Un estudio sugiere un nuevo enfoque para promover una dieta saludable para el corazón
Los investigadores llevaron a cabo un metaanálisis de decenas de estudios para determinar la relación entre determinados alimentos y las enfermedades cardíacas.
Un nuevo metaanálisis de decenas de estudios científicos ha concluido que el consumo de alimentos asociados a la dieta mediterránea tradicional se relaciona con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y coronarias.
El estudio, realizado por cuatro investigadores de la Universidad Federico II de Nápoles y publicado en Cardiovascular Research, analizó la correlación entre los distintos grupos de alimentos y las enfermedades cardíacas.
Sabemos que la dieta puede reducir los episodios de enfermedades cardiovasculares hasta en un 50 %. Eso es mucho. El problema es: ¿qué podemos hacer para que la gente cambie?
Los investigadores esperan que su metaanálisis ofrezca un nuevo contexto para que el público reflexione sobre lo que come y cómo toma sus decisiones alimentarias.
Véase también: Noticias de salud«La mayoría de las recomendaciones dietéticas se centran específicamente en los nutrientes y no en los alimentos. La evidencia en la que se basan es evidencia relacionada con los nutrientes», explicó Gabriele Riccardi, autor principal del estudio, a Olive Oil Times.
«Dado que las personas consumen alimentos y no nutrientes, hay que traducir esta información a los alimentos», añadió. «Queríamos fijarnos directamente en los alimentos y ver qué evidencia hay en toda la bibliografía disponible a nivel mundial en estas grandes bases de datos para analizar la relación entre el consumo de alimentos específicos y las enfermedades cardiovasculares».
Lo que Riccardi y el resto de su equipo descubrieron no fue ninguna sorpresa. Sin embargo, les proporcionó un enfoque más matizado a la hora de recomendar cómo las personas pueden cambiar sus hábitos alimentarios para seguir una dieta más saludable para el corazón.
«Las pruebas coinciden ampliamente en demostrar que, para la población adulta sana, un bajo consumo de sal y de alimentos de origen animal, y una mayor ingesta de alimentos de origen vegetal —cereales integrales, frutas, verduras, legumbres y frutos secos— están relacionados con un menor riesgo de aterosclerosis», escribieron los investigadores en el estudio. «Lo mismo se aplica a la sustitución de la mantequilla y otras grasas animales y tropicales por aceite de oliva y otros aceites ricos en grasas insaturadas».
De hecho, los investigadores descubrieron que la carne roja procesada y la carne roja sin procesar estaban estrechamente relacionadas con una mayor incidencia y mortalidad por enfermedad coronaria y enfermedades cardiovasculares.
De arriba a la izquierda a abajo a la derecha: Olga Vacarro, Gabriele Riccardi, Annalisa Giosuè e Ilaria Calabrese
Dos de cada tres de los estudios analizados por los investigadores señalaban que una ración diaria de 50 gramos de carne roja procesada se asociaba con un aumento del 27 % al 44 % en la incidencia de cardiopatía coronaria.
Tres estudios independientes demostraron que el consumo diario de 100 gramos de carne roja no procesada también se asociaba con un exceso de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores también descubrieron, como era de esperar, que el consumo de frutos secos, frutas, verduras y cereales integrales estaba estrechamente relacionado con un menor riesgo de padecer enfermedades coronarias y cardiovasculares.
Cinco de los seis estudios analizados por los investigadores mostraron una relación inversa entre el consumo de frutas y verduras y las enfermedades coronarias y cardiovasculares. Las verduras de hoja verde mostraron los niveles más altos de reducción del riesgo de padecer ambas enfermedades.
Véase también: Estudio: Consumir algo de carne roja magra con la dieta mediterránea puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacasLo mismo se aplicaba en gran medida al aceite de oliva, que presentaba una fuerte correlación con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Los investigadores descubrieron que, en una evaluación de dosis-respuesta, un aumento de cinco gramos en el consumo de aceite de oliva se asoció con una disminución del 7 % en la incidencia de cardiopatía coronaria, una disminución del 4 % en la incidencia de enfermedades cardiovasculares y una disminución del 8 % en la mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
El consumo de aceites vegetales ricos en ácidos linoleicos, como los de cártamo, girasol, maíz y soja, también se correlacionó en gran medida con una menor incidencia y mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
Los resultados de su estudio llevaron a los investigadores a elaborar una nueva guía de consumo alimentario. Es muy similar a la pirámide alimenticia de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, pero con algunas diferencias importantes.
«Si queremos reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares en todo el mundo, es mucho más adecuado, factible y rentable pedir a la gente que se centre en los alimentos que se deben promover, en lugar de en los que se deben reducir», afirmó Riccardi.
«Es mucho más eficaz para reducir las enfermedades cardiovasculares decirle a la gente que aumente el consumo de frutas, verduras, cereales integrales y legumbres, y que utilice aceite de oliva en las ensaladas», añadió.
Para Riccardi, el debate que lleva décadas sobre evitar ciertos alimentos y macronutrientes, como la grasa, no ha funcionado. Tampoco lo ha hecho el más reciente sobre rechazar algunas grasas en favor de otras, un concepto demasiado abstracto para aplicarlo en el día a día.
«No tiene sentido decirle a la gente que debe preferir las grasas insaturadas a las saturadas, porque la mayoría de las personas no saben qué son las grasas saturadas o insaturadas», afirmó.
«En cambio, es mucho más fácil y directo decir a los consumidores que, en lo que respecta a las grasas para cocinar, los aceites de oliva deben ser la fuente preferida de grasas monoinsaturadas y deben sustituir a la mantequilla y otras grasas animales o aceites tropicales siempre que sea posible», añadió Riccardi.
Espera que los gobiernos y la industria alimentaria presten atención a este estudio, pero reconoció que lograr que la gente cambie sus hábitos alimenticios ha sido, en general, infructuoso, incluso a la luz de los resultados individuales de las docenas de estudios que analizó su equipo.
«Sabemos que la dieta puede reducir los episodios de enfermedades cardiovasculares hasta en un 50 por ciento», afirmó. «Eso es mucho. El problema es: ¿qué podemos hacer para que la gente cambie?».
Parte del problema radica en la naturaleza fragmentaria de los estudios científicos, muchos de los cuales tienen un enfoque muy limitado y resultan difíciles de situar en un contexto más amplio para el público en general. Parte de la idea de Riccardi era aportar algo de ese contexto en este tipo de estudio.
«Sabemos cómo debería cambiar la gente, pero no sabemos cómo convencerla para que tome las decisiones correctas», dijo Riccardi. «Espero que basar nuestro estudio en pruebas sólidas y hacer hincapié en el cambio positivo, en lugar del negativo, pueda marcar la diferencia con respecto a lo que se ha hecho en el pasado».
Añadió que su equipo de investigación tiene previsto hacer lo mismo con la diabetes tipo 2, identificando las relaciones específicas de los alimentos y los grupos de alimentos con la enfermedad crónica. El objetivo de este estudio también será ayudar a las personas a identificar qué alimentos deben consumir en mayor cantidad y cuáles deben reducir.
«La dieta saludable no es un castigo para las personas», afirmó Riccardi. «Al contrario, es una fuente de atractivo gastronómico y placer en la mesa».
«Sabemos que es posible comer bien, comer con placer, y ese es uno de los mensajes de la dieta mediterránea», concluyó. «Se puede llevar una dieta muy agradable, muy atractiva, con alimentos que te encantan y, al mismo tiempo, este tipo de dieta puede tener un impacto beneficioso en la salud, especialmente en el riesgo de enfermedades cardiovasculares».