Seis personas condenadas a prisión en la «Operación Arbequino»
Francesco Fusi y cinco de sus compañeros fueron condenados en Italia por fraude comercial y asociación ilícita para vender aceites de oliva «obtenidos mediante mezclas ilícitas».
El antiguo propietario de la empresa de aceite de oliva Valpesana, Francesco Fusi, ha sido condenado en Italia a cuatro años de prisión por fraude comercial y asociación ilícita por vender aceites de oliva «obtenidos mediante mezclas ilícitas con materias primas de categoría inferior u otros orígenes geográficos».
Esta sentencia es una prueba de que la ley «Salvemos el aceite de oliva italiano» está defendiendo a los consumidores y la calidad de la cocina italiana.
La Policía Financiera italiana inició la operación en 2011, cuando el fiscal de Siena, Aldo Natalini, abrió una investigación tras revisar los registros financieros de la empresa. Los documentos revelaron prácticas fraudulentas de mezcla, confirmadas por el veredicto del tribunal.
Además de la dura sentencia dictada contra Fusi, el comercial de la empresa, Stefano De Gregorio, fue condenado a un año y diez meses; el director administrativo Paolo Vannoni y una empleada administrativa, Lucia Sbaragli, fueron condenados a un año y ocho meses con penas suspendidas; y los empleados Paolo Alessi Innocenti y Alessandro Volpini recibieron condenas de nueve y cinco meses, respectivamente.
Un funcionario responsable de las tareas de inspección y sanciones, Sergio Carbone, fue absuelto de los cargos de violación del secreto profesional.
El tribunal impuso una multa administrativa de 100 000 euros a la empresa de Monteriggioni (Siena) y el embargo de más de 300 000 euros en activos. Se ordenó a los acusados indemnizar a los demandantes, el Consorcio Nacional de Olivareros (CNO).
En su calidad de intermediaria entre productores y distribuidores, se determinó que Valpesana había declarado como aceite de oliva virgen extra 100 % italiano una mezcla desodorizada de aceites de oliva virgen y lampante procedentes de Grecia, Túnez y España. La operación recibió el nombre de «Arbequino» por la variedad española presente en la mezcla ilegal.
Los fundamentos de la sentencia deben presentarse en un plazo de 90 días; mientras tanto, los abogados de los acusados han anunciado que recurrirán la decisión del tribunal.
«Una sentencia tan severa como esta forma parte de una tendencia en Italia hacia llevar realmente a los delincuentes del sector del aceite ante los tribunales y aplicarles castigos realmente contundentes», declaró el autor de investigación Tom Mueller a Olive Oil Times sobre la sentencia.
«Es estupendo ver cómo los legisladores, fiscales e investigadores italianos hacen cumplir las normas de calidad en el aceite de oliva y otros alimentos. Esta sentencia es la prueba de que la ley “Salvemos el aceite de oliva italiano” de Colomba Mongiello, y la determinación del fiscal Aldo Natalini y sus investigadores, están defendiendo a los consumidores y la calidad de la cocina italiana», afirmó Mueller.
«¿Por qué no se puede tomar en serio el fraude alimentario y castigarlo adecuadamente en Estados Unidos?», añadió.