Solo los ricos y con un alto nivel educativo se benefician de la dieta mediterránea
Un estudio ha revelado que la dieta mediterránea solo resulta beneficiosa para quienes tienen acceso a alimentos de alta calidad.
Un estudio realizado por un grupo de investigadores italianos y publicado en la revista *International Journal of Epidemiology*
ha concluido que las personas con un nivel económico alto o un alto nivel de estudios tienen más probabilidades de beneficiarse de los efectos
positivos para la salud de la dieta mediterránea
.
«No podemos seguir diciendo que la dieta mediterránea es buena para la salud si no somos capaces de garantizar un acceso equitativo a ella». —
Como parte del estudio, los investigadores del IRCCS Istituto Neurologico Mediterraneo Neuromed, un instituto de investigación italiano, realizaron un seguimiento de un grupo de 18 991 hombres y mujeres mayores de 35 años durante un periodo de cuatro años y cuatro meses.
Se utilizó la puntuación de la dieta mediterránea (MDS) para evaluar el cumplimiento de la dieta por parte de los participantes, al tiempo que se recopilaron datos sobre sus ingresos familiares anuales y sus niveles educativos como indicadores de su situación socioeconómica. También se hizo un seguimiento de cada uno de los participantes en el estudio en cuanto a la actividad física total, el consumo de tabaco, el índice de masa corporal, el historial médico y la incidencia de enfermedades cardiovasculares, diabetes y cáncer.
Los investigadores evaluaron la ingesta alimentaria de los participantes, tomando nota de los alimentos que consumían, así como de los factores que determinaban la calidad de los mismos: por ejemplo, si los alimentos eran ecológicos o no, y si el pan que consumían era integral o refinado. Al mismo tiempo, examinaron los métodos de cocción utilizados y, en concreto, si los alimentos se preparaban hervidos, guisados, fritos, asados o a la parrilla.
Los resultados revelaron que, por cada aumento de dos puntos en el MDS, se producía una reducción del 15 % en el riesgo de enfermedad cardiovascular. Sin embargo, este resultado solo se observó en aquellas personas con mayores ingresos o un mayor nivel educativo, en comparación con los participantes de menor nivel socioeconómico.
Según el análisis de la investigación, esta diferencia se atribuyó a «diferentes ingestas de antioxidantes y polifenoles, ácidos grasos, micronutrientes, capacidad antioxidante de la dieta, diversidad alimentaria y consumo de verduras ecológicas y pan integral».
Marialaura Bonaccio, autora principal del estudio, declaró a la CNN que el grupo con mayores ingresos consumía más pescado y seguía una dieta de mayor calidad que incluía alimentos ecológicos y de grano integral. También señaló que la calidad de productos como el aceite de oliva puede marcar la diferencia.
«Supongamos que dos personas siguen la misma dieta, es decir, las mismas cantidades de verduras, frutas, pescado, aceite de oliva, etc., cada día, de modo que ambas obtienen la misma puntuación de adherencia a la dieta mediterránea», explicó a la CNN. «Podría ser que, más allá de la cantidad, existieran diferencias en la calidad. Por ejemplo, en el caso del aceite de oliva… nuestra hipótesis es que las diferencias de precio puedan dar lugar a diferencias en los componentes saludables y en los resultados futuros para la salud».
En declaraciones a Science Daily, Giovanni de Gaetano, otro miembro del equipo de investigación, destacó el impacto de la situación socioeconómica en la elección de alimentos saludables que el estudio ha puesto de manifiesto:
«Nuestros resultados deberían promover una reflexión seria sobre el contexto socioeconómico de la salud. Las disparidades socioeconómicas en materia de salud están aumentando también en lo que respecta al acceso a una alimentación saludable. En los últimos años, hemos documentado un rápido alejamiento de la dieta mediterránea en toda la población, pero también podría ser que los ciudadanos más desfavorecidos tiendan a comprar alimentos «mediterráneos» con menor valor nutricional. No podemos seguir afirmando que la dieta mediterránea es buena para la salud si no somos capaces de garantizar un acceso equitativo a ella».
La dieta mediterránea se caracteriza por un elevado consumo de frutas, verduras, legumbres, cereales y frutos secos, una ingesta moderada de pescado y pequeñas cantidades de carne, aves y productos lácteos. Además, se prefieren las grasas monoinsaturadas, como el aceite de oliva, en lugar de las saturadas, como la mantequilla y la manteca de cerdo, y el consumo de alcohol es limitado.
Este ha sido el primer estudio en relacionar los beneficios para la salud de la dieta mediterránea con el nivel socioeconómico.