La dieta mediterránea durante el embarazo se asocia a un menor riesgo de obesidad en los niños
Unos investigadores españoles descubrieron que seguir la dieta mediterránea durante el embarazo tenía efectos positivos sobre el peso de los niños durante sus primeros cuatro años de vida.
Un estudio reveló que las mujeres embarazadas que seguían estrictamente la dieta mediterránea
(MedDiet) tenían hijos con un riesgo de obesidad un 32 % menor. Según uno de los autores, los resultados indican que seguir una dieta saludable durante el embarazo tiene un efecto positivo en el desarrollo del niño.
Estos resultados respaldan la hipótesis de que una dieta saludable durante el embarazo puede tener un efecto beneficioso para el desarrollo del niño.
La dieta mediterránea, a veces denominada el plan de alimentación más saludable del mundo, incluye frutas, verduras, cereales integrales, frutos secos, legumbres, pescado graso y aceite de oliva. Aunque las investigaciones la han relacionado con una reducción de la obesidad y del riesgo cardiovascular en adultos, pocos estudios han explorado sus efectos en los niños.
En el nuevo estudio, los científicos examinaron datos de más de 2700 mujeres embarazadas de diversas regiones de España que formaban parte de la cohorte INMA-Infancia y Medio Ambiente. Las participantes completaron un cuestionario sobre la ingesta alimentaria durante el primer y tercer trimestre de su embarazo. Los investigadores hicieron un seguimiento del peso, la altura y la dieta de los hijos de estas mujeres a lo largo de los primeros cuatro años de vida. El equipo también midió la presión arterial y realizó análisis de sangre para evaluar la salud cardiovascular de los niños a los 4 años.
Los resultados revelaron que las mujeres embarazadas que seguían estrictamente la dieta mediterránea tenían un 32 % menos de riesgo de tener hijos con un peso superior en comparación con las mujeres que no se adherían a la dieta. Los hijos de las mujeres que no seguían el plan alimentario tenían un mayor tamaño al nacer y experimentaban un mayor aumento del índice de masa corporal durante los primeros años de la infancia.
«Las madres con menor adherencia a la dieta mediterránea eran más jóvenes, consumían más calorías y tenían una mayor probabilidad de fumar y un nivel educativo y social más bajo, en comparación con aquellas mujeres que sí seguían la dieta», afirmó la autora principal, Sílvia Fernández, investigadora del Instituto de Salud Global de Barcelona.
«Estos resultados respaldan la hipótesis de que una dieta saludable durante el embarazo puede tener un efecto beneficioso para el desarrollo infantil», concluyó la coordinadora del estudio, Dora Romaguera. Añadió que esto podría deberse a «posibles modificaciones epigenéticas que regulan el cardiometabolismo fetal, o a patrones alimentarios compartidos entre madres e hijos, aunque esto merece una investigación más profunda».
No se encontró ninguna correlación entre el consumo de la dieta mediterránea durante el embarazo y un menor riesgo cardiovascular en la primera infancia. «Los efectos sobre el riesgo cardiometabólico podrían aparecer más adelante en la infancia», explicó Fernández.
En una entrevista con Olive Oil Times, Fernández especuló sobre los factores de la dieta mediterránea que podrían ser responsables del beneficio relacionado con el peso.
«La dieta mediterránea representa un patrón de alimentación saludable, y su ventaja para el desarrollo infantil podría deberse a una combinación de diferentes factores», afirmó. «Desconocemos las razones subyacentes específicas, y es necesario investigar más sobre este tema. El contenido de fibra, debido al elevado consumo de alimentos vegetales, podría influir. Otra influencia beneficiosa es probablemente la alta calidad de las grasas procedentes del aceite de oliva, el pescado y los frutos secos. Además, seguir este patrón reduce el consumo de alimentos poco saludables, como los alimentos refinados y los refrescos».
El estudio se publicó en The Journal of Pediatrics.