La dieta mediterránea puede reducir el riesgo de obesidad casi a la mitad
Unos científicos españoles han descubierto que seguir la dieta mediterránea podría reducir el riesgo de obesidad en un 43 %.
Un nuevo estudio ha revelado que seguir una dieta pro-vegetariana, rica en alimentos de origen vegetal y baja en alimentos de origen animal, puede reducir el riesgo de obesidad casi a la mitad. Este plan de alimentación incluye cereales integrales, frutas, verduras y aceite de oliva, todos ellos componentes de la dieta mediterránea (MedDiet).
Consumir los alimentos ricos en nutrientes de la dieta mediterránea simplemente sirve para desplazar a los alimentos procesados de alto contenido calórico, baja calidad y alto índice glucémico, conocidos por causar inflamación y obesidad.
Dado que este enfoque para la pérdida de peso no requiere contar calorías ni privarse de nada, es sostenible a largo plazo. En lugar de ser un sistema que implique trucos, pastillas o pociones, la dieta mediterránea es un estilo de vida basado en el consumo de alimentos nutritivos. A diferencia de algunas medidas para perder peso que conllevan riesgos para la salud o efectos secundarios, este plan de alimentación es conocido por sus beneficios para la salud. Por estas razones, es la mejor estrategia posible para el control del peso.
El estudio de la Universidad de Navarra y el Instituto de Salud Carlos III en España hizo un seguimiento de 16 000 personas durante una media de diez años. Se pidió a los participantes que completaran cuestionarios alimentarios para registrar su consumo de siete grupos de alimentos vegetales y cinco grupos de alimentos de origen animal. Los alimentos vegetales eran verduras, frutas, cereales integrales, legumbres, aceite de oliva, frutos secos y patatas; y los alimentos de origen animal eran huevos, grasas animales, lácteos, carne, pescado y otros mariscos. Durante el periodo de estudio, 584 personas desarrollaron obesidad.
El análisis de los datos reveló que, cuanto mayor era el consumo de alimentos vegetales en la dieta, en comparación con el consumo de carnes y grasas animales, menor era la probabilidad de desarrollar sobrepeso. El 20 % de las personas que consumían más alimentos vegetales presentaba un riesgo un 43 % menor de desarrollar obesidad, en comparación con el 20 % que consumía menos alimentos vegetales.
Los participantes con el riesgo más bajo no eliminaron por completo la carne, pero su consumo era mucho menor que la cantidad que suele encontrarse en la dieta occidental. Las personas de este grupo también consumían mucho pescado, que es una parte importante de la dieta mediterránea.
«Nuestro estudio sugiere que las dietas basadas en vegetales se asocian con un riesgo sustancialmente menor de desarrollar obesidad. Esto respalda las recomendaciones actuales de pasar a dietas ricas en alimentos vegetales, con un menor consumo de alimentos de origen animal», afirmaron los autores del estudio. Los resultados se presentaron en el Congreso Europeo sobre Obesidad celebrado en Oporto, Portugal.
¿Qué características de la dieta mediterránea la hacen especialmente propicia para el control del peso? «Consumir los alimentos ricos en nutrientes de la dieta mediterránea simplemente sirve para desplazar a los alimentos procesados de alto índice glucémico, de menor calidad y con más calorías, que se sabe que causan inflamación y obesidad», explicó a Olive Oil Times la médica naturópata Vickie Modica, de Seattle, Washington. «De esta forma, se trata simplemente de que una alimentación más saludable deje menos espacio para los alimentos poco saludables y causantes de enfermedades».
«Quizás lo más interesante es que estamos viendo pruebas de que estas mismas dietas afectan a la microflora intestinal de una forma que parece tener un efecto contra la obesidad. Actualmente se están investigando los detalles de cómo estas bacterias transmiten cambios a nuestros sistemas endocrino y nervioso, lo que resulta prometedor para la prevención de la obesidad», afirmó.
La dieta mediterránea se consume habitualmente en España, Italia y Grecia. Consiste en tres raciones de fruta y cuatro de verdura al día, junto con cantidades generosas de aceite de oliva, frutos secos, semillas, cereales integrales y legumbres. El plan suele incluir al menos cuatro raciones de pescado a la semana, pero limita la carne a no más de tres raciones semanales.