ser una buena noticia», ya que «representa una tendencia por parte de los consumidores hacia una dieta más saludable, rica en alimentos antioxidantes y antiinflamatorios». Esto sugiere que un número cada vez mayor de consumidores esperará una buena cosecha.