La ciencia afirma que realmente somos lo que comemos
A lo largo de varias generaciones, hay pruebas fisiológicas de que, efectivamente, somos lo que comemos.
En 1826, Anthelme Brillat-Savarin, un abogado y político francés que, sin embargo, alcanzó la fama como gastrónomo, escribió en su libro «Physiologie du Goût, ou Méditations de gastronomie transcendante»: «Dime lo que comes y te diré quién eres».
En 1836, el filósofo y antropólogo alemán Ludwig Feuerbach escribió la frase «El hombre es lo que come» en uno de sus famosos ensayos.
El pionero estadounidense de la alimentación saludable y la pérdida de peso, Victor Lindlahr, repitió «Eres lo que comes» en 1942, y en los años 60, el movimiento hippie convirtió esa misma frase en uno de sus principales lemas para una alimentación saludable.
Lo que todas estas personas tan diferentes, que vivieron en épocas distintas, captaron de forma empírica, ahora ha sido respaldado científicamente por investigadores de la Universidad de Oxford. En una investigación pionera publicada en la revista Genome Biology.
El Departamento de Ciencias Vegetales de la Universidad de Oxford reveló pruebas genéticas de que nuestra dieta puede afectar a las secuencias de ADN de nuestros genes, y que la sabiduría popular de «Somos lo que comemos» está respaldada por pruebas fisiológicas sólidas —siempre en una escala temporal generacional—.
Como explicó a Olive Oil Times Emily Seward, doctoranda del Departamento de Ciencias Vegetales de Oxford, para poner a prueba esta hipótesis los investigadores basaron su estudio en un sistema modelo compuesto por grupos simples de parásitos: parásitos eucariotas (Kinetoplastida) y parásitos bacterianos (Mollicutes). «Parásitos que comparten un antepasado común pero que, por razones que aún no se comprenden del todo, han evolucionado para alimentarse de alimentos muy diferentes e infectar a diferentes huéspedes», afirmó Seward.
Utilizando novedosos modelos matemáticos desarrollados por ellos mismos, los científicos llegaron a la conclusión de que los diferentes niveles de nitrógeno, tal y como se manifiestan en la dieta de un parásito, sí afectaban a la composición del ADN. Los parásitos con dietas bajas en nitrógeno y altas en azúcar se distinguían por secuencias de ADN que utilizaban menos nitrógeno que los parásitos con dietas altas en nitrógeno y proteínas.
Los resultados pusieron de relieve la relación, cada vez más evidente desde el punto de vista científico, entre el metabolismo celular y la evolución. También demostraron que es posible predecir la dieta de organismos similares analizando la secuencia de ADN de sus genes.
Sobre todo, el estudio demostró que, al adoptar diferentes dietas, podemos cambiar nuestra composición genética, pero (viendo la realidad) no tan fácilmente como nos gustaría imaginar: aunque podemos mejorar nuestra salud optando por elecciones nutricionales más saludables, no podemos manipular nuestro ADN hasta el punto de que la información anterior se borre por completo y sea sustituida por nueva —al menos a lo largo de nuestra propia vida—.
«Hay tantos factores que pueden influir en la secuencia de ADN de un organismo. En la investigación, hablamos de pequeños cambios en la dieta que se acumulan a lo largo de generaciones anteriores. Es una cuestión generacional, en el sentido de que muchas generaciones dan pequeños pasos hacia el cambio de su mapa genético. Un cambio drástico no puede producirse en el transcurso de una vida. Puedes mejorar tu salud, pero no cambiarás drásticamente tu ADN», afirmó Seward.