Las exportaciones de aceite de oliva se han cuadruplicado en los últimos cinco años en la provincia argentina de Mendoza, según las estadísticas del gobierno.
El aumento de las exportaciones en 2017 se debió, en parte, a la baja cosecha en 2016 en España de frutas destinadas a la producción de aceite de oliva.
Los productores de la provincia occidental exportaron casi 10,000 toneladas de aceite de oliva a granel y envasado individualmente el año pasado, en comparación con casi 5,000 toneladas en 2016.
Los principales destinos del aceite de oliva fueron Brasil, Canadá, Chile, Estados Unidos, México y España. Los productores de aceite de oliva en la región atribuyen el aumento de las exportaciones a malos años para los productores de la Unión Europea y una creciente demanda de aceite de oliva en Brasil y Estados Unidos.
"El aumento de las exportaciones en 2017 se debió, en parte, a la baja cosecha en 2016 en España de fruta destinada a la producción de aceite de oliva", dijo José Luis Simone, jefe de Olivicola Simone.
Olivicola Simone es una productora de aceite con sede en Mendoza. Simone dijo que una mayor demanda de aceite de oliva en conserva y un creciente apetito por el aceite de oliva virgen extra en California también influyeron en el aumento de las exportaciones.
"Aquí en Argentina, exportamos un montón de aceite enlatado a Brasil ... Son grandes consumidores de productos enlatados y [vendimos más aceite] de lo habitual el año pasado", dijo. "Además, una compañía en California también nos importó mucho".
Según ProMendoza, una organización que promueve las exportaciones de las pequeñas y medianas empresas, las ventas de aceite de oliva aumentaron en más del 100 por ciento de 2016 a 2017.
Ana Stoddart, analista de inteligencia de negocios en ProMendoza, dijo que las exportaciones de aceite de oliva a España y Estados Unidos se recuperaron drásticamente desde el año pasado y representaron la mayoría del aumento de las exportaciones de la región.
© Olive Oil Times | Fuente de datos: Consejo Oleícola Internacional.
"Las exportaciones nacionales de aceite de oliva [a España y los Estados Unidos] han crecido a tasas superiores al 100 por ciento", dijo.
El aceite exportado también ha aumentado en calidad. Las exportaciones del año pasado valieron aproximadamente $ 3,900 por tonelada en comparación con los $ 3,400 por tonelada en 2016.
"En términos de calidad, Mendoza produjo un aceite que se ajusta bien a las regulaciones del Consejo Oleícola Internacional", dijo Simone. "Nuestros altos estándares de calidad de aceite son especialmente apreciados por el mercado norteamericano".
Stoddart atribuyó las exportaciones aumentadas al estándar creciente de las cualidades sensoriales del aceite, que es buscado por los consumidores de aceite de oliva.
"Las propiedades organolépticas de los aceites son excepcionales con muy buena aceptación pública", dijo. "Las perspectivas para el sector son positivas".
Este optimismo para el futuro está muy extendido en la provincia. Simone considera que la creciente demanda de aceite de oliva virgen extra de mayor calidad en América del Norte es muy favorable para Mendoza, siempre que los productores puedan mantenerse al día.
"A medida que se consume más y más aceite de oliva virgen extra, causará una demanda más agresiva de fruta de la industria petrolera en el futuro", dijo.
Sin embargo, Nicolás Piazza, jefe de negociaciones internacionales en ProMendoza, advirtió que la demanda futura no será dictada únicamente por la calidad del aceite.
"Cuando se producen estas variaciones en las exportaciones, se debe, en parte, a las cosechas, pero también tiene que ver con el desempeño de los mercados internacionales", dijo.
Piazza cree que los productores en Mendoza deben concentrarse en los mercados sudamericanos, como Chile y Brasil, para mantener su impulso hacia adelante.
"En 2018 nos enfocaremos en continuar posicionando a Mendoza en los grandes mercados brasileños y alentar los mercados regionales subexplotados", dijo.