Facturado como "A Gastronomic Affair ”, el primer festival de cosecha con temática de aceitunas de Nueva Zelanda ha estado a la altura de las expectativas si todos los comentarios de los asistentes al festival son una guía.
El tiempo de cosecha en Nueva Zelanda es a principios del invierno y aquí, en el sur de la Isla Norte, la lucha anual es madurar y recoger la mayor cantidad de fruta posible antes de que las inevitables heladas terminen el juego del clima.
Un pequeño grupo de productores de oliva en esta zona rural, reconocida por sus vinos (encabezados por Pinot Noirs internacionalmente reconocidos) y productos alimenticios locales como quesos y frutas de huerta, decidió exhibir su producción local de aceite.
En lugar de mantener un "feria de la aceituna ”para vender solo aceites, desarrollaron una gama de actividades relacionadas con la cosecha, desde visitas a los huertos y recolección manual para encurtir y prensar hasta almuerzos gourmet con temática aceituna, un mercado nocturno y una serie de talleres sobre aceites y otros productos de la aceituna .
Otras dos regiones del país (Waiheke cerca de Auckland y la vecina Hawke's Bay) celebran ferias anuales de aceitunas, pero el evento único de Martinborough se planeó deliberadamente para garantizar que los invitados que pagaban tarifas participaran en una experiencia de árbol a mesa.
En las arboledas participantes, los productores dejaron de lado los árboles cargados de frutas, colocaron redes de recolección, proporcionaron cajas de recolección y vieron a los visitantes sumergirse de cabeza en su primera actividad práctica de recolección de aceitunas.
La mayoría emergió de las ramas con 2 a 5 kg de aceitunas, tomó una receta de encurtido y se dirigió al área de recepción de la arboleda, donde se preparó para degustar aceite de aceitunas extra virgen de nueva temporada recién exprimido, junto con aceitunas encurtidas caseras, salados vinos locales.
Las arboledas individuales tuvieron hasta 45 visitantes durante unas pocas horas reservadas para actividades en la granja durante el fin de semana del festival y fueron bendecidas por un clima tranquilo, agradable y soleado.
Los propietarios de Grove respondieron decenas de preguntas sobre la industria: desde la siembra y la poda, el riego y la cosecha, el prensado de aceites y el decapado, los beneficios para la salud de los aceites, la venta de aceites importados, incluso la producción orgánica. Todos expresaron deleite por el interés mostrado en "participación práctica ”.
El mercado nocturno en la plaza del pueblo atrajo a cientos de carpas con sus carpas y luces de hadas, con todo, desde vino caliente y panes de oliva hasta paella española, curry indio y ollas frías para combatir el frío que se usa para protegerse del frío invernal. Hasta los puestos de 50 vendían de todo, desde ropa artesanal hasta joyas.
Los productores ya están decididos a expandir este primer festival único de la cosecha de aceitunas a un evento más grande a mediados de 2014.
La región más amplia de Wairarapa (de la cual forma parte Martinborough) tiene la mayor concentración de olivares de cualquier región del país, con más de 60 productores que producen principalmente variedades toscanas.
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