Las exportaciones de Túnez a la UE caen a pesar del aumento de los contingentes libres de aranceles
Los contingentes adicionales de importación libre de aranceles concedidos por la UE en 2016 no han dado lugar a un aumento de las exportaciones de aceite de oliva tunecino a la UE.
Según el Observatorio Económico de Túnez (una organización independiente formada por investigadores, analistas y activistas), Túnez no ha podido beneficiarse del aumento de los contingentes de importación libres de aranceles concedidos por la UE en 2016.
El 21 de abril de 2017, el Observatorio publicó en su sitio web un artículo titulado «Exportación de aceite de oliva tunecino: la realidad del apoyo de la UE», en el que se destacaba que el apoyo propuesto por la UE no se había materializado de forma concreta.
Sugiere que la propuesta, adoptada durante la primera ronda de negociaciones de la Zona de Libre Comercio Amplia y Profunda (DCFTA) entre la UE y Túnez, no fue más que una ofensiva de encanto en lugar de una muestra real de apoyo a la industria tunecina del aceite de oliva.
En abril de 2016, el Parlamento Europeo aprobó un contingente arancelario temporal con arancel cero de 35 000 toneladas al año (un total de 70 000 toneladas para 2016 y 2017) para las importaciones de aceite de oliva a la UE procedentes de Túnez, en un intento por ayudar a fortalecer la economía tunecina tras el atentado terrorista de 2015. Esto se sumaba a las 56 700 toneladas ya asignadas a Túnez en régimen de franquicia arancelaria, lo que suponía un total anual de 91 700 toneladas. La propuesta legislativa fue adoptada por la Comisión Europea el 17 de septiembre de 2016.
Según las cifras de la Comisión Europea, en 2015 Túnez agotó la totalidad de su cuota máxima libre de aranceles en ese momento —56 700 toneladas—, lo que representó el 27 % de sus exportaciones totales a la UE ese año. Este fue un año de cosecha excepcional para Túnez: exportó un total de 304 000 toneladas a todo el mundo (según las cifras publicadas por el Consejo Oleícola Internacional) y se convirtió en el mayor exportador mundial de aceite de oliva ese año.
En enero de 2016, Túnez exportó su cuota máxima libre de aranceles de 56 700 toneladas a la UE, tras lo cual se interrumpieron las exportaciones hasta que se reanudaron en mayo, cuando entró en vigor la cuota suplementaria recién aprobada. A pesar de este aumento, la UE importó solo 10 351 toneladas adicionales entre mayo y diciembre de 2016, lo que representa únicamente el 30 % de la cuota adicional. Esto significa que Túnez no pudo beneficiarse del impulso adicional de apoyo que la UE había prometido.
Las cifras iniciales para 2017 indican que, hasta la fecha, solo se han exportado 37 154 toneladas de aceite de oliva tunecino a la UE hasta finales de mayo. Sin embargo, las cifras recientes publicadas por la Oficina Nacional del Aceite de Túnez revelan una caída del 28,5 % en la producción y una consiguiente disminución del 25 % en las exportaciones en comparación con el año pasado.
El aumento en 2016 de los contingentes libres de aranceles para Túnez se
había topado con la oposición
de algunos países europeos y, en particular, de las organizaciones de agricultores de Italia, que temían las consecuencias de que el aceite barato inundara su mercado.