La desregulación génica provocada por el aceite de soja es la causa de los efectos negativos para la salud
Investigadores de la Universidad de California en Riverside descubrieron que los ratones que seguían una dieta rica en aceite de soja presentaban una desregulación de unos 100 genes, algunos de los cuales están relacionados con la obesidad, la diabetes y los trastornos de salud mental.
El consumo excesivo de aceite de soja podría influir en la inflamación, la obesidad y la diabetes, así como en trastornos neurológicos como el autismo, la enfermedad de Alzheimer, la ansiedad y la depresión.
Una nueva investigación de la Universidad de California, Riverside, ha descubierto que el consumo de aceite de soja en ratones está relacionado con la desregulación de la expresión de unos 100 genes diferentes en el hipotálamo.
Recomendamos evitar el consumo excesivo de aceite de soja. Una pequeña cantidad no es perjudicial —el aceite de soja en sí mismo no es tóxico— y, de hecho, resulta beneficioso, ya que aporta ácido linoleico, un ácido graso esencial que debemos obtener de la dieta.
«El hipotálamo regula el peso corporal a través del metabolismo, mantiene la temperatura corporal y es fundamental para la reproducción y el crecimiento físico, así como para la respuesta al estrés», afirmó Margarita Curras-Collazo, profesora de neurociencia en la UC Riverside y autora principal del estudio.
La desregulación de estos genes conduce a una producción excesiva o insuficiente de hormonas —como la oxitocina y la vasopresina— que tienen relevancia metabólica, inflamatoria y neurológica.
Véase también: Noticias de saludEl estudio reveló que los ratones alimentados con dietas ricas en aceite de soja se volvieron más intolerantes a la glucosa y experimentaron un mayor aumento de peso en comparación con los ratones alimentados con una dieta rica en grasas con aceite de coco. Los ratones alimentados con la dieta rica en aceite de soja también experimentaron una desregulación de los genes asociados con el autismo, la enfermedad de Alzheimer, la depresión, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia.
«Dada su presencia omnipresente en la dieta estadounidense, los efectos observados del aceite de soja sobre la expresión génica hipotalámica podrían tener importantes repercusiones para la salud pública», escribieron los investigadores en el estudio, publicado en la revista Endocrinology.
Aunque se descubrió que los dos principales componentes químicos del aceite de soja —el ácido linoleico y el estigmasterol— no eran los responsables de la desregulación, los investigadores aún no han identificado qué es lo que la provoca.
«Una salvedad importante de nuestro estudio es que no sabemos si el aceite de soja está afectando directamente al cerebro», explicó el equipo de investigación a Olive Oil Times en un correo electrónico. «Podría ser que, dado que el aceite de soja provoca obesidad y diabetes (al menos en ratones), sea el estado de obesidad o el estado diabético lo que realmente provoca el cambio en la expresión génica del cerebro».
«Muchos órganos desempeñan un papel en la obesidad, además del hipotálamo», añadió el equipo de investigación. «Entre ellos se encuentran el hígado, los músculos, el páncreas y la grasa (tejido adiposo)».
Sin embargo, los investigadores afirmaron que las implicaciones del estudio eran claras, aunque no lo fuera la química orgánica.
«Recomendamos evitar el consumo excesivo de aceite de soja», afirmó el equipo de investigación. «Una pequeña cantidad no es perjudicial —el aceite de soja en sí mismo no es tóxico— y, de hecho, resulta beneficioso, ya que aporta ácido linoleico, un ácido graso esencial que debemos obtener de la dieta».
«Pero solo necesitamos entre un uno y un dos por ciento de ácido linoleico en nuestra dieta», añadió el equipo de investigación. «Muchos estadounidenses ingieren actualmente hasta un 10 por ciento de ácido linoleico, debido al aumento del consumo de aceite de soja».
El problema con el aceite de soja es que se ha vuelto omnipresente en la dieta estadounidense y cada vez es más difícil evitarlo.
«Por desgracia, en Estados Unidos es muy difícil evitar el aceite de soja. A menudo no tenemos otra opción», señaló el equipo de investigación. «La mayoría de los restaurantes en EE. UU. utilizan aceite de soja, ya que es barato (la soja es fácil de cultivar, lo que la convierte en un cultivo excelente)… Muchos alimentos procesados contienen aceite de soja, incluso aquellos que parecen saludables».
«Es probable que los productos derivados de animales de granja contengan aceite de soja o sus componentes, que también pueden llegar a la dieta humana», añadió el equipo de investigación. «Esto se debe a que, en muchas ocasiones, el aceite de soja… se añade al pienso… para cumplir con los requisitos energéticos recomendados y, en algunos casos, para engordar a los animales».
Tampoco está claro si sustituir el aceite de soja por aceites más saludables, como el aceite de oliva virgen extra, tendría algún impacto en la desregulación génica.
«No podemos saber qué efecto, si es que tiene alguno, podría tener el aceite de oliva sobre la expresión génica», afirmó el equipo de investigación. «Tendríamos que realizar el experimento».