La dieta mediterránea podría reducir el riesgo de sufrir depresión en la tercera edad
Una nueva investigación sugiere que cuanto mayor es el consumo de verduras, menor es la probabilidad de sufrir depresión en la vejez.
En el congreso anual de 2019 de la Asociación Americana de Psiquiatría, los científicos presentaron los resultados de un estudio que demostraba que seguir una dieta de tipo mediterráneo puede reducir el riesgo de padecer síntomas de depresión en la vejez.
Sus conclusiones indicaron que un plan de alimentación con un alto contenido en verduras, pero con un consumo reducido de aves de corral y alcohol, resultó ser el más beneficioso.
Seguir una dieta mediterránea podría proteger contra la aparición de síntomas depresivos en la vejez —afirman
—.
Los médicos reconocen desde hace tiempo la dieta mediterránea (MedDiet) como un medio para promover la longevidad y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Los estudios también revelan que puede ayudar a prevenir el deterioro cognitivo en las personas mayores.
La MedDiet incluye frutas, verduras, legumbres, cereales integrales, frutos secos y aceite de oliva. También incluye cantidades moderadas de pescado, aves de corral y productos lácteos, además de limitar el consumo de dulces y carne roja. Más que una mera dieta, se trata de un estilo de vida asociado a la práctica regular de ejercicio y a compartir las comidas con familiares y amigos.
Véase también: Beneficios del aceite de oliva para la saludEn el estudio transversal de la Universidad Abierta Helénica (Grecia), el autor principal, Konstantinos Argyropoulos, y sus colegas analizaron a los usuarios de centros de día para personas mayores en Ática Oriental. Entre los participantes, el 34 % declaró seguir la dieta mediterránea en gran medida y el 64 % afirmó seguirla en medida moderada. Las pruebas de detección revelaron que casi el 25 % presentaba síntomas de depresión.
El equipo descubrió que cada unidad de aumento en el consumo de verduras se asociaba con un riesgo de depresión un 20 % menor. Además, cada unidad de disminución en el consumo de aves de corral y de alcohol se relacionó con una reducción de la probabilidad de depresión del 36,1 % y del 28 %, respectivamente.
«Nuestros resultados respaldan que la depresión en las personas mayores es frecuente y está estrechamente relacionada con varios factores de riesgo», concluyeron los autores. «Seguir una dieta mediterránea podría proteger contra la aparición de síntomas depresivos en la tercera edad».
Según los autores, el estudio no demuestra una relación de causa-efecto. En cambio, podría reflejar que a las personas con depresión les resulta más difícil seguir una dieta saludable.
Mark D. Rego, profesor clínico adjunto de psiquiatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, no participó en el estudio, pero declaró a Olive Oil Times que el beneficio de la dieta mediterránea para la depresión en la tercera edad podría deberse a sus efectos sobre la salud vascular.
«Es importante señalar algunas cosas sobre este estudio. Lo más importante es que se centró en la depresión en la vejez», afirmó. «Los casos de depresión que aparecen por primera vez después de los 55 o 60 años son diferentes de los que se producen a una edad más temprana. La depresión en la tercera edad no está relacionada con antecedentes familiares y, en aproximadamente la mitad de los casos, es el primer síntoma de demencia».
«Además, este estudio demostró una relación entre la dieta mediterránea y la prevención, no con el tratamiento», añadió. «No obstante, concuerda con muchas teorías sobre la depresión en la tercera edad que hacen hincapié en la salud vascular. Es posible que numerosos pequeños accidentes cerebrovasculares provoquen la depresión tardía e incluso predispongan a la demencia. Está demostrado que la dieta mediterránea mantiene un alto nivel de salud vascular y previene muchos de los problemas habituales del envejecimiento».